[비즈한국] メルセデス・ベンツが生産する高級SUV「Gクラス」は、滑らかな都市型SUVが主流の昨今においても、角張った外観を維持し続ける本格オフローダーだ。根強い人気を誇るこのモデルが、ついにブロック模型としても所有できるようになった。最近、Gクラス誕生45周年を記念してラインナップに追加された「レゴ テクニック G500 プロフェッショナル ライン（モデル番号42177）」は、スペシャルカラーである「カッパー・オレンジ・マグノ」塗装が施され、Gクラス特有の無彩色よりも強烈な印象を放っている。
このモデルは、レゴと聞いて思い浮かべる単純な玩具の車ではない。大小合わせて2900個近いパーツが精巧に組み合わされており、実車のように機能する。ステアリングホイールで方向を操作でき、駆動・ニュートラル・後進の設定が可能なトランスミッションと直列6気筒エンジンブロックを備えているため、動力源さえあればそのままRCカーとして活用できる。すでにYouTubeにはモーターを装着して実際に屋外で走行する動画が投稿されている。クラッチ、サスペンション、ディファレンシャルギアなどの主要パーツも実車に近い構造で再現されており、以前発売されたランドローバー・ディフェンダーと同様の機械的特性を誇る。
これまでにもブガッティ・シロン、ポルシェ911、フォードGT、ケーニグセグ・ジェスコなど、多くの名車がレゴ テクニックを通じて発売されてきた。しかし、正直なところ大きな関心は持てなかった。その理由は、根本的な限界にある。限られたパーツを連結したり積み上げたりして組み立てるレゴは、曲面の多い車を再現するには不向きだと感じていたからだ。組み立てられた車を見ると、ヘッドランプやホイールといった特徴的な数カ所だけで、元の車種をかろうじて判別できる程度だった。
ミニチュアにおいては、ランプ類やロゴといった細かいディテールよりも、全体的なラインがどれほど実車の雰囲気を出せているかが重要だ。その点において、面が滑らかに繋がらず、断片的に分かれた姿は良い印象を与えられなかった。特にテクニックのランボルギーニ・ウラカン（42161）のデザインを見ると、説明がなければ何という車か判別するのが難しいほどだ。
一方で、直線中心のスタイルであるGクラスとレゴの組み合わせは、完成度の高い仕上がりだと感じる。オリジナルモデルのデザイン自体がシンプルであるため、無骨なパーツを使用しても元の雰囲気が無理なく再現されている。丸型ヘッドランプ、それを囲む四角いハウジング、台形のフェンダー、低い位置に配置されたリアコンビネーションランプ、スペアタイヤ周りのディテールが、自動車ファンと玩具ファンの両方を刺激する。エンジンルームを開けた時に目に入るピストンの黄色いアクセントも魅力的だ。
もちろん、外観に惜しい点がないわけではない。従来のテクニックモデルと同様に、ブロックを積み上げる方式で作られたドア部分は、結合したラインが複雑すぎて没入感を削いでいる。最低限この部分は、汎用パーツではなく専用パネルを使用して一体成形にすれば良かったのではないかと思う。先述したランドローバー・ディフェンダー（42110）が、このモデル専用に設計されたオーバーフェンダーを使用して没入感を高めていたことと比較される。サイドウィンドウはパーツとパーツを連結して四角い空間を作るように設計されているが、元のGクラスのサイドウィンドウも四角形とはいえ、各角にわずかな丸みがあるデザインだ。このような細部まで再現されていれば、完成度はさらに高まっていただろう。
それでも今回のG500 プロフェッショナル ラインは、自動車や機械を愛する人々の根源的な組み立て本能を呼び起こすのに十分な製品だ。レゴの開発陣が現在の精巧さを維持しつつ、今後のテクニック車両のスタイルをより滑らかに洗練させてくれることを期待したい。
筆者 ハン・ドンフンとは？
書体デザイナー。執筆、書道、文字の設計や教育など、文字に関連するあらゆる分野に関心がある。現在は書体スタジオ「AlignType」で、様々な企業専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。『月刊デザイン』や季刊『デザイン評論』などに寄稿しており、オン・オフラインプラットフォームで書体デザインの講義を行っている。2021年にエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。