[비즈한국] 「共にすることの価値」という言葉がある。10年ほど前、ある企業のイメージ広告に登場したフレーズだ。共にする力が世界を変えられるという意味を込めた素敵なコピーである。共にすることは共感や疎通を意味し、この力で新しいパラダイムを作ることができる。芸術もまた、人々の共感を得たときに価値を持つ。共感は時代精神と普遍的な芸術言語から生まれる。「韓国美術応援プロジェクト」も、多様な人々の考えを分かりやすい美術言語で提示しようと試みている。シーズン10を迎えるにあたり、孔子が説いた「良い芸術は必ず分かりやすいものであるべきだ」という考えを実践しようとする作家を応援する。
20世紀に入り、芸術家たちは美術の根本的なあり方を変えてしまった。2000年以上もの間「鑑賞」というエンジンで走ってきた美術の列車は、前世紀から「思考」という全く異なる作動方式のエンジンを搭載し、新しい線路を開拓してきた。その線路の延長線上に、今私たちが目にする美術がある。
このような美術の新しい原理を初めて提示したのは、後期印象派を代表する画家ポール・セザンヌ（1839-1906）である。そのため、彼は現代美術の父と呼ばれている。
セザンヌの独創的な絵画が登場したことで、西洋美術はこれまで守ってきた「現実世界の再現」という原理を捨て、美術のみが作り出せる新しい世界を追求し始めた。このために現代美術は難解になり、大衆から遠ざかることになった。つまり、「鑑賞する美術」から「思考する美術」へと変化したということだ。美術表現の核心的な関心が、「何を描いたか」から「どのように作ったか」へと移行したのである。
何を描いたかを知るには、絵を見て内容を探し出せばよい。しかし、「どのように作ったか」を知るためには、表現方法を細かく吟味しなければならない。このようなアプローチを通じて作品の材料や手法を見出し、それが論理的に妥当か、新しい感覚を与えているか、あるいは美術史的にどれほどの価値があるかを分析することこそ、現代美術に近づくための道である。
美術が特定の物語（内容）を包装する手段から脱し、包装そのものに関心を向けるようになるにつれ、多様な包装術が登場した。そこには常に、包装の方法や使用した材料を説明するマニュアルが付随するようになった。このマニュアルこそが美術理論である。したがって、現代美術はマニュアルを知らなければ理解が難しい。
韓国の美術もこうした流れを受け入れており、現在韓国の美術界で活動する作家の多くが、新しいマニュアルを作り出すことに熱中している。そのため、多くの若い作家たちはもはや描くことに焦点を合わせない。「作品を描く」のではなく「作っている」のだ。
エリー・ジョンの絵画も、こうした角度から眺める必要がある。彼女は20世紀に新たに開発されたアクリル絵の具を用いて制作を行う。アクリル絵の具が持つ素材の特性を活かして、新しい視覚的楽しさを演出しようと努めている。
彼女は、製パン職人がケーキ作りに使うビニールの絞り袋を利用して様々な線や面を作り、それを画面に配置する方法で抽象作品を制作する。そのため、エリー・ジョンの絵画は、活気あふれる色彩と浮き彫りのように見える物質的な立体感が特徴として評価されている。
彼女はこのような抽象画を通じて、退屈な日常の中に潜む生のエネルギーを見つけ出そうとしている。アクリル絵の具の物質感と、偶然的な効果から生まれる活気ある画面演出を通じて。