[비즈한국] 新天地イエス教証拠幕屋聖殿（新天地）が、税務当局との法廷闘争で相次いで勝訴していることが確認された。2020年、国税庁は新天地を対象に高強度の税務調査を実施した後、新天地やイ・マンヒ新天地総会長らに対して贈与税や法人税などを課したが、最近行われたこれに対する取り消し訴訟で、新天地が大部分において勝訴した。国税庁が特定の宗教団体を対象に無理な税務調査を行ったのではないかという批判が提起されうる状況だ。
イ・マンヒ氏・新天地に課した贈与税、すべて取り消しか？
2020年4月、国税庁は新天地を対象に特別税務調査を行った。職員約200人を投入した高強度の調査であった。当時、新型コロナウイルスの震源地として名指しされた新天地に対する脱税疑惑などを確認するためだった。しかし、当時国税庁が新天地とイ・マンヒ総会長に課した贈与税に関して提起された贈与税賦課処分取り消し訴訟で、国税庁が敗訴したことが確認された。
2022年10月、イ・マンヒ総会長は東安養税務署が課した10億4361万8730ウォンの贈与税処分に対し、取り消し訴訟を提起した。この贈与税は、ソウル地方国税庁が2020年4月から8月まで新天地とイ・マンヒ総会長を調査した結果、課されたものである。
事件は2013年、イ・マンヒ総会長とキム・ナミ元世界女性平和グループ代表が共同で、京畿道加平郡に位置する「平和の宮殿」の土地と建物を購入したことから始まった。国税庁は、平和の宮殿の購入費用および建築費用のうち、イ・マンヒ総会長が負担すべき18億5674万4367円をキム元代表が負担したと判断した。この金額がイ・マンヒ総会長に贈与されたと見なし、加算税を含めた贈与税10億4361万8730ウォンを課した。
しかし、裁判所はイ・マンヒ総会長の主張を認めた。水原地方法院第1行政部（裁判長クァク・ヒョンソプ）は、税務当局が贈与を立証できる具体的な証拠を提示できなかったと判断した。裁判所は、イ・マンヒ総会長が新天地から金銭貸借約定書を作成して資金を借り、キム元代表と共同名義で不動産を登記したという状況を挙げ、贈与ではないと結論付けた。結局、今年2月8日、約10億ウォンの贈与税賦課処分は取り消された。
国税庁は、新天地教団が提起した贈与税賦課処分取り消し訴訟でも敗訴した。新天地は2012年から2017年まで、LA教会に約85億ウォン、南アフリカ共和国の教会に約23億ウォンを送金したが、ソウル地方国税庁はこれらの行為が贈与に該当すると判断した。これに対し贈与税52億3557万4860ウォンを課し、2022年7月に新天地が贈与税賦課処分取り消し訴訟を提起した。
水原地方法院第3行政部（裁判長オム・サンムン）は、LA教会と南アフリカの教会が「宗教の普及および教化に著しく寄与する事業」を行う公益法人として認められると判断した。裁判所は、税法上の公益法人に該当する場合、国内外を問わず贈与税の課税対象から除外されると見なした。また、両教会の設立目的や定款、運営方式、送金額の使用内訳などが宗教的な公益性を裏付けていると判断した。2023年9月、裁判所は税務当局の贈与税賦課が納税者の信頼保護原則に違反するとして、約52億ウォンの贈与税賦課処分を取り消した。
被告である東安養税務署長側が控訴しており、現在控訴審が進行中である。判決言い渡し日は12月6日となっている。
31億ウォンの法人税賦課処分は認められる
ただし、贈与税を除いた法人税賦課処分は認められた。2022年5月、新天地は東安養税務署長を含む66人の税務署長に対し、法人税等賦課処分取り消し訴訟を提起した。ソウル地方国税庁は2020年4月から10月まで新天地の税務調査を行い、約31億ウォンの法人税および付加価値税を課した。新天地が支部教会で売店を運営し、イベントDVDを製作・販売しながら売上と収益を脱漏したと判断した。新天地が2012年から2019年まで売店を他人名義で運営して脱税し、DVD販売を通じて収益を得たにもかかわらず申告しなかったというものである。新天地は、売店を個人名義で運営したのは脱税目的ではなく、DVDは信徒たちに無償で配布したと主張した。
今年6月26日、水原地方法院第4行政部（裁判長イム・スヨン）は、新天地の脱税目的とDVD販売収益が確認されるとして、ソウル地方国税庁の法人税および付加価値税処分を維持し、新天地の請求をすべて棄却した。これに対し新天地が控訴し、現在控訴審が進行中である。
一方、税務当局による贈与税賦課が相次いで取り消されると、一部では国税庁が無理な税務調査を行ったのではないかという指摘も出ている。東国大学法科大学のキム・サンギョム教授は「税務調査当時に納得しがたい点があった。宗教団体に対する税務調査自体が通常ではない上、特定の宗教に対してのみ高強度の税務調査を行う例は初めてだ。200人もの人員が投入される税務調査は、大企業にさえ行わない異例の調査だった」と指摘した。
贈与税賦課処分取り消し訴訟の敗訴に対し、国税庁は特段の立場を明らかにしていない。