[비즈한국] 2024年の国民健康栄養調査の結果によると、韓国の65歳以上の高齢者の10人に1人がサルコペニア（加齢性筋肉減弱症）を患っている。年齢を重ねるにつれて筋肉量、筋力、筋機能が低下する現象だ。サルコペニアは転倒や骨折のリスクを高め、慢性疾患の発生率も増加させる。そのため50代以降は筋力トレーニングが強調されるが、通常はゆっくり収縮して長く持ちこたえる「遅筋」を鍛える運動が一般的だ。
しかし、スポーツ医学の権威であるホン・ジョンギ博士は、年齢を重ねるほど遅筋よりも「速筋」を鍛えるべきだと強調する。速筋とは、素早く収縮して瞬間的に強い力を出す筋肉のことだ。遅筋がウォーキングや姿勢維持のように長時間続く動きに適しているのに対し、速筋は急に走ったり、重い物を瞬間的に持ち上げたりする際に使われる。
ホン・ジョンギ著、クェン（Kkaem）
新刊『ホン・ジョンギの長寿筋肉革命』の中で、ホン・ジョンギ博士はなぜ速筋を鍛えるべきなのか、その理由と具体的な鍛え方を解説している。
なぜ速筋を鍛えるべきなのか。年齢とともに速筋がまず、そしてより急速に弱まるからだ。著者は、30代から80代にかけて速筋が約50%減少すると説明する。見た目の筋肉量は変わらないように見えても、速度や力、反応能力は先に低下してしまう可能性があるという。速筋が維持されていればこそ、予期せぬ瞬間に素早く対応し、能動的な人生を続けることができる。これこそが、著者が速筋を「長寿筋肉」と呼ぶ理由である。
速筋は運動法からして異なる。短く、速く、強く筋肉を刺激するのが核心だ。著者は、広く知られているスクワットの速度、方向、強度を変え、速筋トレーニングに特化した12の姿勢を考案した。これらを活用し、1日3分、4段階のルーティンで長寿筋肉を作る具体的な方法を伝授する。
高齢者がこのような運動をしても大丈夫なのだろうか。本書で紹介されている研究によると、90歳を超える高齢者が8週間のレジスタンス運動を行った後、筋力が174%増加したという。年齢を重ねても筋肉は運動刺激に反応することを示している。年齢を理由に、体に不可欠な刺激までも避けてはならない。実際に100歳を超えてから短距離走を始めたアメリカの女性ジュリア・ホーキンスは、105歳で100mを40秒以内で完走した。
著者のホン・ジョンギ博士は、キム・ミンジェ、キ・ソンヨン、ユン・ソンビンらトップアスリートのリハビリやコンディショニングを支えたスポーツ医学の権威であり、運動科学の博士である。重量挙げの青少年国家代表出身で、繰り返される怪我をきっかけにリハビリトレーナーとなった。プロバスケットボールチームの起亜エンタープライズや蔚山モービスでフィジカルトレーナーとして活躍するなど、国家代表のパフォーマンス向上から一般人の疼痛管理まで、臨床・学問・現場のすべてを経験した。
現在はチャ医科大学校スポーツ医学大学院の院長であり、韓国選手トレーニング学会の会長として、書籍やYouTubeチャンネル、放送や講演を通じて運動科学を分かりやすく伝えている。『ホン・ジョンギの長寿筋肉革命』には、著者が直接実演する動画のQRコードが収録されている。誰でも動画を見ながら簡単に速筋を鍛えることができる。