[비즈한국] 北朝鮮国防省報道官は19日、平壌で墜落したドローンを公開した。北朝鮮はこれが「ドローン作戦司令部」の「遠距離偵察用小型ドローン」であると主張した。この主張には一理あるように見える。北朝鮮が指摘したドローンは、韓国のドローン作戦司令部および極めて一部の部隊のみが保有しているものであり、部品の入手先がないため北朝鮮が複製生産することも容易ではないからだ。そのため、北朝鮮の「自作自演」ではなく、実際に韓国軍による軍事作戦ではないかという主張に重みが加わっている。
北朝鮮が主張したドローンは、国内企業であるS社が開発した「S-BAT」というモデルと非常に類似している。防衛事業庁の「迅速試験獲得事業20-1次」事業を通じて、軍に100機が製作・納品されたことが知られている。このモデルは発射台（カタパルト）に載せて発射され、パラシュートで着陸する。時速140kmの速度で4時間飛行できるため、休戦ライン以南から平壌まで往復が可能だ。ドローン作戦司令部によると、1機あたりの単価は約3000万ウォンであり、導入済みのうち約10機が破損した。
「S-BAT」の導入目的は、敵の挑発に対応する偵察任務であった。一般的な偵察機とは異なり、敵の領空に接近して写真を撮影するのが目的だ。このため、日本製商用カメラが機首に取り付けられている。リアルタイムでの映像送信が不可能なため、戦術的価値は低い。2022年12月にソウル上空を侵犯した北朝鮮無人機の事件後、同種の事件発生時に比例対応をするという概念で導入された。
北朝鮮が公開した写真を調べると、「S-BAT」と形式がほぼ酷似している。機体の幅と長さだけでなく、着陸時の衝撃緩和用バンパーの位置と形式、速度を測定する「ピトー管」（pitot tube）の形状と位置、方向転換に使用される方向舵、そして最後にエンジンの形状に至るまで、ほぼ完全に韓国軍が運用中のドローンと類似している。
北朝鮮がもし自作自演で騒ぎを起こすのであれば、中国などからS社の装備やエンジンを入手してそのまま複製生産しなければならない。しかし、S-BATドローンの場合、一般的な固定翼ドローンの三角形（デルタ）翼ではなく後退翼（Swept wing）であり、翼の端に二つの垂直尾翼がある形状のため、そのまま模倣するのは容易ではない。北朝鮮が当該ドローンを入手して北朝鮮内に持ち込み、飛ばしたのでなければ、平壌で発見された無人機が韓国製である可能性は非常に高い。
ただし、このドローンが北朝鮮製コピー・ドローンであるという主張もあり、その可能性を排除することはできない。しかし、現在公開されている証拠だけでは、北朝鮮の自作自演を証明することは困難だ。まず、大型ドローンよりも小型ドローンの方が模倣は極めて難しい。大型ドローンは複製時に生じた誤差が大きくても目立ちにくいが、小型ドローンは少しでも誤差があると、比率や角度の違いが容易に目立つからだ。また、外部の外観だけでなく内部の部品分割も完全に同一である。
搭載重量が500g未満のためビラを積載できないという主張も、証明が難しい。もともとこのドローンはソニーの「a7」カメラとレンズを搭載するが、この無人機は650gに達するカメラボディだけでなくレンズも装着して200kmを往復できるため、搭載量不足で使用できないという主張を立証することも困難である。