[비즈한국] 現代建設000720が今年上半期に竣工し運営している国内初の民間投資型バイオガス化施設が、基準値を超える悪臭により操業停止の危機に直面している。この施設は京畿道始興市で発生する下水汚泥と食品廃棄物、し尿を処理してバイオガスを製造しているが、現場では竣工後、基準値の2倍〜13倍に達する悪臭が測定された。現代建設側は「施設改善工事を早急に完了する計画」と明らかにした。
業界によると、現代建設が竣工・運営する京畿道始興市正往洞の始興クリーンエネルギーセンターは、去る10月31日、悪臭排出許容基準を超過したとして始興市から2度目の改善命令を受けた。現場測定の結果、悪臭排出ダクトから基準値を2.8倍（希釈倍数1442倍）超過する悪臭が検出されたためである。今回の改善命令の措置期間は、来年1月31日までの3ヶ月間だ。始興市は今年7月、同施設の現場悪臭が基準値を約13.4倍超過したため8月に改善命令を下したが、その後も悪臭は正常値まで改善されなかった。
始興クリーンエネルギーセンターは、現代建設が施工した国内初の「民間投資型バイオガス化施設」である。現代建設が収益型民間投資事業（BTO）方式で事業を提案し、6月末に竣工した。現在は始興市から出る下水汚泥と食品廃棄物、し尿を処理してバイオガスを生産している。施工者である現代建設は、出資した特別目的会社（SPC）を通じて今後20年間の運営を担う。ここで1日に処理可能な廃棄物は、下水汚泥540㎥、食品廃棄物145㎥、し尿60㎥である。
周辺住民からは悪臭被害を訴える声が上がっている。近隣の工場で働くある労働者は「魚の生臭さから人糞の臭い、皮が腐るような臭いまで、あらゆる嫌な臭いがする。一日中このような臭いが漂っているので、もう慣れてしまったようだ」とし、「今見える周辺の木々は夏から紅葉しているが、体に悪いガスが出ているのではないかと心配だ」と語った。大通りを挟んだ工業団地で働く別の労働者も「会社へ出勤する際に横を通り過ぎるが、特に臭いがひどい時がある」と付け加えた。
悪臭排出施設の悪臭が繰り返して基準値を超えると、操業が停止される可能性がある。悪臭防止法に基づき、地方自治体の長は管内の悪臭排出施設から排出される悪臭が許容基準を超える場合、1年以内の措置期間を定めて改善を命じることができる。改善命令を受けた者がこれを履行しない場合、または悪臭が最近2年以内に排出許容基準を繰り返し超過した場合には、改善完了時点まで施設全部または一部に対する操業停止を命じることが可能だ。
始興市の関係者は「始興クリーンエネルギーセンターの悪臭を測定した結果、基準値を上回る悪臭が排出されていることが確認され、現在2度の改善命令を下した。今回の措置期間後も悪臭が基準値以上であれば、関連法令に従って改善されるまで操業停止を命じる計画」とし、「悪臭防止設備の設置や管理基準への違反は確認されていないが、悪臭が基準値を上回り続けているため、集塵機の追加設置などの措置が必要になるだろう」と述べた。
現代建設の廃棄物処理施設で悪臭問題が発生したのは今回が初めてではない。以前、現代建設が主要施工会社を務めた光州広域市の第2食品資源化施設では、2013年6月の竣工以降、排出基準を超える悪臭が発生し、2016年6月の改善工事完了まで3年間にわたって市民に不便を与えた。当時の光州環境公団の報告書によると、現代建設はこの現場の悪臭を改善するため、新規の焼却脱臭路を設置し、洗浄塔を改修した。
国際的な恥をさらした事例もあった。現代建設と現代エンジニアリングがコロンビアのメデジン市で施工した下水処理場の悪臭問題を巡る集団訴訟により、2021年8月に銀行口座が凍結されるという屈辱を味わった。当時コロンビアの裁判所は、下水処理場の集団訴訟の裁判において「ベジョ下水処理場の建設に関連するベジョ市長室と9つの機関に対し、3000万ペソに及ぶメデジン市公共事業庁（EPM）の銀行口座を差し押さえよ」という命令を下した。
現代建設の関係者は「現場には悪臭防止設備が設置されているが、稼働システム上、処理が集中する期間に悪臭が従来よりも多く排出されるのは事実」とし、「基準値を超える悪臭が確認されたため、改善に向けた施設改善工事を早急に完了する計画だ」と述べた。