[비즈한국] 北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が26日、労働新聞を通じて新たな新兵器を視察したことが明らかになった。同メディアによると、金正恩氏は国防科学院無人機研究所で製作された2種類の新型無人機のデモンストレーションを、趙甬元（チョ・ヨンウォン）、李炳哲（リ・ビョンチョル）、朴正天（パク・ジョンチョン）らと共に観覧した。
また、今回の試験で公開された無人機は2種類あり、それぞれ射程や高度は異なるものの、地上や海上の標的を攻撃する自爆ドローン、あるいは徘徊型弾薬（Loitering munition）としての特性を持っていると説明した。公開された写真の中で、無人機はすべてモザイク処理が施されており、正確な形状は分からないようになっている。ただし、2機がそれぞれ標的形状のターゲットと、韓国軍のK2黒豹戦車に酷似した形に改造された天馬型（T-62）戦車を攻撃する場面が公開された。
今回公開された北朝鮮の新型ドローンは、実際にどのような能力や機能を持っているのだろうか。まず、写真ですべての機体形状にモザイクがかけられているという点から、新型ドローンの出所や内容を推察することができる。これまで多くの公開情報分析（OSINT）専門家らは、北朝鮮が公開した新兵器の写真、視角、撮影場所を通じて技術分析を行ってきた。自爆ドローンの外観は公開しつつ、表面の処理や部品の分割、エンジン形状などを見えなくしたのは、無人機の技術的ルーツを隠す目的と見られる。
イラン、ロシア、中国などの地域には、これらと似た形状のドローンが数多く存在する。しかし、こうした些細な差異から部品の調達先や製造元、スペックを推測することが可能だ。つまり、今回のドローンの機体は大部分が独自開発ではなく、中国などのメーカーから購入した可能性が高い。今回の試験を視察した金正恩氏が「戦闘適用試験をより強力に進行し、早急に人民軍へ供給しなければならない」と発言したことも、この推測を裏付けている。完成品ではなく、急ぎ海外から部品を輸入または導入したため、初期段階の試験を慌てて公開したと推定される。
無人機の形状と大きさはどうだろうか。まず注目すべきは「ハピーNG型無人機」だ。一部のメディアでは、この無人機がイランの「シャヘド（Shahed）-136」に似ていると主張しているが、これは事実と異なる。シャヘドと北朝鮮の「ハピーNG型無人機」の最大の相違点は「翼」だ。ハピーNGは、イスラエルのIAI社が開発し韓国軍も運用中の「ハピー（Harpy）」無人機を改良したものだ。既存バージョンとの違いは翼の形状にある。機首部分にカナード（先翼）が追加され、単純な三角翼のデルタ翼から、三角形の二辺がさらに折れたダブルデルタ翼に変更された。これにより、旧型のハピー無人機やシャヘドに比べ、飛行安定性が増し、航続距離も伸びている。北朝鮮は単にシャヘドをコピーしたわけではない。
また、胴体と翼が接する部分に2つの折りたたみ式アンテナが搭載されている点も、ハピーNGと共通する特性だ。翼と機首の円形フェアリング（覆い）を備えていることから、北朝鮮の新型無人機はハピーNGと同様の対レーダー破壊（SEAD）機能を持っていると推定できる。単にカメラで敵を照準して攻撃するだけでなく、電波を利用して現在作動中のレーダーの位置を特定する可能性がある。
ただし今回の試験で、ハピーNG型無人機は、標的板のような黒い板に白い十字線が描かれた的を斜めに攻撃した。これは、少なくとも今回の試験では電波追尾ではなく、映像／赤外線（EO/IR）シーカーで標的を打撃したことを示唆している。
今回公開されたもう一方の無人機は、イスラエルのUVision社の「ヒーロー（HERO）400」と形状が同じだ。ロシアZALA社の「ランセット（Lancet）3」ドローンに似ているとの指摘もあるが、尾翼と主翼の大きさが異なり、何よりもヒーロー400と主翼の形状、縦横比、胴体の長さの比率が酷似している。
