[비즈한국] 映画『ホープ』は、15年前にヨーロッパで経験した馴染みのない感覚をベースにしているが、本格的な企画が始まったのは10年前のことだという。10年前といえば、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前だ。『ホープ』のような映画が可能だった背景には、当時の韓国映画界の状況も一役買っていたはずだ。
パンデミック以前の韓国映画界は、最高の全盛期を迎えていた。映画の観客数は2年連続で2億人を突破した。映画『新感染 ファイナル・エクスプレス（2016）』や『タクシー運転手 約束は海を越えて（2017）』はもちろん、2019年に1626万人を動員した『エクストリーム・ジョブ』のような作品が毎年1000万人を突破し、観客シェアも海外映画を上回っていた。商業映画の投資収益率はほぼ9％に達し、国際的な地位も絶頂期にあったため、ポン・ジュノ監督の映画『パラサイト 半地下の家族』はパルム・ドールとアカデミー賞まで受賞した。
こうした雰囲気のせいか、作品規模は超大作へと向かっていった。純制作費30億ウォン以上の商業映画40本の平均制作費は103.4億ウォンに達した。さらに、映画『バトル・オーシャン 海上決戦』が先に1700万人を動員し、国内外の映画の全ボックスオフィスで1位を記録していたため、状況は非常に楽観的だった。
『バトル・オーシャン 海上決戦』の制作費は約200億ウォンだったが、1350億ウォンの売上を記録し、投資対収益率は2倍以上だった。キム・ハンミン監督の李舜臣（イ・スンシン）3部作は、韓国映画界の自信から生まれた。もともとは「李舜臣の3大捷3部作」として企画され、第1作『バトル・オーシャン 海上決戦』のヒットを受けて、第2作にあたる『ハンサン －龍の出現－』は1.5倍の制作費を投じて310億ウォンの大作となった。しかしパンデミック後の状況は、前作に遠く及ばない結果を生んだ。
こうした状況下で、チェ・ドンフン監督の『宇宙＋人』が制作されていた。大作映画であることは確かだが、構成はこれまでと異なり、第1部と第2部に分かれていた。第1部に340億、第2部に370億、計700億ウォンの制作費がかかったが、広報・マーケティング費用まで含めると投資額は800億ウォンにのぼった。つまり800億ウォンの制作費で映画1本を作り、それを2つに分けたようなものだ。もちろん第1部・第2部を同時に撮影し、第2部の後半作業は第1部の公開後に仕上げた。ところが、第1部の興行成績が予想をはるかに下回った。
それもそのはず、企画・制作はパンデミック前だったが、劇場公開時期はパンデミックの傷跡がまだ癒えていない2022年7月だった。第1部の興行不振の影響で、第2部は延期せざるを得なかった。損益分岐点は観客数約730万人だったが、累計観客数は154万人に過ぎなかった。2024年に公開された第2部も700万人以上の観客動員が必要だったが、累計観客数は140万人だった。第1作を見た観客も第2作をすべては見なかったということだ。第1作が面白かったなら、第2作にはさらに多くの観客が入るべきだったが、結果は逆になった。2024年といえば新型コロナのパンデミックがエンデミックへと移行する時期だったにもかかわらず、結果は惨憺たるものだった。
コンテンツ自体の要因もあるが、メディアを楽しむ環境が変わったことも失敗の要因だった。コンテンツを見ると、宇宙人というコンセプトを組み合わせてはいたが、SFというよりは現代と伝統社会を行き来するフュージョン・ファンタジーに近いものだった。特に、宇宙人を妖怪キャラクターとして定義する方が妥当に見える。『ゲーム・オブ・スローンズ』がSFではないのと同じだ。企画当時は、K-POPを筆頭に「世界観」という設定が斬新に注目されたが、2024年の公開時にはすでにトレンドが過ぎ去っていた。馴染みのある人物を立てず、まったく新しい設定とキャラクターで冒険的な試みをしたため、興行面では不利な点があった。
外的な要因でいえば、何よりもエンデミック後の劇場は、もはやトレンドの場所ではなかった。以前はマルチプレックス（シネコン）で家族と過ごすことがおしゃれなことだったかもしれないが、感染症の事態を経て決定的な転換の時を迎えた。すでに内包されていた問題、スクリーンの独占と多様性の消失、価格とOTT（動画配信サービス）の台頭、余暇文化の変化などが噛み合い、爆発したのだ。
映画『ホープ』は、韓国映画の好況の雰囲気の中でマルチプレックス型ブロックバスターとして企画されたが、新型コロナのパンデミックとそれに伴う映画界の沈滞ムードの中で制作された。このため、先述の作品たちとは違いがある。李舜臣3部作のように分割企画ではあるが、『宇宙＋人』のように第1部・第2部を同時に撮影する方式ではない。第1作の興行結果を基に第2作を制作する方式であり、依然として冒険的といえる。映画『宇宙＋人』はドラマジャンルの方が合っていたかもしれない。第1・2部で消化するには世界観とコンテンツフォーマットが少し重すぎるからだ。10部作のシーズン制を試みても良かったのではないか。
それに対して映画『ホープ』は非常にシンプルであり、映画のフォーマットに合っているように見える。怪獣が突如として村に現れ、この怪獣を倒すために村の人々がこぞって立ち上がる。もちろん現実でこのようなことが起きたとき、村の人々が一丸となって対応できるかどうかはわからない。もしかすると、私たちが失ってしまった昔の共同体的な感性を露わにしているのかもしれない。
そのため、非武装地帯の中の架空の村であっても、時代背景は1970年代や80年代を連想させる。「滅共」という言葉が村の至るところに見られるように、権威主義時代に団結や凝集がより強固だった組織文化が反映されているように見える。しかし、映画が過去に留まっているわけではない。多文化主義が混ざり合っているからだ。侵入者だと思われていた宇宙人たちには、実は一定の事情と理由があった。もし彼らが希望を探し求め、問題が解決するのであれば、それは村の人々にとっても希望となるのだ。
第2作でストーリーラインが適切に構成されれば、誰かの希望がまた別の誰かの希望になるだろう。カンヌ国際映画祭は、この作品をコンペティション部門の候補に挙げた。完結していない作品を、である。そうであれば、第2部で完結した際、カンヌ国際映画祭はこの作品を招待し、正しい判断と評価を下すことができるだろう。それは完全に、韓国の観客の手にかかっているといえる。
大衆的な選択も同じことだ。ナ・ホンジン監督はインタビューで「続編については本当にわからない」と明かしたが、これは高度な戦略であり、観たいという観客が多ければ、観客自身がストーリー展開の継続の可否を選択する時代になったことを意味する。コロナ以前のようなブロックバスター映画が生き残れるかどうかも、結局は観客の口と手にかかっているのだ。
筆者 キム・ホンシクは、20代の頃から「文化の中に世の中をより良くする道がある」という期待感を持って、特に大衆文化現象という森を歩き、あるいはかき分けてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一つの道を歩んでいる。