[비즈한국] 2日、鶏龍台（ケリョンデ）の非常滑走路で開催された防衛産業展示会「KADEX 2024」で、業界の関心は「K-防衛産業」と呼ばれる韓国製兵器システムが、輸出市場でどれほど活躍できるかという点に集まった。もちろん、現場で実際の購入契約が締結される様子を見ることができず残念な面もあったが、シンガポール、ルーマニア、オーストラリア、ポーランド、台湾のジャーナリストたちと話をする中で、K-防衛兵器に対する海外の関心が冷めていないことを実感できた。しかし、筆者が注目したのは、私たちが輸出する兵器ではなく、これから輸入しなければならない兵器購入事業と、そこに挑む海外防衛産業企業の動きである。
世界中が注目するK-防衛産業の輸出実績以前に、大韓民国は世界で最も兵器を輸入する国の一つである。防衛産業の輸出が注目されるあまり見落とされがちだが、現在も韓国の海外兵器導入規模は金額ベースで世界6位に達する。防衛産業の輸出実績が世界9位であることを考えれば、未だに多くの兵器を購入する「防衛産業貿易収支の赤字国」と言っても過言ではない。
ただし、K-防衛産業の輸出実績がここ数年で飛躍的に発展したことは明白な事実であり、超音速戦闘機、機動ヘリや軽攻撃ヘリ、駆逐艦、潜水艦、戦車など、最新技術を要する先端兵器を国産化したことで、韓国軍による海外兵器の導入比率が大幅に減少したことも事実だ。
しかし、K-防衛産業が成長した現在も、国外購入で輸入しなければならない兵器が何であり、彼らがどのようにセールス活動を展開しているかを確認することは、今日の韓国防衛産業の正確な文脈を把握する上で大きな助けになるだろう。
この観点から見ると、今回のKADEXで注目すべき3つの海外企業がある。いずれも国産化が未達成の新たな領域の新兵器、あるいは最先端技術を要する最新兵器を製造する企業だ。挑戦者の立場で韓国市場への参入に注力する姿が見られ、彼らの戦略の中に韓国防衛産業の現状を垣間見ることができた。
一人目の挑戦者はスウェーデンのSAAB（サーブ）だ。サーブは現在、機種選定のための試験評価が行われている早期警戒機2次事業において、「グローバルアイ（Global Eye）」で韓国市場を攻略している。早期警戒機は、空中早期管制機とも呼ばれる。一般的な戦闘機や航空機よりはるかに大きなレーダーを民間用航空機に搭載し、遠距離の敵航空機を探知して、戦闘機や地上部隊に敵の接近を事前に知らせる役割を果たす。飛行機内部にはレーダーだけでなく、味方機に対して作戦指示と管制を行うための座席が備わっており、空飛ぶ空中作戦指揮所となる。
現在、韓国は4機のボーイング「E-737ピースアイ」を運用中だが、4機では24時間体制で領空に早期警戒機を滞空させることができないため、追加で4機を購入するために3兆900億ウォンの予算を計上した「早期警戒管制機2次事業」を進めている。
当然ながら現在の競争構図において、勝利の可能性が最も高いのはボーイングのピースアイである。ボーイングはむしろKADEXにブースを出さない「ローキー戦略」でメディア露出を避け、詳細な提案内容やその他の情報を秘匿している。
対照的に、韓国市場に早期警戒機製品「グローバルアイ」を初めて提示したサーブは、現場にブースを設置して積極的なマーケティングを展開した。サーブは韓国の航空防衛企業である韓国航空宇宙産業（KAI）047810と、2日にグローバルアイ事業に関するMOUを締結した。KAIはグローバルアイの国内改造および組立工程を担い、整備についてもKAIの系列会社であるKAEMSが担当する予定だ。サーブはこれを通じて、KAIが将来的に早期警戒管制機や遠隔電子戦機などの特殊目的航空機の改造作業を自ら遂行できるノウハウを習得できると説明した。企業名の公開は拒否されたものの、早期警戒機の核心部品であるレーダーのアンテナまたは補助レーダーを韓国企業が生産する案を模索中であると伝えられている。
二人目の挑戦者は、米ロッキード・マーティン傘下のシコルスキーだ。世界最大規模の防衛産業企業であり、韓国史上最も高額な兵器購入事業であるFX3次事業および後続事業で60機のF-35ステルス戦闘機を韓国に販売したロッキード・マーティンを「チャンピオン」ではなく「挑戦者」と呼ぶ理由は、同社が韓国国内の軍用ヘリコプター事業に参入し、市場の足掛かりを得ようとしているからだ。
