[비즈한국] 「デスクテリア」という言葉がある。デスク（Desk）とインテリア（Interior）を組み合わせた造語であるデスクテリアは、部屋のあちこちを飾るように、デスクの上を自分の好みに合わせてコーディネートする行為を指す。特定のコンセプトに基づいたデスク環境（デスクセットアップ）を公開し、関連製品の情報を共有する文化は、在宅勤務が主流だったコロナ禍を経てさらに広く定着した。
PC作業に不可欠なキーボードは、デスクテリアにおいて少なくない比重を占めるアイテムだ。安価なメンブレンキーボードに飽き、何か新しいものを探す中でメカニカルキーボードに入門するユーザーが次第に増えている。メカニカルキーボードとは、簡単に言えば、個々のキーに独立したメカニカルスイッチを採用することで、一般的なメンブレンキーボードよりも耐久性を高めた製品を指す。PC黎明期のキーボードの大半はメカニカル式だったが、1990年代中盤以降、コスト削減の直撃を受けてその命脈を辛うじて保ってきたものの、近年再び注目を集めている。
メカニカルキーボードのデザインを左右する核心的な要素として、スイッチ、キーキャップ、そして全体の枠組みであるハウジングを挙げることができる。スイッチは直上のキーキャップに隠れて直接目にする機会はほとんどないが、対応するキーキャップの種類を決定し、本体が透明な場合は照明とも連動するため重要だ。指と直接触れるキーキャップは、キーボード全体の印象を決定づけるパーツであり、メカニカルキーボードは交換が可能なため、色、素材、刻印が千差万別である。セラミック素材を使用して独特の質感を表現したもの、かつての手動タイプライターのデザインを再現した円形キーキャップ、内部のスイッチが見える完全透明タイプ、刻印をすべて排除した無刻印キーキャップなど、選択肢が非常に多いため、自分の好みにぴったりの組み合わせを見つけるにはある程度の勉強が必要だ。
標準的な配列が徐々に意味をなさなくなり、メーカーごとの個性が強まっているメカニカルキーボードのデザインに、正解はない。ただし、いくつか指摘したい点はある。ハウジングに余白を持たせずキーキャップでぎっしりと埋め尽くされた製品があるが、これは歯が隙間なく詰まったX線写真を見ているような息苦しさを感じさせる。書籍の本文のように、キーボードのハウジングも適切な余白を残すことで視覚的なゆとりを持たせることが望ましい。
キーキャップの刻印も重要だ。型にはまったような過度なサイバー風フォントは安っぽく見えてしまうため好ましくない。海外製品の場合、ハングルのフォントが不自然なものもあり、こうした要素が集まってキーボード全体のデザイン完成度を下げてしまう。キーキャップ下の照明も、カラフルで派手なものより、単色や節度のある色の組み合わせが良く見える。照明パターンが多様であっても、最初は珍しく感じるかもしれないが、いずれ飽きてしまうものだ。標準規格からあまりにかけ離れたマイナーなスイッチや配列も、メンテナンスや周辺アクセサリーの面から推奨はしない。
多様な組み合わせで個性を発揮できるメカニカルキーボードの最大の欠点は、タイピング音が大きく、複数人が集まるオフィスでは使いにくいという点だ。メカニカルキーボードの打鍵音は、どれほど騒がしいオフィスでも際立って大きく聞こえるからだ。しかし、個人の空間では自身の好みを存分に表現できる魅力的なアイテムである。キーボードパーツのカスタムメーカーも増えており、関連市場が着実に活性化しているだけに、全体の需要は当面落ち込むことはなさそうだ。繰り返されるデスクでの日常が退屈なら、キーボードを交換して、業務時間の満足度をささやかに高めてみてはいかがだろうか。
筆者 ハン・ドンフンとは？
タイプフェイスデザイナー。文章を書くこと、文字を書くこと、文字を設計し教えることなど、文字に関連するあらゆる分野に関心がある。現在はタイプフェイススタジオ「Align Type」にて、様々な企業の専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。『月刊デザイン』、季刊『デザイン評論』などに寄稿しており、オン・オフラインプラットフォームでタイプフェイスデザインの講義を行っている。2021年にエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。