[비즈한국] 新しい美術投資のトレンドを提示していた大手アートテック（美術品財テク）企業「ギャラリーK」が危機に瀕している。ギャラリーK側は年7~9%の収益を提示し、「美術品を購入すれば、それをレンタルして収益金を支払う」と提案していたが、これが履行されていないとして、一部の投資家から詐欺などの容疑で告訴された。法務法人（有限）大輪（Daeryun）は、ギャラリーKの詐欺被害者を集めて集団訴訟に踏み切る計画であり、ギャラリーKの司法リスクはさらに拡大する可能性が高い。
被害者たち「委託レンタルが適切に履行されていない」と告訴
ギャラリーKは2017年12月に設立された。ディーラーや作家、ギャラリーと提携し、投資家の資金で作品を買い取って貸し出し、収益を上げる構造を標榜した。昨年には映画俳優のハ・ジョンウを広告モデルに起用するなど、積極的なマーケティングを展開した。ギャラリーK側は、売上高が2020年の130億ウォンから2021年に245億ウォン、2022年に546億ウォン、2023年に663億ウォンへと毎年増加し、2022年には営業利益が70億ウォンに達したと公表していた。
しかし、法務法人大輪は今月2日、ソウル警察庁広域捜査団金融犯罪捜査隊に対し、大手アートテック企業ギャラリーKを相手取った告訴状を提出した。告訴対象はギャラリーKと同社の代表取締役および本部長で、大輪は、ギャラリーK側が自社を通じて美術品を購入した投資家に、毎月購入代金の約7~9%を使用料として支払う「委託レンタル契約」を締結したものの、これを適切に履行していないと主張した。
大輪によると、ギャラリーKは購入した美術品が1か月間売れなければ、ギャラリーKが直接買い取って元金を保証すると強調して投資家を誘い込んだが、約束とは異なり、その後投資金を回収できない被害者が続出している。現在まで大輪に告訴の意思を明かした被害者だけでも数十人にのぼり、被害額も10億ウォン余りに達するとされる。彼らはギャラリーKに購入した美術品の保管場所を尋ねたが、回答を得られなかったという。契約不履行による被害額が1000億ウォンに達するとの見方もある。
被害者たちは「ギャラリーKが後続の投資家から受け取った購入代金を既存の投資家に支払う、いわゆるポンジ・スキームの手法で会社を運営していたと見られるため、厳罰に処すべきだ」と主張している。被害が相次ぐ中、法務法人（有限）大輪は「ギャラリーK詐欺告訴専門チーム」を編成し、対応に乗り出した。
売却で再生できるか
こうした中、ギャラリーKを買収しようとする動きが出ており、事件の変数となるか注目が集まっている。
投資ヘッジファンドJは、メタベンチャーズ（代表パク・セジョン）を通じてギャラリーK買収の優先交渉対象者に選定され、現在弁護士、会計士、税理士などで構成された買収チームがギャラリーK本社の実査と監査を進めている。ギャラリーKの財務諸表上の純資産は総負債額に満たない水準だったが、議論となっている美術品の所蔵の有無などは確認されたという。紆余曲折の末、メタベンチャーズ側は買収へ向けて舵を切った。
ヘッジファンドJとメタベンチャーズの代理人である法務法人ユアンは「ギャラリーKの財務構造は当初の説明よりも悪かった」としながらも、「危機にある企業であることは承知しているが、ギャラリーKがこれまでディーラーや作家と築いてきたネットワークには価値があるため、適正価格であれば買収する価値があると判断した」と説明した。
残る懸案は、告訴した者を含め、投資家や債権者との協議になると見られる。メタベンチャーズとヘッジファンドJ側は、ギャラリーKの現状を考慮すると、ギャラリーKの債権団と債権減額の協議が必要だという立場だ。ギャラリーKの悪化した財務構造を考慮すると、投資金の全額を認めることはできないという判断である。そのために債権者と対話していく計画だ。
法務法人ユアンは「買収作業のために投資家から委任状を受け取ろうと考えている」とし、「現在、ギャラリーKの状況を十分に説明し、債権者の同意を得たい」と説明した。