[비즈한국] ドイツのデュッセルドルフでは、世界の医療産業の革新を牽引してきた「メディカ（Medica）」という展示会が開催される。メディカは1969年に始まり、歴史と伝統を誇る。韓国は毎年、メディカの主要参加国トップ5に入る重要な国だ。毎年300社以上の韓国企業が、ドイツや中国の企業に続き、メディカでその存在感を示している。
ドイツは欧州内でも医療分野における最大の市場であり、30以上のヘルス・クラスターを保有する医療技術先進国である。韓国は小さな国だが、技術力と革新を象徴する国ブランドを保有し、医療産業においてもその競争力を誇る。特にITや半導体など、未来の革新技術をリードする領域で培われた韓国の技術力は、世界市場へ参入するための十分条件となる。実際に毎年メディカを訪れると、韓国パビリオンを必ず訪れるグローバル企業や投資家を容易に見つけることができる。最先端技術を迅速に取り入れる韓国企業の技術に、誰よりも先に触れるためである。
欧州最大のヘルスケア市場を攻略するため、革新的な韓国のスタートアップたちが挑戦状を叩きつけた。去る7月19日（金）、ベルリンではドイツ市場に挑む韓国ヘルスケアスタートアップが一堂に会した。世界市場を席巻するであろう、小さくとも強固な実力派が集う興味深い場となった。最先端技術で武装した革新の象徴である韓国スタートアップたちは、ドイツのヘルス・医療分野の投資家、アクセラレーター、様々な潜在的顧客を前に、アイデアと技術力を披露した。
WellPep、SensoryCure、BioNutrion、Talos、Thyroscopeが参加
この日のイベントは盆唐ソウル大学病院と協力して開催され、韓国保健産業振興院、韓国研究財団などが支援した。会場は、300年の歴史を誇る欧州最大の大学病院であるシャリテ病院の協力を得て、シャリテ傘下のスタートアップ・アクセラレーター「BIHシャリテ・デジタルラボ」にて行われた。
盆唐ソウル大学病院研究企画センターのチェ・ビョンユンセンター長と、シャリテ病院BIHイノベーションのディレクターであるステファニー・グルンヴァルト（Stefanie Grundwald）氏が基調講演を行い、ベルリン市からは市の経済・技術振興機関である「ベルリン・パートナー（Berlin Partner）」のヘルスケア部門ディレクター、フラヴィア・クルーゼ（Flavia Kruse）氏が参加し、ベルリンの医療エコシステムの概要を発表した。
韓国からはヘルスケア系スタートアップ5社が参加した。まず、ペプチドベースの化粧品原料および新薬を開発するスタートアップ「WellPep」は、この分野の素材製造および開発の専門企業である。今回のイベントではWellPepのキム・ジェホ研究所長が参加し、ドイツでの潜在的な投資家や研究開発協力先を模索した。
「SensoryCure（センサリーキュア）」は、難聴の診断および治療分野の研究開発から始まったスタートアップで、耳鼻咽喉科専門医であるチェ・ビョンユン教授とキム・ボンジク教授が共同創業した。韓国では様々な企業や機関と協力し、治療薬だけでなく診断製品なども開発中である。今回のデモデーでも、関連分野の有関機関との研究協力に重点を置いたパートナーを探すために参加した。
「BioNutrion（バイオニュートリオン）」は、家庭医学専門医であり10年以上肥満クリニックを運営してきたキム・ジュヨン代表が設立したスタートアップである。キム代表は医師として長年、肥満で苦しむ患者と接してきた。その過程で、この慢性疾患は医療システムの助けだけで解決できるものではなく、長期間の食事療法と認知行動療法を並行しなければならない過酷な戦いであることを痛感した。
食事プログラムの研究を進める中で、自ら食事代替剤「グリーン・プロテイク（Green Proteke）」を開発したことがBioNutrion創業のきっかけとなった。2022年からは病院を辞め、本格的に起業家としての人生に飛び込んだ。食事代替剤を作るだけでなく、患者が病院に通わなくても継続的なコーチングを受けながら栄養プログラムを並行し、減量できるよう「ドクターコーチ」アプリも開発した。医師であり起業家として、健康と肥満に関する正確な情報を分かりやすく楽しく伝えるため、YouTubeで「ドクターコーチtv」も運営している。
今回のデモデーを通じて、食事代替剤分野やデジタルヘルスケア分野に関心を持つドイツの大手企業CVCや投資家から大きな反響を得た。
