[비즈한국] 尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領は8月29日の国政ブリーフィングで、ローン乗り換え（借り換え）を通じて国民の利子負担が大幅に減ったと述べた。政府は高金利の負担を軽減するため、昨年からオンライン・ワンストップローン乗り換えサービスを実施してきた。これを通じて、実際に多くの人々がより低い金利のローンへと移行したことが明らかになった。
しかし、金融機関で低金利のローンに乗り換えられる人は限定的であり、違法な私金融（闇金融）の被害に遭う人々は増加している。政府がオンラインローン乗り換えサービスを提供しているとはいえ、金融機関から金を借りることさえ困難なほど信用度が低い人々にとって、今の景気後退と高金利時代を生き抜くことは容易ではない。また、今年に入って法人破産が急増し、一定期間の弁済金を納めて借金を免除してもらう個人再生の申請件数も増加するなど、高金利による被害は続いている。
尹大統領は国政ブリーフィングで国政の成果を強調し、高金利被害を減らすために実施してきたオンラインローン乗り換えに言及した。尹大統領は「銀行間の競争を促進した結果、元金基準で14兆ウォンに達するローンが低金利へと移行し、国民の利子負担が大幅に減った」と強調した。金融委員会は、昨年から施行されたオンラインローン乗り換えにより、1人あたり平均1.54%ポイントの金利が引き下げられ、年間153万ウォンの利子を節約できたと分析した。しかし、このようなオンラインローン乗り換えは一部に限定されているとの指摘が出ている。高金利の被害を最も受けている低信用者はオンライン乗り換えから除外されており、小規模事業者への支援があるにもかかわらず、景気後退と高金利の影響で利子さえ返せず破産する人々が急増しているためだ。
所得と信用度が低く、銀行などで金を借りることが難しい脆弱層は貸金業者を頼るが、こうした貸金業者の延滞率が近年急増している。金融監督院によると、大手貸金業者25社の延滞率は、2022年末の7.3%から2023年末には12.6%へと跳ね上がった。高金利に加え、景気後退の直撃を受けた脆弱層が、元利金を適切に返済できていないのである。
さらに、こうした貸金業者すら利用できない脆弱層は、違法な私金融に苦しめられる境遇に陥っている。違法な私金融被害の通報・相談件数は、2019年の5468件から2020年には8043件、2021年には9918件へと増加し、2022年には1万913件で1万件を突破、昨年は1万3751件を記録した。今年は5月時点で6322件に達しており、昨年の水準を超える兆しを見せている。
違法な私金融の被害通報・相談件数のうち、高金利に関する通報は2019年の569件から昨年は3472件へと6.1倍に増えた。これは、通報件数全体が2.5倍に増えたことを考慮すると、高金利による被害が深刻であることを示している。違法な貸金業者は、銀行などの金融機関を利用できない脆弱層の事情を悪用し、高い金利で金を貸しているのである。
このように脆弱層の被害が拡大する中、政府と与党は急きょ、違法貸金業に対する処罰などの制裁レベルを大幅に引き上げ、違法な取り立てなど反社会的な貸金契約については、元利金を無効にする方針を推進することにした。政府と国民の力は11日、党政協議会を開き、未登録貸金業や法定上限金利違反などに対して、金融関連法令上で最高レベルの刑罰を科す方針を決定した。また、性搾取的な取り立て、人身売買、身体的傷害、暴行・脅迫などによって締結された反社会的な貸金契約については、元金と利子を無効とする法的根拠を設けることにした。
党政が違法貸金業への規制強化に乗り出したものの、ローンの乗り換えが困難な人々が高金利によって苦しむ状況は悪化している。裁判所によると、今年1月から7月までに破産を申請した法人は1153社で、前年同期（870社）に比べて32.5%（283社）も急増した。また、今年7月までに個人再生を申請した人々も7万7625人で、前年同期（7万575人）に比べて10.0%（7050人）増加するなど、高金利で借金を返せない人々が増加傾向にある。