[비즈한국] 政府と通信業界が家計通信費の引き下げ策をめぐって長い議論を続ける中、携帯通信大手3社のオンライン料金プラン戦略の変化が目立っている。SKテレコム017670は「業界初の2万ウォン台の第5世代（5G）料金プラン」というタイトルを獲得し、KT030200とLG U+032640は、それぞれ「요고（Yogo）」と「너겟（Nerget）」でブランド化に乗り出した。LG U+は、イベント的に開始した「너겟」を最近正式商品として改編し、業界最安値の「2万ウォン台・6GB」の価格を適用するなど、戦略的な動きを見せている。
「2万ウォン台の5G」、1000ウォン刻みのプランで選択肢を細分化
LG U+は自社プラットフォーム「너겟」を通じて、通信3社の中で最も安い2万6000ウォンの6ギガバイト（GB）5G料金プランを提供している。同じデータ容量基準で従来の最安値だったSKテレコムの「ダイレクト5G 27」より1000ウォン安い価格だ。KTは5G 5GBを3万ウォンで提供する「요고30」料金プランを運営中である。
これは、今年6月にLG U+が「너겟」を正式な料金プランとして採用し、全般的に体系を整備した影響である。LG U+は1GBから24GBおよび無制限まで計16種だった従来の価格構成を改編し、6GBから50GBおよび無制限プランまで、計18種に選択肢を増やした。3万ウォン台前半だった1・3・5GBの料金プランは廃止され、プランごとのデータ提供量が増加した。
「너겟」はモバイルアプリ専用の通信サービスで、後払いではなく先払い方式に基づいている。料金プランの変更や解約が自由な無約定商品だ。主なターゲット層はMZ世代である。無約定と先払い方式を組み合わせて「余って捨てられる」データ費用の無駄を最小限に抑えるという趣旨だ。너겟は最低データ提供量と基本価格を下げ、不足分だけデータを追加購入できるようにすることで効率を高めることに重点を置いた。LG U+の軽量商品「5Gスリム+（9GB・47,000ウォン）」や「5Gミニ（5GB・37,000ウォン）」などと比較してもコストパフォーマンスは優れている。使い残したデータは払い戻しも可能だ。少なくとも8GB分の費用を支払わなければならない従来のオンライン専用5Gプランよりも低い水準でデータを利用したい顧客にとって、新たな選択肢ができたと言える。
格安スマホの需要を取り込み、2位のKTを圧迫できるか
料金プランの細分化が核心である「너겟」は、政府の家計通信費引き下げ基調の中で誕生した。昨年7月、科学技術情報通信部が「通信市場競争促進対策」を打ち出すなど、通信費の引き下げを繰り返し要求すると、LG U+は너겟のプロモーション用料金プランで、最も先駆けて新しい形態の価格政策を披露した。これに先立ち昨年2月には、通信3社が尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領による非常民生経済会議での通信費負担軽減策の注文を受け、中間料金プランを次々と発売したことがある。
当時、朴允圭（パク・ユンギュ）科学技術情報通信部第2次官は「『こういうことは3位の事業者がやるべきだ』と思うほど革新的な方法のようだ」とし、「通信3社間で絶えず競争が起きるのが政策目標だが、初めてそれに適した料金プランが出てきたようだ」と称賛した。ただし、正規改編後に1・3・5GBの低容量プランが消えたのは惜しい点だ。改編前と比較して、同じ価格帯でもより多くのデータを基本提供しているが、低容量プランを利用して安価にサービスを維持したいユーザーの選択肢を奪った形となった。LG U+関係者は「以前は3万ウォンで1GBを提供していたが、現在はそれより安い2万6000ウォンで6倍のデータを提供している。安い価格でより多くのデータを提供したいという趣旨だ」と説明した。
「너겟」は、LG U+が推進する「通信のデジタル化」戦略の前面に立っている。LG U+の余明熙（ヨ・ミョンヒ）最高財務責任者（CFO）兼最高リスク責任者（CRO）は、今月7日の第2四半期決算発表コンファレンスコールで「新しい形態のデジタル料金プランである『너겟』を中心に、オンラインによる非対面契約の比率が拡大し続けると予想される」とし、「デジタル顧客の利便性を改善できる統合アプリやアプリエコシステムの構築を通じて、オンラインチャネルの契約要因を強化する計画だ」と強調した。先払いベースの너겟の成功の可否が、プリペイド（先払い）料金プランの拡張可能性を示すことになるという見方もある。使用量に見合った料金プランを設計する土台になり得るからだ。
中低価格プランの細分化戦略で、伝統的な2位事業者であるKTを圧迫できるかにも注目が集まる。今年5月時点の無線通信サービスの加入回線数は、LG U+が734万人規模で、KT（1005万人）を271万回線差で猛追している。通信費の節約を望む既存の格安スマホ（MVNO）利用者の需要を取り込んでKTを圧迫したり、LG U+がSKテレコムより1000ウォン安い最安料金プランを出したように、通信市場内の競争が再び活性化する効果が期待される。
ただし「너겟」は、LG U+の正規商品とは別に運営される事実上の「セカンドブランド」サービスであり、着信転送サービスや通信費納付履歴を確認するフィンテックサービスなどとは連動していない。今年第4四半期に導入予定のiPhone用通話録音アプリなども、너겟には適用されない可能性がある。LG U+関係者は「너겟は先払い方式という特殊な料金プラン構造であり、LG U+の正規商品とは全く異なる料金プランだ。メンバーシップ特典などに違いがある」と説明した。
淑明女子大学経営学部のソ・ヨング教授は「ベビーブーム世代を起点として退職者数が増加し、不況期には通信分野でも低価格市場が活性化する可能性が高い」とし、「付加サービスの比重が大きかった通信商品にも、最小限の機能だけを備えた軽量化が本格化しており、合理的な消費者を獲得するための競争に期待できるだろう」と指摘した。