[비즈한국] ビットコインのマイニング（採掘）過程における深刻な二酸化炭素排出問題が専門家から指摘される中、テスラ創業者イーロン・マスク氏とツイッター創業者ジャック・ドーシー氏が「ビットコインは再生可能エネルギーの普及を促進する」という意見に同意し、物議を醸している。ビットコインマイナーが再生可能エネルギー企業と協力すれば状況は変わるという主張だ。しかし専門家は、こうした動きを「ビットコインをグリーンウォッシュ（見せかけの環境配慮）しようとする冷笑的な試み」だと評した。
新しいビットコインを生成するためのマイニングには、高性能コンピューターを用いて複雑な数学方程式を解く作業が必要であり、この過程で大量の二酸化炭素が排出される。中国のビットコインマイニング拠点として知られる内モンゴル自治区は先月、エネルギー消費を抑制するために暗号資産マイニングを停止させると発表したほか、今月初めにはビットコインマイニングが原因で中国がカーボンニュートラル目標を達成できない可能性があるという研究結果も出ている。
BBCは22日（現地時間）、ジャック・ドーシー氏がツイッターを通じて「ビットコインは再生可能エネルギーを促進する」と述べ、イーロン・マスク氏が「その通りだ（True）」と応じた内容を報じた。このツイートは、ドーシー氏のデジタル決済サービス企業「スクエア」とグローバル資産運用会社「アーク・インベスト」がホワイトペーパーを発表した直後に行われた。
「豊かでクリーンなエネルギーの未来への鍵としてのビットコイン」と題されたこのホワイトペーパーは、「ビットコインマイナーは独自のエネルギー購入者である。彼らは柔軟性を提供し、暗号資産で決済を行い、インターネット接続さえあればどこでも拠点を置いて活動できるためだ」と主張している。
ホワイトペーパーの核心は「再生可能エネルギーの促進」にある。同書は「マイナーと再生可能エネルギーや蓄電プロジェクトを組み合わせることで、プロジェクト投資家や開発者の収益性が向上し、より多くの太陽光発電や風力発電プロジェクトを採算が取れる領域へ引き上げることができる」と説明する。
著書『Attack of the 50 Foot Blockchain（50フィートのブロックチェーンの攻撃）』の著者であるデビッド・ジェラード氏は、「このホワイトペーパーは、ビットコインのグリーンウォッシュのための冷笑的なキャンペーンだ」と批判した。ジェラード氏はBBCとのインタビューで、「ビットコインは現実的には石炭で動いている。中国の新疆ウイグル自治区にある炭鉱で事故が発生し、地域一帯が停電した事件がその例だ。この事故は最近のビットコイン価格の下落と同時期に発生した」と説明した。
一方、最近ケンブリッジ大学の研究チームは、暗号資産により年間121.36テラワット時（TWh）が消費されており、通貨価値が下落しない限り電力消費量が減る可能性は低いと発表した。これはアルゼンチンの年間電力消費量を上回る規模である。
こうした状況下で、テスラがビットコインに巨額投資を決断したことが環境を破壊しているという批判も出ている。ビットコイン専門家のフィル・ガイガー氏も「ビットコインマイニングは、エネルギー効率が最も高いマイナーに最大の利益をもたらす仕組みだ」と指摘した。