[비즈한국] 2024年のKBO韓国シリーズは、レギュラーシーズン1位のKIAタイガースと、プレーオフでLGツインズを破って勝ち上がったサムスン・ライオンズの対決となった。両チームが韓国シリーズの舞台で顔を合わせるのは、1993年以来31年ぶりのことだ。虎とライオンの対決が最も激しかった時期は、1980年代後半から1990年代初頭にかけてである。KIAの前身であるヘテ・タイガースは、1986年、1987年、1993年にサムスンと3度対戦し、いずれもサムスンの優勝の夢を打ち砕いた。特に1986年と1987年のシリーズはヘテの圧倒的な勝利で幕を閉じ、1993年のシリーズではサムスンが第4戦まで2勝1分け1敗とリードしたものの、第5・6・7戦をすべて落とし、またしても準優勝に終わった。
1993年の試合映像で最も目を引くのはユニフォームのデザインだ。ユニフォームの前面には、母体企業の名称である「ヘテ（해태）」と「サムスン（삼성）」が大きくレタリングされている。ヘテはヘテ製菓のハングルロゴタイプをそのまま使用し、サムスンはデザインパークが制作した独自の造形を用いた。専門のデザイナーの手による躍動感あふれる文字は、今見ても遜色のない洗練されたものだ。当時、デザインパークはサムスンだけでなく、複数の球団の視覚アイデンティティを確立する作業を一手に担っていた。
当時、リーグにはヘテやサムスンだけでなく、ピングレ・イーグルス、太平洋ドルフィンズ、チョンボ・ピントスなど、ハングルのロゴタイプを使用するチームが多かった。しかし、1990年代半ばからこのような流れが変わり始めた。金泳三（キム・ヨンサム）大統領の世界化政策の影響かどうかは定かではないが、球団ロゴタイプからハングルは次第に姿を消し、ローマ字アルファベットが中心となった。ヘテとサムスンも1990年代半ばにアルファベットのロゴを採用してユニフォームに取り入れ、太平洋ドルフィンズを買収した現代ユニコーンズも当初からアルファベットのロゴを使用した。これは、プロ野球団のBI（ブランドアイデンティティ）トレンドが、企業のBIの変化と軌を一にした結果と思われる。
野球団のエンブレムやユニフォームには、左右に長く広がる形状の文字デザインが理想的だ。文字を一列にバランスよく配置できるからである。アルファベットは一文字ずつ並べる構造なのでこうしたデザインに有利だが、文字を組み合わせて表記するハングルは比較的不利になり得る。例えば、ヘテやサムスンの古いユニフォームには2文字しか配置されておらず、やや物足りない印象があった。韓国プロ野球がモデルにした米国や日本リーグのユニフォームで主にアルファベットのロゴタイプが使われていることも、ハングルの使用を制約した要因の一つだろう。しかし、球団名が短すぎなければ、ハングルの筆記体でも左右に広く広がる躍動的なデザインを十分に実現できる。「KTウィズ」のように短い場合は、昔のLGツインズのユニフォームのようにロゴを右上に配置するのも一つの方法だ。
プロ野球が発足して42年が経った今、その歴史は決して短くない。しかし、球団のデザインは依然として海外リーグ、特に米国や日本のリーグを模倣しているような印象を与える。すべての球団がハングルのロゴタイプを使用する必要はないが、アルファベットに偏らず、多様な文字デザインが共存する姿を見てみたいものだ。もしホームユニフォームへのハングルデザイン適用が難しいのであれば、ビジターユニフォームやイベントユニフォームだけでも、思い切ってハングル中心のデザインを採用してみてはどうだろうか。野球は今や韓国で名実ともに人気プロスポーツとして定着した。それにふさわしく、関連デザインにおいても韓国固有の色彩をより多く反映してほしいと願う。
筆者の韓東勲（ハン・ドンフン）は？
書体デザイナー。執筆、書道、文字の設計や指導など、文字に関連するあらゆる分野に関心を持っている。現在は書体スタジオ「アラインタイプ（AlignType）」にて、多様な企業専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。『月刊デザイン』、季刊『デザイン評論』などに寄稿しており、オン・オフラインプラットフォームで書体デザインの講義を行っている。2021年にエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。