[비즈한국] ドイツは欧州を代表する経済大国であり、「欧州のエンジン」と呼ばれている。しかし、最近数回にわたり経済成長率がマイナスとなったことで、長期的停滞期が訪れるのではないかという「ドイツ危機論」が浮上している。伝統的にドイツ経済の屋台骨を支えてきた自動車メーカーは、中国や米国企業に比べて電動化で後れを取り苦戦しており、製造業に対する世界的な需要が弱まったことで、製造業中心の輸出主導型国家であるドイツが力を発揮できていないのは事実だ。
こうした危機論の中でも、スタートアップが新しいアイデアと技術でドイツに革新をもたらすという期待は依然として高い。去る9月17日、オラフ・ショルツ独首相は約12兆ウォン規模でスタートアップを支援する「WINイニシアチブ（WIN Initiative）」の立ち上げを発表した。スタートアップが停滞しているドイツを牽引する原動力になるという期待とともに、ドイツの16の連邦州では、スタートアップに関連する多様なロードマップを発表している。
旧東ドイツ地域の悩み、解決策を牽引するスタートアップコミュニティ
特に旧東ドイツ地域の連邦州は、統一から30年以上が経過してもなお旧西ドイツ地域との経済格差が大きい現状について深く悩んでいる。旧東ドイツ地域は、ベルリン、ブランデンブルク、メクレンブルク＝フォアポンメルン、ザクセン＝アンハルト、ザクセン、テューリンゲンの各州で構成されており、ベルリンは市でありながら州でもある。
実際に統一30周年記念としてドイツ連邦政府が調査した資料によると、2019年基準で旧西ドイツ地域の1人当たりGDPは4万3449ユーロだが、旧東ドイツ地域の1人当たりGDPは3万27ユーロ水準にとどまっている。直近の2023年基準でも旧東ドイツ地域の1人当たりGDPは3万ユーロ水準で、ドイツ平均の4万2953ユーロより低い。失業率にも大きな差がある。1994年の西ドイツの失業率は8.1%だったのに対し、東ドイツは14.8%に達していた。2019年にはそれぞれ5.1%と7.1%に減少したが、両地域間の差は依然として存在する。
スタートアップのエコシステムは、停滞した景気に活力を吹き込む役割として継続的な期待を集めている。旧東ドイツ地域でも同様だ。特に中部ドイツの旧東ドイツ地域の州政府が力を合わせ、今後の経済を活性化させるためのスタートアップの役割について深い議論を交わした。
去る10月23日、ライプツィヒに位置するクラブ・インターナショナル（Club International e.V.）で「国際スタートアップ・キャンパス・ロードマップ2030（International Startup Campus Roadmap 2030）」が開催された。このイベントは、ドイツ中部地域（ザクセン、ザクセン＝アンハルト、テューリンゲン）のスタートアップや中小企業が、グローバル舞台で競争力を強化できる戦略を模索するために設けられた場だ。中部ドイツの主要都市であるハレ（Halle）－イェーナ（Jena）－ライプツィヒ（Leipzig）の大学ネットワークがイベントを主催し、2020年から多様なターゲット層を対象に企業の国際化を支援してきた「国際スタートアップ・キャンパス（International Startup Campus）」プロジェクトの一環として行われた。
今回のイベントの目的は、2030年までの具体的なロードマップを開発し、中部ドイツの企業が新しい市場を模索し、成功するよう支援することである。イベントには、テューリンゲンの公共ファンドであるbm-t（bm-t beteiligungsmanagement thüringen GmbH）のケビン・リーダー代表、ザクセン＝アンハルト州政府経済省のスタートアップ担当官ダニエル・ヴォルヒ、ユーリッヒ総合研究機構の創業・イノベーション支援責任者シュテファン・カウシュ、ザクセン州輸出振興公社IOSaxのプロジェクトマネージャー、ロニー・クレーナートなどがパネリストとして参加し、熱い議論を繰り広げた。
中部ドイツ企業のための国際化戦略と支援
今回のイベントでパネリストたちは、中部ドイツの企業が直面する国際化の困難と機会について話し合い、これを克服するための多様な支援策を提示した。ケビン・リーダーは「地域のスタートアップや中小企業が国際舞台で成功するには、ネットワークの重要性を認識しなければならない」と強調した。彼は、ドイツ経済フォーラムのような多様な支援システムを通じてスタートアップが国際市場にアクセスできるよう手助けしており、特に北米とアジアとの連携を拡大していると説明した。
しかし、最近中部ドイツ地域でAfD（ドイツのための選択肢）のような右派政党の支持率が上昇していることが、国際化にとって潜在的な困難として作用しかねないという懸念も提起された。去る9月のドイツ地方議会選挙で、極右傾向のAfDはテューリンゲン、ザクセン、ブランデンブルク地域で高い得票率を記録した。特にテューリンゲンでは支持率33%で1位を占め、ザクセンとブランデンブルクでも2位につけるなど、ますます影響力を拡大している。右派政党が急浮上する背景には、旧東ドイツ地域の住民の間の経済的不満と西ドイツに対する反感が大きく作用している。