ヒーロー400は、映像／赤外線（EO/IR）シーカーを使用して装甲標的を攻撃する攻撃型無人機だ。北朝鮮は、この無人機がK2戦車のように偽装された北朝鮮の天馬号（T-62）戦車を垂直に打撃する場面を公開した。垂直打撃（Top Attack）方式は、戦車のように正面装甲が厚い標的を攻撃する際に不可欠な機能だ。しかし、速度が遅い自爆ドローンは精密なソフトウェアがなくても、操縦士の手動操作でも実装が可能だ。前述したハピーNG型が無人機がエンジンを搭載しているのに対し、この無人機は構造的にバッテリーとモーターで駆動する可能性が高い。
ヒーロー400無人機の翼は計8枚で、主翼4枚と小さな尾翼4枚がX字状に配置されている。主翼が2枚よりも4枚の方が揚力の面で有利であり、一般的な飛行機のような2枚構成よりも、多様な角度での飛行安定性が向上する。ただし重量が増えるという欠点もある。垂直攻撃などのためにこの形状を採用したと推測される。
ヒーロー400無人機のもう一つの特徴は「キャニスター（筒）発射式」という点だ。円筒に無人機を密封し、圧縮空気などで発射するため、狭い場所からでも使用できる。筒に保護されているため、特殊部隊員らが携帯できる利点がある。先述のハピーNG型がロケット噴射で離陸するのとは異なる。無人機が単に戦車を破壊する任務だけでなく、特殊部隊員が敵陣に潜入し、敵の要人指揮車両を攻撃する「斬首作戦」に使われ得ることを示唆している。
2種類の無人機が持つもう一つの共通点は、韓国の国防科学研究所（ADD）が開発した国産ドローンを強く意識している点だ。例えばハピーNG型はADD開発のS-2ドローンに、ヒーロー400型はS-4ドローンに対応する。白い機体に探査機ジンバル部分だけを黒く塗った点も、韓国ADDドローンの外観と酷似している。長滞空型ドローンとキャニスター型ドローンを同時に公開し、両者が同じジンバル探査機を共有している点も、ADDの開発手法と似ている。
北朝鮮がイスラエル製無人機を模倣し、韓国のADDドローンと役割が似た機体を公開したからといって、北朝鮮がイスラエルや韓国と同レベルの無人機技術を持っていると断じるのは難しい。無人機技術においては、飛行させる技術と同じくらい「通信技術」が重要だからだ。今回の試験で北朝鮮は、無人機で探知した映像を操縦士に伝送する様子を見せておらず、これは民生用ドローンの通信技術を転用している可能性を示唆している。
両方の無人機に見られるアンテナも、暗号化された軍用通信技術のものではなく、一般的なトランシーバーに使用される長いアンテナがそのまま装着されている。軍用無人機に必要な長距離暗号化通信によるリアルタイム映像伝送技術は、容易には入手できないためだ。
とはいえ、これとは別に韓国軍は北朝鮮の自爆ドローン大量生産に備えなければならない。北朝鮮が公開した自爆ドローンは、超小型のFPVドローンやDJIドローンよりはるかに大きく探知は容易だが、その分射程が長く破壊力も高い。現在研究中のドローンジャマー（妨害装置）による攻撃よりも、機関砲射撃による物理的撃墜を考慮する必要がある。
世界各国の次期戦車や装甲車は、こうした事態への対応として機関砲の搭載を試みており、30mmチェーンガンや20mm機関砲などが選ばれている。AH-64アパッチヘリに搭載された30mmチェーンガンや、小型武装ヘリ（LAH-1）の20mm機関砲を改造・改良し、韓国の次期戦車や装甲車にRWS（遠隔操作兵器システム）として搭載することを検討すべきだ。また、こうした攻撃用無人機を我々が先に探知し、先制攻撃することも重要である。
国防科学研究所は現在、対戦車ミサイル「天剣（チョンゴム）」の技術を活用した自爆ドローン「ファイヤーイーグル（FireEagle）」を開発中であり、このような任務投入に適している。北朝鮮のドローンと異なり、ヘリコプターから運用されるファイヤーイーグルは偵察と攻撃を同時に行うことができる。さらに、天剣ミサイルに搭載された自動標的追尾（ATR）機能を備えており、自動化も進んでいる。つまり、北朝鮮の自爆ドローンを先に発見し、先制攻撃できるということだ。韓国軍が北朝鮮の無人機の脅威に対処する最善策を見出すことを望む。