ロッキード・マーティンが挑戦しているのは「特殊作戦用大型機動ヘリ」事業だ。北朝鮮の挑発を抑止するための特殊作戦任務を遂行する大型ヘリを購入するこの事業は、2031年までに3兆7000億ウォンの予算を投じて20機のヘリを導入するもの。競合するボーイングのCH-47チヌークは、すでに韓国陸軍が計60機を購入した実績があり、ボーイングの勝利を予想する軍事専門家が多い。
KADEXにブースを設置し、CH-53K「キングスタリオン」を広報中のロッキード・マーティンは、この状況を逆転させるために必死の広報活動を展開している。特に、価格面でチヌークより高価であるという欠点を認めつつも、チヌークに比べて向上した積載能力と飛行性能が価格を相殺できるという論理を展開する。大型特殊作戦ヘリは有事の際に北朝鮮全域に侵入できる必要があり、多くの装備と人員を一度に輸送して北朝鮮軍の指揮部や大量破壊兵器を瞬時に無力化する「戦略的特殊作戦」を遂行しなければならないという点では、一定の妥当性がある。
しかし、韓国防衛産業の事業進行特性上、高価な製品が選定されることは非常に困難であることをロッキード・マーティン側も熟知しており、韓国がキングスタリオンを購入した際にはFACO（最終組立および検査）作業を国内で行えるというオフセット交渉案を提示した。
FACOは、日本などロッキード・マーティンのF-35ステルス戦闘機を購入した国の一部が採用した生産方式であり、米国外での最終組立・検査を行うことで購入国の産業能力を高める方法だ。もし韓国がキングスタリオンを購入すれば、世界で初めて韓国にキングスタリオンのFACO施設が設置されることになる。
最後に紹介する挑戦者は、ブラジルのエンブラエルだ。エンブラエルは上記の2社とは異なり、2023年12月に大型輸送機2次事業（LTA-2）で既に勝利し、現在韓国空軍向けのC-390輸送機が製造中である。
一度事業に勝利したエンブラエルを「挑戦者」と呼ぶ理由は、大型輸送機事業において依然として主導権を握っている競合企業、ロッキード・マーティンのC-130Jが存在するからだ。
ロッキード・マーティンは1980年代から2014年までC-130輸送機を韓国空軍に納入しており、今回の大型輸送機2次事業で勝利したエンブラエルは、わずか3機の納入を承認されたに過ぎない。一度は勝利したが、残りの事業での勝利が保証されているわけではない。
さらに、ロッキード・マーティンにとって初の敗北であった大型輸送機2次事業に続く「3次事業」の遅延は、エンブラエルにとって不利である。現在、韓国空軍は通常の軍事作戦だけでなく、在外同胞の護送、医療支援など多様な任務を遂行できる輸送機を必要としているが、まだ作戦要求性能（ROC）の算出が終わっておらず、3次事業の進行が遅れ続けている。
エンブラエルはこの状況を打破するため、韓国空軍向けC-390の納入を急いでいる。2026年末から韓国空軍がC-390を運用開始すれば、既存のC-130との比較が自然に行われ、空軍がC-130よりC-390に有利なROCを自ら作成するだろうという期待があると予測される。
実際、C-390とC-130はサイズや価格面で類似した競合機種に分類されるが、C-390の場合、完全なキャビン与圧装置と燃費の高いターボファンエンジンを搭載しており、より高い高度をより速く飛行できるという利点がある。
このようにKADEXでチャンピオンに挑む「挑戦者3人組」の海外企業は、競合機種に対する性能上の優位性だけでなく、産業協力において国内の大手防衛産業企業との協業や共同開発を通じ、有利な状況にある競合者を追い上げようと努力している。
海外防衛産業企業のこうした流れはポジティブな効果も大きいが、意思決定を誤れば損失も甚大である。C-390の場合、韓国空軍への単なる販売だけでなく、将来の軍用輸送機市場でブラジルと大韓民国が共に進出するモデルを目指し、国内でC-390を上回る大型輸送機の開発提案を行ったこともある。しかし、大型輸送機の性能や効率性、輸出競争力の問題が提起され、残念ながら現在は中断されている。
K-防衛産業の輸出実績が驚異的なスピードで成長する今も、大韓民国がすべての兵器を国産化できているわけではない。国防部や防衛事業庁が兵器システムを国外購入しようとする際、最低価格の入札に固執するよりも、産業協力や国内防衛産業の成長にいかに寄与するかをより深く検討すべきである、という理由はそこにある。