ドイツ統一以降、東西ドイツ間の経済的格差は依然として存在しており、これが東ドイツ住民の不満を強める要因となっている。前述の通り、東ドイツの失業率は依然として西ドイツに比べて高く、1人当たりGDPは西ドイツより低い状況だ。また、統一の過程で西ドイツの経済および政治システムを強要された経験は、東ドイツ住民に西ドイツに対する反感を植え付けた。
特にAfDは反移民、反難民政策を強調し、移民や外国人に対して強硬な立場を固守している。これは、中部ドイツが国際的な人材やスタートアップを誘致しようとする努力の足かせになり得る。パネリストたちは、国際化と多文化受容を通じた経済成長とイノベーションの必要性を強調し、地域社会と政治権がこのような国際化を支持できる雰囲気を作ることが重要だと述べた。AfDの台頭が短期的には地域住民の不満を解消する役割を果たせるかもしれないが、長期的には地域経済の成長と国際化の妨げになり得るという警告が続いた。
国際的な人材流入の必要性と支援策
今回の討論では、国際的な人材流入の重要性も強調された。現在ドイツは、様々な理由で外国人材が参入するのに困難を抱えている。特にビザ発給手続きが大きな壁となっている。ある参加者は「ドイツで教育を受けた人材が卒業後も留まれるよう支援するシステムが必要だ」と強調した。彼はこの過程で各種行政手続きを簡素化し、雇用主が外国人材を採用する際に直面する困難を減らす具体的な対策が用意されなければならないと主張した。
実際に多くのパネリストは、経済開発支援プログラムを通じてドイツ企業が必要な人材をより簡単に確保できるようにすることが重要だと強調した。パネリストのダニエル・ヴォルヒは「ドイツ国内で成長可能性の高い人材が流入しなければならない」と述べ、そのために地方自治体と経済開発機関が協力し、企業が必要な人材を適時に確保できるよう多様な支援策を講じるべきだと語った。
この日の討論では、アジア、特に韓国や日本との協力に対する関心も高かった。中部ドイツ企業は、日本や韓国との交流を通じて新市場進出を図れるという点に大きな期待を寄せている。日本と韓国はドイツの革新技術や研究機関に高い関心を持っており、中部ドイツはこうした国々との交流を通じて新しい機会を創出できるという意見が主流だった。
2030ロードマップと中部ドイツの国際化に向けた課題
今回のイベントで発表された「国際スタートアップ・キャンパス・ロードマップ2030（International Startup Campus Roadmap 2030）」は、中部ドイツの国際化に向けた具体的な戦略と計画を提示し、参加者から大きな注目を浴びた。このロードマップは、中部ドイツ企業が海外進出する際に必要な多様な支援を提供することで、中部ドイツが欧州内の国際化の中心地として定着することを目指している。
ロードマップの主な内容は次の通りだ。まず、多様な国々とのパートナーシップを通じて、中部ドイツの企業が容易に海外進出できるよう国際ネットワークの拡大を支援する。二番目に、スタートアップがアジアや北米などの主要市場に進出できるよう手助けする現地市場進出プログラムを運営する。三番目に、フラウンホーファー研究機構やマックス・プランク研究所など、ドイツの優れた研究機関と協力してスタートアップの革新技術開発を促進する。四番目に、外国人材がドイツに定着できるようビザ発給手続きを簡素化し、雇用主が人材採用時に必要な書類手続きを簡素化する。
国際スタートアップ・キャンパスは現在、ベトナム、中国、日本に現地デスクを運営しており、中部ドイツのスタートアップがアジア地域に容易に進出できるよう橋頭堡としての役割を果たしている。
今回の国際スタートアップ・キャンパス・ロードマップ2030イベントは、ドイツ中部、特に旧東ドイツ地域において、スタートアップが経済成長を促進できる重要な鍵になるだろうという期待感を植え付けた。統一後も依然として経済格差や社会的反目が存在するこの地域において、スタートアップと革新技術が新しい雇用の創出と経済的活力を吹き込む解決策となるだろうか。もしそうなれば、グローバル市場を対象にした新事業モデルや技術は、旧東ドイツ地域だけでなく、困難を抱えているドイツ経済全体にもポジティブな影響を及ぼすだろう。
執筆者のイ・ウンソは、韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の都市であり欧州スタートアップのハブであるベルリンに拠点を構え、都市と共に成長しながら、韓国とドイツのスタートアップ・エコシステムを繋ぐ123factoryを率いている。