[비즈한국] 先週末、最も話題となったニュースの一つは、リーグ・オブ・レジェンド（LoL）eスポーツの「ディフェンディングチャンピオン」であるT1が、2年連続で世界一に輝いたというニュースだった。フェイカーことイ・サンヒョク選手が所属するT1は、現地時間2日にイギリス・ロンドンのO2アリーナで開催された「2024 LoLワールドチャンピオンシップ（Worlds）」決勝戦で、中国のビリビリゲーミングをセットスコア3対2で破り、優勝を果たした。
この大会は毎年、各国のリーグを制した最強チームが集まり雌雄を決するもので、eスポーツ界のワールドカップと評され、「ロールカップ（LoLワールドチャンピオンシップ）」という愛称で親しまれている。特にLoLは、決勝戦の視聴者数だけで年間5億人と推定されるほど、国内外で絶大な人気を誇る。昨年、ソウル・高尺スカイドームで開催された決勝戦の視聴者数は1億人、オンラインでの累積視聴者数は4億人に達した。今年の大会総賞金も222万5000ドル（約30億ウォン）にのぼる。
ゲームに馴染みのない人々は、なぜこのゲームが世界的に人気があるのか疑問に思うかもしれない。LoLは5人一組でチームを組み戦闘を行うゲームであり、勝敗を競う他のスポーツと同様の側面があるため、世界中の人々の関心を集めている。フェイカー選手は過去に「勝敗を決めるために練習し、競技する姿から視聴者がインスピレーションを得られるのであれば、それはスポーツになり得る」と語ったことがある。eスポーツは、2022年の杭州アジア大会で正式種目に採用された。
T1は2004年にSKテレコム017670が設立したeスポーツ球団で、今年で20周年を迎えた。2021年の人的分割後、SKハイニックス000660の持株会社であるSKスクエア402340が55.3%の株式を保有する最大株主となり、米国コムキャストと共同で運営している。SKテレコムの関係者は、「SKスクエアはT1のバリューアップのため、2022年にコムキャストと共に135億ウォン規模の有償増資を行い、フェイカー選手との再契約も実現させた」と伝えた。
また、「T1のLoLワールドチャンピオンシップ優勝の可能性を高めると同時に、グローバルeスポーツ業界で伝説的な存在であるフェイカー選手のブランド価値を基盤に、様々な事業を展開するきっかけを作った」と自評した。T1は昨年346億ウォンの売上を達成しており、これは2022年比で45%の成長にあたる。T1に対する期待感が反映されたのか、4日の国内株式市場でSKスクエアの株価は7%以上急騰した。
実は、この日のSKスクエアの株価急騰はSKハイニックスとも関連がある。近頃SKハイニックスは、今年第3四半期に史上最大の四半期売上を記録した。SKハイニックスの第3四半期の売上は前年同期比93.8%増の17兆5731億ウォンに達し、営業利益も黒字転換して7兆300億ウォンを記録した。
ここに、共に民主党の李在明（イ・ジェミョン）代表が金融投資所得税の廃止に同意する立場を表明したことも株価にとって好材料となった。さらに崔泰源（チェ・テウォン）会長がこの日開かれたSK AIサミットで、「エヌビディアのジェンスン・ファンCEOがHBM4の供給を6ヶ月前倒ししてほしいと要請した」というエピソードを紹介したことも株価にポジティブな影響を与えた。
SKスクエアはT1のバリューアップだけでなく、企業価値向上計画の公示によっても期待感を高めている。SKスクエアは今月中に企業価値向上の内容を公示する予定だ。証券街では、配当収益とクラフトン259960の株式売却代金を活用した、さらなる株主還元策が提示されると予想している。
もちろん、バリューアップ計画の公示だけで株価の劇的な反発を期待することは難しいが、過小評価された状態から脱却する役には立つとみられる。DB金融投資のシン・ウンジョン研究員は「基本的にSKスクエアの株価はSKハイニックスの株価に大きく連動するが、最近の株価は64%割引された水準であり、持続的な株主還元政策を考慮すれば割引率50%台は負担のない水準だ」と説明した。
DS投資証券のキム・スヒョン研究員は「利益の質的側面でも改善が進んでおり、SKプラネットとTマップの売上成長率は来年それぞれ10%、14.4%と予想される」とし、「SKハイニックスの実績改善に伴う持分法利益の増加により、今年と来年の営業利益はそれぞれ2兆8600億ウォン、4兆4千億ウォンに達するだろう」と見通した。キム研究員はさらに「資産回転戦略を駆使する国内唯一の投資型持株会社として、回収金額の一部を株主還元に活用する模範的な事例」と付け加えた。