[비즈한국] 政府が半導体ブームに伴う超過税収を財源に、100兆ウォン規模の「未来対応基金」を造成すると発表したことで、財政健全性に対する懸念の声が高まっている。政府はすでに半導体による超過税収を見込んで800兆ウォンを超えるスーパー予算を予告している状況だが、さらに国会の統制が緩い基金を新設することにしたためだ。これに加え、未来対応基金を運用する企画予算処とは別に、財政経済部も超過税収を投入する戦略型政府系ファンドの新設に乗り出している。
李在明（イ・ジェミョン）政権が、財政と税制の均衡を保ってきた企画財政部を、予算を運用する企画予算処と経済・税制政策を総括する財政経済部に分断した直後から、財政拡大のスピードも加速している。特に、先進国の集まりである経済協力開発機構（OECD）加盟国が新型コロナウイルスのパンデミック克服のために拡大した支出を減らし、国家債務の管理に乗り出したのに対し、韓国だけが唯一、コロナ禍以降も支出をさらに増やして借金を膨らませており、財政健全性への懸念を招いている。
政府は去る21日、大幅な増加が確実視される超過税収を基に未来対応基金を創設し、△青年 △成長動力 △地方 △教育・人材の4大分野に投入すると発表した。未来対応基金の規模は、現在の半導体ブームを考慮すると100兆ウォンを超える見通しだ。政府が予算ではなく基金という形で超過税収を使用することにした理由として、人工知能（AI）時代を迎えて「スピード戦」が必要であることを挙げている。対応が遅れれば、国際的な大変革の潮流を逃しかねないという主張だ。
しかし、超過税収という巨額の公金を国会の監視が行き届きにくい基金形式で運用することに対し、未来対応基金が政府の「へそくり」に成り下がるのではないかという批判が提起されている。実際に予算とは異なり、基金の場合、主要項目は支出額の20〜30%の範囲内であれば、国会に修正案を提出しなくても政府の裁量で変更が可能だ。このため、財政健全性が悪化すれば、かえって将来世代に大きな負担を負わせることになるという指摘が出ている。
実際、世界の主要国は、拡大財政が不可避だったコロナ禍以降、債務削減に腐心している。OECDによると、38加盟国中、財政統計の比較が可能な32カ国のコロナ禍流行期（2020年）とコロナ後（2024年）の国家債務推移を調査した結果、債務が増加したのは韓国を含む7カ国のみであった。
ギリシャの場合、2020年と比較して2024年の国家債務が国内総生産（GDP）比で55.1%ポイント減少し、最も大きく削減された。続いてポルトガルが同期間に39.2%ポイント、日本が21.7%ポイント、イタリアが19.1%ポイント減少した。イスラエルは18.4%ポイント減、スペインは17.5%ポイント減、アイルランドは15.9%ポイント減となった。
注目すべきは、2008年の世界金融危機当時に財政危機に追い込まれた、いわゆる「PIGS4カ国（ポルトガル、イタリア、ギリシャ、スペイン）」がすべて債務減少国となり、それも上位に名を連ねている点だ。また、福祉国家として有名な北欧諸国のデンマーク（-15.9%ポイント）、スウェーデン（-7.2%ポイント）、ノルウェー（-3.3%ポイント）なども、コロナ禍が終わった後に「ベルトを締め直した」ことがわかった。
これに対し韓国は、2020年と比較して2024年の国家債務が5.0%ポイント増加し、債務が増えた7カ国の中で5番目に増加幅が大きかった。同期間、債務が最も増えたのはチリ（9.3%ポイント増）で、フィンランド（7.1%ポイント増）、ニュージーランド（7.0%ポイント増）、チェコ（6.5%ポイント増）の順で、これらの国は韓国より増加幅が大きかった。韓国に続くのはエストニア（4.3%ポイント増）、ルクセンブルク（1.8%ポイント増）となっている。
問題は、このようにコロナ禍以降に債務が増えた国々の中で、総支出が増加した国は韓国が唯一だという点だ。韓国の場合、2020年の総支出と比較して2021〜2024年の平均総支出がGDP比で0.4%ポイント増加した一方、チリ（-0.5%ポイント）、フィンランド（-1.1%ポイント）、ニュージーランド（-0.3%ポイント）、チェコ（-2.6%ポイント）、エストニア（-2.4%ポイント）、ルクセンブルク（-2.1%ポイント）などは総支出が減少した。韓国以外の国々で債務が増えたのは、節約に努めたにもかかわらず収入が少なかったためだ。これは、韓国がコロナ後も支出を増やし続けて債務規模を拡大させている唯一の国であることを意味している。