[비즈한국] 以前から指摘されていた精神疾患緊急患者の「緊急入院」が、医療空白の発生以降、大幅に増加している。共に民主党のソ・ミファ議員室によると、前年比で精神疾患緊急患者の入院依頼が16%増加する中、緊急入院の拒否率も1月の3.8%から、医療大乱以降の2月〜8月には平均5.4%となった。医療界の一部では、1室あたりの病床数や病床間の離隔距離基準の強化以降、病床数が減少したことを原因として挙げているが、一般病院内の精神病棟を除く「精神病院」の病床数がどのように変化したのかを調べた。
ソウル市内の救急室「精神疾患」診療および入院制限28%
医療空白により、精神疾患緊急患者が緊急入院を拒否される事例が増加した。緊急入院とは、精神疾患が疑われる者が自身または他人を害する危険が高い場合、医師と警察官の同意を得て精神医療機関に入院を依頼する制度だ。国会保健福祉委員会所属のソ・ミファ共に民主党議員が警察庁から入手した資料によると、今年1〜8月の精神疾患緊急患者の入院依頼は計1万2286件と集計された。これは前年同期の1万550件より16%増加した数値だ。精神疾患患者の緊急入院拒否率も同様に上昇した。1月の3.8%から、医療大乱以降の2月〜8月には平均5.4%となった。
実際、21日午後2時現在、ソウル市内の救急室の約30%が、中央救急医療センターの総合状況掲示板を通じて精神科疾患の緊急診療および入院制限などを知らせている。ソウル市内の救急室49カ所のうち14カ所（28.57%）が、状況掲示板を通じてこうしたメッセージを表示した。医療スタッフ不足のため、精神科閉鎖病棟の運営を暫定中断した場所もあった。ある病院は成人患者の併診は可能だが、18歳未満の小児は併診不可となっていた。首都圏まで範囲を広げると、全体の143カ所のうち13.2%にあたる19カ所で、精神科の緊急診療および入院に支障が出ていることがわかった。具体的には、京畿道と仁川広域市がそれぞれ5.47%（73カ所中4カ所）、4.76%（21カ所中1カ所）だった。
医療界の一部では、少ない精神科スタッフ、低い診療報酬のほかに、「病床数」の不足を原因として挙げている。特に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）当時、精神病院で集団感染が発生したことをきっかけに施設基準などが強化され、病床数が大幅に減ったと主張する。以前は比較的狭い空間に複数人が入院可能で、低い診療報酬でも損益を合わせていたが、1室あたりの病床数や病床間の離隔距離などの基準が厳格化され、病床数が減ったということだ。以前、中東呼吸器症候群（MERS）を経験し、一般病床を対象に施設基準の変更があった。新型コロナ以降には、精神病院に「1室あたりの病床数6床以下、病床間の離隔距離1.0m以上」という基準が適用された。
精神病院の病床数、病床数基準適用後、前年比で増加
施設基準の発表直後、精神医学界は声明書を通じて懸念を表明した。当時、大韓神経精神医学会は「建物を賃貸して運営中の精神病床は、概ね急性期の入院治療機能を提供しているが、施設基準を満たすための工事を賃貸状況で行うのは難しい。しかし、改正案は住所移転や開設変更をする場合にも適用されるため、2年の猶予期間さえ意味をなさなくなる」とし、「精神医療機関の診療報酬と医療給付定額報酬が原価にも満たない状況で、改善策なしに一方的に推進することは、病室の激減につながる可能性が非常に高い」と指摘した。
学会は「急速な施設規定の適用に伴い、2年以内に医院級の入院病室は閉業の手順を踏むことになり、150床の中小規模入院施設は病床数の40〜50%程度、大型精神病院も病床数の40%以上減少すると予想される。病室の縮小により、精神医療機関に従事する医療従事者の失職事態が懸念される」とし、「保健福祉部が十分な議論を経て原点から再検討しない限り、利用可能なすべての手段を動員して誤った施行規則の改正に抵抗する」と強硬な態度を見せた。
基準が強化された後、実際に病床数は減ったのだろうか。一般病院内の精神病棟を除く「精神病院の病床数」がどう変化したのかを調べた。保健福祉統計年報によると、「1室あたりの病床数」基準が新たに適用された2021年の精神病院の入院診療病床数は6万3467床で、前年の3万1111床より2倍以上増えた。過去5年間の推移を見ると、2018年3万1695床、2019年3万1316床、2020年3万1111床、2021年6万3467床、2022年6万4955床となっている。一般病院内の精神病床数が加われば、病床数はさらに増えるものと見られる。「離隔距離」基準が強化された2023年1月1日以降の統計は、統計年報に含まれておらず確認できなかった。
以前、MERS後に一般病床を対象に施設基準の変更があった際にも同様の懸念が出ていたが、病床数は減らなかったことがわかっている。統計年報によると、「総合病院」の入院診療病床数は、新基準が適用されて初年度の2019年には15万2977床となり、前年の15万2104床から増加した。その後も2020年15万5210床、2021年15万6783床、2022年15万9062床と増加傾向にあった。
慶熙大学病院精神健康医学科のペク・ジョンウ教授は、「韓国の精神病院の人員構造を見ると、精神科専門医1人が60人の入院患者を診ることになっている。急性期の治療と地域社会に戻る方向であるべきだが、いまだに収容を中心に運営されている」とし、「累積した赤字により大学病院内でも精神病床数が減り、他科に比べて施設も老朽化しており、患者が発病初期に良い環境で治療を受けるのが難しい構造だ。そうした点で、多くの問題に積極的に対応することが非常に難しい状況だ」と説明した。