[비즈한국] 最近、KT030200のキム・ヨンソプ代表がクラウド分野で広範な歩みを見せており、注目を集めている。国内外でクラウドインフラの需要が拡大する中、「AICT（AI+ICT）」企業への変身を図り、クラウド管理サービス（MSP、Managed Service Provider）市場への参入に乗り出した形だ。MSPとは、海外大手テック企業のサービスを顧客企業にアウトソーシング方式で提供する形態を指す。KTは、グローバル企業が排除されてきた国内の公共クラウド市場において、これまでシェア1位の座を守ってきた。子会社を通じて自社クラウドを運営しているKTのMSP転換をどう見るべきか。
MSとの協力戦略策定に着手…この夏に2度の海外出張
KTのMSP転換が具体化している。中核となるパートナーは米マイクロソフト（MS）だ。キム・ヨンソプ代表は6月初旬から現在まで、MS関連の海外日程を2度こなしている。業界によると、キム代表は現在欧州を訪問し、MSの「ソブリンクラウド（Sovereign Cloud）」ソリューションが適用された協業事例を視察しているという。これは、6月3日（現地時間）に米ワシントン州のMS本社を訪れ、サティア・ナデラMS最高経営責任者（CEO）とAI・クラウド・IT分野での協力を目的とした戦略的パートナーシップを締結してから2ヶ月後のことである。
これに先立ちKTはMSと、△AI・クラウド研究開発の共同プロジェクト △韓国型AI・クラウド・ITサービスの開発 △AI・クラウドイノベーションセンターの構築 △人材の共同育成などを含む協約を締結した。9月までに協力戦略と支援領域、契約条件などを具体化することにしており、その準備作業のためにキム代表自らが動いたのだ。KTの関係者は「現在のクラウド事業の指針はMSPに置いている。MSとの協業はその一環」とし、「海外の事例を確認するための出張だ」と説明した。
詳細なMSP事業の方向性はまだ公表されていないが、業界ではMSのクラウドサービス「Azure（アジュール）」の技術を活用し、公共・金融部門に適用可能なソリューションをリリースするとの予測が出ている。5年かけてKTの社内電算網をAzureベースに切り替える作業も進められる。MSはイタリア、オランダ、ベルギーなどで、欧州の一般データ保護規則（GDPR）基準に適合したデータ保護装置を適用したソブリンクラウドを構築した実績がある。オランダでは地方自治体などの公共機関が、イタリアなどでは企業や公共部門がMSのクラウドを活用している。
MSP転換で「突破口」を探るも、懸念が浮上する理由
ここ数年、大企業のシステムインテグレーション（SI）を担当する企業がMSP市場に目を向けてきたが、KTのMSP転換が持つ意味合いは格別だ。KTは子会社のKTクラウドを通じて自社クラウドを開発・運営するクラウドサービスプロバイダー（CSP、Cloud Service Provider）である。国内の公共クラウド市場において、KTは2022年のシェアが42%に達し、NHNクラウド（17.2%）やネイバークラウド（15.6%）と比較して圧倒的な比重を占めている。
もしKTが、Azureなどのグローバルクラウドが韓国へ進出する足がかりを自ら引き受け、MSP市場のプレイヤーとして参入するならば、KT自社のクラウドと競合したり、MSP部門における既存の協力関係に亀裂が生じたりする可能性がある。それにもかかわらずMSP事業に乗り出す背景には、競争力の確保に苦慮する「純国産CSP」の厳しい現実がある。
漢陽大学経営学部のシン・ミンス教授は「KTがCSPとしてこれ以上存続することは難しいと判断した可能性がある」と述べた。国内のクラウド市場は、アマゾンウェブサービス（AWS）、MS、Googleなど少数のグローバル大手テック企業が主導している。技術力の差が明確である上に、国内企業がこれまで公共分野で影響力を維持できたのも、海外事業者を排除する市場構造のおかげだった。しかし、公共機関にクラウドサービスを提供するために必要なセキュリティ認証（CSAP）が今年から等級制に改編されたことで、国内企業の間では緊張が高まっている。物理的なサーバーを国内に置かない海外企業が、制限付きとはいえ公共市場に進出できる扉が開かれたことで、国内企業の立場がさらに狭まるという見通しが出ている。
ソウル女子大学情報保護学科のキム・ミョンジュ教授は「電力や電気の品質など様々な環境を考慮すると、国内にクラウドを構築することが必ずしも有利とは言えない。最近、世界的なMSクラウド障害という問題が発生したが、現時点ではKTなどの国内クラウドがAzureよりも安全で優れているとは言い難い。これは競争力の問題だ」と指摘した。
自社クラウドよりも海外製品の導入と構築に重きを置くKTの戦略については、期待と懸念が同時に出ている。キム教授は「プレミアムな品質を求める需要を取り込めるため、KTにとっても『ウィン・ウィン』になるだろう。一般的な需要はKTクラウドが担当すれば衝突を避けられる」と語った。東国大学国際情報保護大学院のファン・ソクジン教授は「MSと共に信頼性を強化した技術を提供でき、グローバルな拡張性の面でもポジティブだ。ただ、海外企業との比較優位を確保できるかどうかが鍵となるため、データの移行や安定性の確保においてKTの力量も重要になる」と述べた。
国内クラウドエコシステムの競争力低下を危惧する声もある。シン教授は「クラウドがインターネットを支配する時代が到来し、IT市場におけるクラウドの役割は拡大するだろう」とし、「KTのような巨大クラウド事業者がMSPへ転換するということは、国内企業の領域が狭まったことを意味する。CSPとして競争力がないからといってMSPへ逃げるシナリオが繰り返されれば、クラウド市場において韓国の主権を失う結果を招きかねない」と説明した。