[비즈한국] 今年1月に政府が廃止を発表した「端通法（移動通信端末装置の流通構造改善に関する法律）」が、大きな変化のないまま10月1日に施行10周年を迎えた。家計の通信費を下げ、消費者間の購入価格差を防ぐために導入された端通法は、議論の末に姿を消すことになった。最近、国会で端通法廃止後の対策をめぐる議論が続く中、端末販売店で構成される全国移動通信流通協会（KMDA）が、端通法の廃止の即時施行と代替案を提示した。
端通法は、移動通信事業者間のマーケティング競争が激しかった2014年に導入された。通信事業者が補助金をばらまく中で端末販売店（代理店・販売店）ごとに割引額が異なり、消費者によって端末購入価格が違うという価格差別と情報非対称性の問題が指摘されていたからだ。端通法はこれを防ぐため、公示補助金制度を設け、販売店が消費者に支払う追加補助金（公示補助金の最大15%）を導入した。自給制など端末のみを購入する消費者のためには、通信費の割引（選択約定割引制度）を提供した。今年3月からは法改正により、通信会社を乗り換える際に受け取れる「転換支援金」も新設された。
しかし、端通法は家計通信費の削減と価格差別の解消という目的を達成できなかったと評価されている。補助金を制限した結果、「聖地」と呼ばれ、不意に特価で端末を販売する違法販売店が雨後の筍のように出現し、消費者間の情報格差は続いた。法が施行された10年間、端末価格と料金水準が上昇し続けたことも、消費者がコスト削減を実感できなかった理由である。
結局、政府は今年1月、端通法を国民生活に不便をもたらす規制として選定し、廃止を発表した。しかし、9カ月が過ぎた今も、端通法は数度の改正を経て施行されている。こうした状況に対し、流通店を代表する全国移動通信流通協会（KMDA）が9月30日に懇談会を開き、端通法の廃止を促した。端末流通店には、通信会社と直接取引する「代理店」と、代理店と契約を結び通信3社（SKT・KT・LGユープラス032640）の製品をすべて扱う「販売店」が含まれる。
協会が提示した端通法の代替案は、△オンライン・オフライン間の料金割引特典の差別および高額料金の強要の禁止強化 △自主規制および事前承諾制の廃止（移動通信流通業申告制への転換） △チャネル別奨励金の差別禁止 △通信会社・製造会社・大型流通業者による直接販売の禁止 △不公正行為処罰のための法の単一化 △家計通信費政策協議会を通じた通信費軽減策の策定、という6項目だ。
協会は特に「事前承諾制」の廃止を強調した。事前承諾制とは、端通法第8条「販売店の選任に関する承諾」に基づき、韓国情報通信振興協会（KAIT）の事前承諾を受けた販売店のみが端末を流通できる制度だ。7月24日からの端通法改正により事前承諾制が強化され、承諾を得ていない、あるいは虚偽の掲示をした販売店には過怠料が科され、彼らと取引した代理店にも過怠料が科されるようになった。
協会は、許可対象を代理店、中古端末販売業者、オンライン販売店、格安SIM流通業者、大型流通業者などすべての流通網に拡大し、「申告制」に転換すべきだと主張した。関連機関が流通網の現状を正確に把握できていない以上、すべての利害関係者を含めて営業状況の申告を義務化すべきだという意見だ。また、業界、政府、消費者団体などで構成される通信政策協議体を設立し、代替案を策定しようと提案した。
協会は、端通法が公正な流通秩序を作れず販売店を疲弊させ、消費者の権益まで侵害したと力説した。KMDAのヨム・ギュホ会長は「過去10年間、端通法の効果は皆無だった。いまだに安く売ればシステムを遮断され、高齢者に10万ウォン台の料金プラン加入を誘導するのが現実だ」とし、「端通法自体は消費者差別を防ぐ良い法だが、政府機関と業界主体の利害関係がすべて異なるため改善されなかったと見ている」と述べた。
協会側は「8月に実施した独自調査では、廃業した、または廃業予定の店舗が30%を超えた。非常に深刻な状況」とし、「端通法以降、水面下で補助金を支払うマーケティングが激しくなり、コロナ禍以降『聖地』が増え、今では下部組織を作って運営するなど公然と営業している」と訴えた。端通法以降、流通チャネル間の補助金格差が広がり、オフライン販売店が干上がり、消費者の情報格差も深刻化したという話だ。
ただし彼らは、端通法の代替案として浮上している「自給制（端末単体購入制度）」の拡大には反対した。ヨム会長は「（端通法の代替案の議論は）進展もなく、廃止もされていない」としつつ、「市場の特性上、自給制の拡大には賛成できない。販売店の立場からすれば、流通網を経由しない方式だからだ」と語った。KDMAのホン・ギソン理事は「自給制でも販売チャネルごとに価格差が生じる。製造会社の子会社とオンライン販売店が提供する特典は異なる」と指摘した。「自給制端末で格安SIMを使うのが最も安い購入方法」とする消費者の認識とは視点の差がある。
オンラインチャネルで安く購入することが消費者にとって有利ではないかという指摘に対しては、「我々が言うオンライン販売店とは、違法販売店や、隠れて消費者を募集する非定型チャネルを指す」とし、「こうした非定型チャネルではメッセンジャーで重要書類をやり取りするなど、個人情報流出の危険性も高い」と答え、消費者被害につながると反論した。
一方、第22代国会では、今年6月に「移動通信端末装置の流通構造改善に関する法律廃止法律案（端通法廃止法、国民の力・パク・チュングォン議員代表発議）」が、唯一発議された端通法廃止案となっている。この法案は、先に発議された「電気通信事業法一部改正法律案」の可決を前提としている。端通法の条項のうち、利用者への恩恵、公正な流通環境の醸成、中古端末取引の活性化など一部を電気通信事業法に移管して維持するためだ。端通法廃止法は9月に第1回情報通信放送法案審査小委員会に上程され、当時、科学技術情報通信部と放送通信委員会は改正案の通過と立法趣旨に同意すると表明した。
国会では最近、端通法の代替案に関する公論の場が開かれた。与野党ともに廃止そのものには同意しているものの、代替案をめぐっては様々な意見が出ているためだ。8月22日には、共に民主党のキム・ヒョン、イ・フンギ議員室主催で開催された「端通法廃止および望ましい家計通信費削減政策策定」討論会で、端通法の代替案として「完全自給制」と「折衷型完全自給制」が提示された。
完全自給制とは、端末は製造会社から、通信サービスは通信会社から販売し、製造会社と通信会社の販売領域を分離する方式である。折衷型完全自給制は、通信会社と代理店は通信サービスのみを提供し、製造会社が端末を供給するように分離するが、事前承諾を受けた販売店のみが端末とサービスを流通できるよう許可する方式だ。
9月15日には国民の力がパク・チュングォン議員室主催で「端通法廃止セミナー」を開き、代替案を議論した。セミナーには通信業界団体、市民団体、学界、政府関係者などが参加し、法案廃止後の市場の混乱を最小限に抑え、消費者の差別を減らす案が言及された。当時、端末価格の引き下げと完全自給制の導入、流通網規制の強化などの議題をめぐり、利害関係者ごとに立場が分かれたため、今後の代替案策定に向けたプロセスで各主体の合意が鍵となる見通しだ。