[비즈한국] 「ティメフ（TMON・WEMAKEPRICE）」の旅行商品未精算事態に関連し、裁判所の最初の判断が下された。裁判所は旅行会社の返金責任を認めた一方、PG（決済代行）社の責任は認めなかった。判決が確定すれば、消費者の返金責任が旅行会社に集中することとなり、業界の負担がさらに増大するとの懸念が出ている。
「旅行会社の責任認定」に返金への期待…訴訟外の被害者が追加対応を模索
16日、ソウル中央地裁は、ティメフ事態の被害者598人が旅行会社と電子決済代行会社（PG社）を相手取り起こした代金返還訴訟で、原告一部勝訴の判決を下した。被害者らは、ティメフ未精算事態で返金されていない決済代金を旅行会社とPG社が連帯して返還すべきだと主張した。裁判所は旅行会社に対する被害者らの請求は大部分を認めた一方、PG社の賠償責任は認めなかった。判決が確定すれば、ティメフ未精算に伴う消費者の返金負担を旅行会社が背負う可能性が高まったことになる。
これに先立ち、消費者紛争調整委員会は2024年12月、販売者（旅行会社）が決済代金の最大90％、PG社が最大30％を連帯して被害者に返金するようにとの調整決定を下していた。しかし、販売者106社のうち42社、PG社14社のうち4社のみがこれを受諾するにとどまった。
韓国消費者院の関係者は「紛争調整案を受諾しなかった販売者とPG社を相手取り、被害者が集団訴訟を起こした」とし、「被告は販売者約60社とPG社約10社である。クレジットカード会社が割賦取引に関連して返金した事例を除けば、別途に消費者に返金した業者はいないと把握している」と述べた。
ティメフ未精算事態により旅行・宿泊商品などを利用できなかった消費者約3000人は、韓国消費者院の支援を受け、2025年6月からソウル中央地裁に提訴した。全体の被害額は約77億ウォンである。
その後、金融監督院の金融紛争調整委員会は、割賦取引法上の申込み撤回権と抗弁権を認め、ティメフで旅行・航空券商品を割賦決済した消費者に対し、カード会社が決済代金を返金すべきだと決定した。これにより、割賦決済被害者に対する返金手続きが進められており、返金を受けた一部の原告は訴訟を取り下げた。現在、訴訟には割賦抗弁権を適用されなかった一括決済の被害者らが残っている。
訴訟は残った被害者と被告の旅行会社などを基準に合計5つのグループに分かれて進行中である。今回判決が下された事件は第2グループの訴訟で、被告にはノルラン風船（Yellow Balloon Tour）やソンミンツアーなどが含まれた。
最初の判決で旅行会社の返金責任が認められると、訴訟に参加した被害者の間では返金の可能性が高まったとして安堵する雰囲気が広がっている。ある訴訟参加者は「旅行会社に返金を問い合わせるたびに、訴訟結果を待ってほしいという回答ばかりだった」とし、「控訴が続く可能性はあるが、返金への道が開かれたという点では良かったと思う」と語った。
その一方、訴訟に参加できなかった被害者からは、遅れてでも救済手続きに参加できるかどうかの問い合わせが相次いでいる。すでに進行中の訴訟に追加で参加するのは難しいとされており、被害者の間では別途の共同訴訟を推進しようとする動きも出ている。
ある被害者は「当時は集団訴訟に参加できなかったが、今回の判決を見て今からでも参加できるか調べている」とし、「既存の訴訟に加わるのは難しそうなので、訴訟に参加できなかった被害者同士で再び共同訴訟を起こそうという話も出ている」と述べた。
未精算に返金負担まで…旅行業界の負担は増大するか
今回の判決は、ティメフ旅行商品集団訴訟5件のうち初めて出た裁判所の判断という点で注目を集めている。業界では、同一の事実関係を扱うだけに、残りの事件にも今回の判決が影響を及ぼす可能性があるとの観測が出ている。
旅行会社の返金責任が最終的に確定すれば、訴訟に関連する旅行会社の負担も相当なものになると見込まれる。旅行会社がTMON・WEMAKEPRICEから販売代金を精算されないまま、消費者への返金まで行うことになれば、二重の負担を抱えることになるからだ。
旅行業界の経営環境は悪化の一途をたどっている。韓国観光公社の観光データラボによると、2025年に廃業した旅行業者は1021社で、前年（839社）より21.7％増加した。今年は6月までに集計された廃業業者が805社に達する。
業界では、ティメフ未精算事態以降、一部の旅行会社の流動性が悪化したことが廃業増加の要因の一つだと見ている。最近では高為替レートや景気減速、国際情勢の不安定化まで重なり、旅行業界全体の経営負担がさらに増しているとの懸念も出ている。
旅行業界の関係者は「最近の中東情勢の緊張や高為替レートなどで、旅行業界全体の経営環境が芳しくない」とし、「収益性が悪化した状態で返金負担まで追加で発生すれば、業界全体の負担は大きくなるしかない」と語った。
ただし、今後旅行会社の返金責任が最終的に認められても、関連する旅行会社の経営基盤に影響を与えるほどの負担にはつながらない可能性もあるとの見方もある。業界関係者は「今回の訴訟対象は大部分が大手旅行会社であるため、返金を行ったからといってすぐに存立が揺らぐというわけではない」としつつも、「しかし、未精算の被害や景気低迷で負担が蓄積した状況で、追加の返金まで現実化すれば収益性と財務負担はさらに大きくなる可能性がある」と指摘した。
今回の判決の波及効果は、今後続く裁判の結果によってさらに具体的になる見通しだ。今回判決が出た第2グループ以外に、第3グループは8月、第4グループは9月に弁論期日が予定されている。弁論の進行状況によっては第3・第4グループは年内に結論が出る可能性が高いが、まだ期日が決まっていない第1・第5グループは年内に判決が下されるか不透明だ。各事件の審理と控訴手続きが残っているため、旅行会社の最終的な返金責任と負担規模が確定するまでにはかなりの時間がかかるものと見られる。