「Talos（タロス）」は、AIベースの医療ソフトウェア「AnRisk」で脳動脈瘤のリスクを予測・予防するスタートアップである。Talosのキム・テクギュン代表も少し前までは神経外科医として「医師」という肩書きの方が馴染み深かった。現在は事業に専念し、ドイツだけでなく日本、米国など世界を舞台に活動している。Talosが開発した「AnRisk」は、定期的な健康診断を通じて脳動脈瘤の発症を予測し、効果的な予防を支援する。最近ホットなAIがキーワードということもあり、参加者の関心を多く集めた。ドイツでも健康診断データがあれば容易にソリューションを適用できるため、現地の病院関係者からの反応が特に熱かった。
血液検査でしか確認できなかった甲状腺機能障害のリスクをアプリで把握できるデジタルソリューションを開発した「Thyroscope（タイロスコープ）」は、長年ドイツ市場の扉を叩いてきた。ドイツは2019年12月に「デジタルヘルスケア法（DVG）」が施行され、健康管理アプリも法定の公的健康保険の給付リストに含まれるようになった。これにより世界で初めて「デジタル医療」を政策的に施行する国となり、多くのデジタルヘルスケアスタートアップがドイツ進出を検討している。
Thyroscopeもこれを先制的に把握し、毎年機会があるたびにドイツを訪れ、潜在的な顧客や投資家と面会してきた。Thyroscopeのパク・ジェミン代表は「昨年、ドイツのザールラント州政府の支援を受け、ドイツのザールブリュッケンを拠点としたドイツ法人の設立を進めている」と述べ、本格的な欧州進出の序章を告げた。世界的なヘルスケア市場で最も注目されているデジタルヘルスケア部門という点で多くの参加者からの反応が良く、すでに物理的にドイツへ進出している点において投資家の関心も高かった。
デモデーには、ドイツのグローバル製薬会社バイエル（Bayer）のスタートアップ・アクセラレーター「G4A」、スイスのグローバル製薬会社ロシュ（Roche）のベンチャービルダー「Rox Health」、ドイツの光学分野大手であり近年メディテック分野に積極的に投資しているツァイス（Zeiss）、さらにはシャリテ病院のイノベーション部門関係者が参加し、実り多い交流の場となった。
デジタルヘルスケア施行国ドイツは韓国スタートアップにとって「チャンス」
ドイツの医療システムは歴史的に強力な基盤を備えており、産業化時代から整えられた健康保険システムを誇る。前述の通り、世界に先駆けてデジタルヘルスケア関連のソリューションを医療保険の診療報酬制度に組み込み、未来医療において最も進んだ政策的支援を行う国でもある。
ドイツは政策が先行している一方で、市場のデジタル化のスピードが遅いという点が、関連スタートアップにとっては非常に大きなチャンスとなる。多くの革新的なスタートアップが登場しているが、デジタル化を基盤に急激な変化を遂げているアジアや米国に比べ、市場の変化が緩やかであるため、後発走者にも挑戦の機会が残されている。
ドイツもまた、高齢化する人口構造と慢性疾患の増加により、新たな課題に直面している。特に郊外地域の医療インフラ不足問題は、ドイツが解決すべき深刻な課題の一つだ。ベルリン、ミュンヘン、ハンブルク、フランクフルトといった地域の拠点となる大都市はあるものの、より多くの人口が医療インフラから離れた郊外地域に居住している。これを解決するため、ドイツではモバイル医療サービスのような革新的なアプローチの導入に政府や医療機関の関心が集まっている。
特に医療データ分析、AIベースの診断および治療、デジタルヘルスケア機器などの分野は、ドイツ市場において非常にポテンシャルが高い。その中でもベルリンは、欧州最大の大学病院であるシャリテ病院を拠点に約300社のメディテック企業が存在し、バイエル、ファイザー、サノフィ、武田薬品、ベルリン・ケミーなどのグローバル製薬会社が集結したヘルスケア部門の要衝である。
今回のデモデーは、韓国のヘルスケアスタートアップがドイツ市場に進出するための重要な足がかりとなった。参加したスタートアップたちはそれぞれの革新的なソリューションを紹介し、投資家とのネットワーキングを通じて有意義なフィードバックを得るとともに、今後のグローバル進出に向けた礎を築くことができた。
今回のイベントを通じて韓国とドイツのヘルスケア分野の協力がより強化され、多くの韓国スタートアップが欧州市場で成功を収める事例が生まれることを願う。韓国ヘルスケアスタートアップの明るい未来を応援し、今回のデモデーで見せた彼らの情熱と革新の精神が、今後欧州市場でも輝きを放つことを期待したい。
筆者のイ・ウンソは韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに拠点を置き、都市と共に成長しながら、韓国とドイツのスタートアップ・エコシステムをつなぐ「123factory」を率いている。