[비즈한국] 政府が研究・開発（R&D）分野に対する予備妥当性調査（予備妥当性調査）を全面的に廃止する方針を打ち出したことで、政府のR&D政策はもちろん、財政健全性を重視する姿勢までが二転三転しているとの指摘が出ている。政府は財政健全性を掲げて科学界のカルテルを是正するとして、今年のR&D予算を前年比で3兆ウォン近く削減した。
その後、世界各国の先端技術支援の流れに逆行するという批判が続くと、来年はR&D予算を再び増やすことにした。そればかりか、R&Dに関しては予備妥当性調査を廃止するという方針まで打ち出した。尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権発足後、財政健全性を掲げて予備妥当性調査を強化したことで得られた予算削減効果が、水の泡になりかねないとの懸念が提起されている。
尹大統領は5月17日、「2024年国家財政戦略会議」を主宰した席で、「成長の土台である研究・開発（R&D）の予備妥当性調査を全面的に廃止し、投資規模を大幅に拡充せよ」と指示した。米国や欧州などを中心に半導体、バッテリー、電気自動車など先端産業に対する政府の直接支援が拡大している現状に合わせ、韓国も直接支援を増やすためにはR&D予備妥当性調査の緩和や選別的な免除が必要だとの声が出ていたが、尹大統領はそこから一歩踏み込み、R&D分野の予備妥当性調査を全面的に廃止するよう指示したのである。
現在は、総事業費が500億ウォン（国費300億ウォン）以上の財政事業を進めるためには、予備妥当性調査を受けなければならない。政府はR&D分野の予備妥当性調査廃止に向けて法改正を推進する一方、法改正が行われる前にはR&D分野に対する予備妥当性調査の免除を拡大する方針だ。与党も政府の方針に合わせて、R&Dを予備妥当性調査の対象から除外する「国家財政法」の一部改正案と「科学技術基本法」の一部改正案を発議した状態である。政府は予備妥当性調査廃止と並行して、今年削減したR&D予算も来年には過去最高水準に増やす計画を発表した。
しかし、R&D関連の予算方針が科学技術界を混乱させただけでなく、尹錫悦政権が金科玉条のように掲げてきた財政健全性さえも危機に陥らせかねないとの指摘が出ている。尹錫悦政権は今年の予算を編成する際、R&D分野に前年（24兆7000億ウォン）より2兆8000億ウォン少ない21兆9000億ウォンを割り当てた。R&D予算が科学技術界の「分け合い」に使われているとして、大幅に削減したのだ。
ところが1年も経たないうちに、R&Dを強化するとして来年のR&D予算を過去最高水準の2兆9000億ウォン増やすと発表した。しかし、政府の二転三転する政策により、2年間で実際に増額された金額はわずか1000億ウォンに過ぎず、実質的には横ばい状態である。より大きな問題は、R&D部門で予備妥当性調査を廃止した場合、調査のおかげで改善されてきた財政事業が揺らぐ可能性があるという点だ。
企画財政部によると、予備妥当性調査免除事業は2017年には12件だったが、2018年には30件と2倍以上に急増し、2019年には47件まで増加した。2020年、2021年には多少減少したものの、いずれも31件と依然として30件台を維持していた。尹錫悦政権が発足し、財政健全性を強調したことで、予備妥当性調査免除事業は2022年に26件、2023年には24件と減少傾向に転じた。
予備妥当性調査の免除が減るにつれ、投入される事業費も減少した。2018年に12兆8798億ウォンだった予備妥当性調査免除事業の総事業費は、2019年に35兆9750億ウォンまで急増し、2020年には30兆215億ウォンと30兆ウォンを超えたが、昨年は11兆9999億ウォンまで減少した。尹錫悦政権下で予備妥当性調査免除事業の総事業費が半分以下に減り、財政健全性が改善する効果を得たのだ。
こうした予備妥当性調査による財政改善効果は、R&D分野も例外ではない。国会によると、2018年から2023年まで予備妥当性調査が完了したR&D事業138件のうち、施行判定を受けた事業は現在71件である。71件の事業に対し、当初各省庁が要求していた総事業費は58兆ウォンだったが、予備妥当性調査を通じて調整された事業費は32兆2000億ウォンだった。実質的にR&D分野に対する予備妥当性調査によって、25兆8000億ウォンの予算が節減されたのである。