[비즈한국] 猛暑だ。メディアでは屋外活動を控えるよう呼びかけている。それでもゴルファーたちはフィールドへ向かう。あるゴルファーは「酷暑期だからグリーンフィが安い。この時期に行かないでいつ行くのか」と強く主張する。「ハーフパンツを履いて氷嚢（ひょうのう）を持っていけば十分に回れる」。猛暑より熱い情熱を持った熱血ゴルファーの言葉だ。ここで、ハーフパンツの着用がラウンド中に許可されてからは実はそれほど長い時間が経っていない。真夏にどうやって長ズボンを履いてラウンドするのかと声を上げるゴルファーたちは、ドレスコードが厳しかった以前のゴルファーたちよりも恵まれていると考えるべきかもしれない。
ゴルフは15世紀のスコットランドで始まった。それが定説だ。初期は羊を追う牧童たちの遊びであったため、特別な服装規定はなかった。ただ、スコットランドの厳しい吹きさらしの風や雨を防ぐために、厚手のツイードジャケットやウールの日常着を着てゴルフをしていた。しかし、18世紀から19世紀に入り、英国王室や貴族たちがゴルフを積極的に楽しむようになると、ゴルフウェアは一変する。当時の貴族にとってゴルフは単なる運動ではなく、誰かと関係を築く社交活動であり、社会的な活動だった。彼らは紳士としての体面を保つため、襟をしっかりと立てたシャツにネクタイやボウタイを締め、厚手のジャケットと膝下までのパンツ、すなわちニッカボッカーズを着用した。女性ゴルファーは全身をすっぽりと包む長いドレスとコルセットを着用してプレーしなければならなかった。今考えてみるとスイングをするのにどれほど不便だったことかと思うが、当時は機能よりも品位の維持が優先されていた。
1929年に経済大恐慌が襲った。ゴルファーたちは膝まである高価なハイソックスを買う余裕がなかった。ハイソックスとセットだったニッカボッカーズは、そうしてゴルフコースから姿を消した。1930年代に入ると、ゴルファーたちはついにネクタイを脱ぎ捨てた。重いツイードジャケットの代わりに、軽い素材の上着やパンツを履き始めた。1950年代に入ると化学繊維が流行し始めた。ナイロンの発達により、軽くて伸縮性のある服があふれた。無彩色から脱却し、ピンク、グリーン、イエローなどの鮮やかな原色を身にまとったゴルファーたちがフィールドを駆け巡り始めた。1970年代のフィールドは、ゴルフ史上最も華やかでカラフルなファッションの時代だった。
ゴルファーたちはネクタイだけを脱ぎ捨てたのではなかった。長年固執していたフラットキャップ、いわゆるハンチング帽も投げ捨てた。襟のあるポロシャツに野球帽（キャップ）をかぶる姿が、ゴルファーの典型的な服装として定着し始めた。プロ選手たちが帽子にスポンサーロゴをつけ始めたのも、広い面を持つ野球帽に変わってからだった。
厳格で頑固だったゴルフのドレスコードも柔軟になり始めた。タイガー・ウッズはシャツの襟の代わりに、丸い襟が少し立ち上がったモックネックシャツを着た。当時はこのシャツを許可すべきかどうかをめぐって激しい論争が起きた。結局、多くの選手や週末ゴルファーたちがタイガー・ウッズにならい、モックネックシャツを着るようになった。
ゴルフのドレスコードはコース内だけのことではなかった。クラブハウスに入場する際も、ある程度整った服装を求められた。ジャケットを着用しなければならず、ジーンズは禁止されており、カジュアルな靴もまたドレスコードという観点からはエチケット違反だった。最近ゴルフを始めたゴルファーにとっては昔話のように聞こえるだろうが、当時はそうだった。
ゴルファーたちの間で長年ハーフパンツが禁止されていた理由は単純だった。ハーフパンツは子供だけが履く服だという認識があったからだ。ゴルファーがハーフパンツを履いてもいいのかをめぐる論争も、議論百出だった。国内のゴルフ場の中には、ハーフパンツを履く場合でも膝までのハイソックスを着用させ、膝下のふくらはぎが見えることを禁忌とする場所もあった。
しかし、既存の慣習に対して比較的寛大なLIVゴルフは、2022年からハーフパンツを許可した。DPワールドツアーやアジアンツアーもハーフパンツ着用を許可し、比較的厳しいPGAツアーも、正規大会ではないものの大会前に開かれるプロアマ大会ではハーフパンツを許可した。KPGA（韓国プロゴルフ協会）は、2024年に群山CCで開催された群山CCオープンでハーフパンツでのラウンドを許可した。
今、ゴルフコースの風景はもはや厳粛ではない。ゴルファーたちの服装ももはや形式的ではない。ゴルフの大衆化に伴い、ゴルフのドレスコードも変わった。時代がコードを再構築したのだ。しかし、それでも守るべき一線はある。その線とは、ゴルフコースにおいて自分の服装で他人に不快感を与えてはならないという一線だ。少なくともゴルフコースでは、おしゃれにも守るべきラインがある。今のところは、そうである。