[비즈한국] HYBE352820が、税金を滞納し「非活性（inactive）」状態にある米国企業の持分を取得した際、滞納事実を開示していなかったことが確認された。HYBEの子会社イタカ・ホールディングスは、米デラウェア州にある有限責任会社（LLC）であるVoid MusicとWhalersの持分を買収したが、これらの企業はデラウェア州に納付すべき税金を滞納していた。これまでHYBEは、これら企業を「共同企業および関係会社」として開示しながらも、財務情報に滞納額を反映させていなかった。
イタカ・ホールディングスの「関係会社」というが…活動のない会社の持分をなぜ買収したのか
Void MusicとWhalersがHYBEの共同企業および関係会社として開示されたのは、2021年6月の半期報告書からだ。HYBEはHYBEアメリカを通じてスクーター・ブラウンが設立したイタカ・ホールディングスを買収した。その後、イタカ・ホールディングスの共同企業および関係会社への投資内訳に、Void Musicの持分50%とWhalersの持分40%を取得したことが記載された。Whalersの持分取得原価は1億1300万ウォンと明示されたが、Void Musicの取得金額は記載されていない。ただし、HYBEの子会社であるイタカ・メディア・ベンチャーズがVoid Musicに投資し、コールオプションおよびプットオプションを付与する株主間契約を締結したと記されている。
ところが、Void MusicとWhalersの法人情報は、これまで「非活性」状態であったことが確認された。彼らはデラウェア州の年間フランチャイズ税を未納しており、罰金と利息が累積していた。Void Musicは2019年から2021年まで計1770ドル（約246万ウォン）を、Whalersは2020年から2022年まで計1167.50ドル（約162万ウォン）を滞納していた。
ビジネス韓国の取材の結果、10月初めにこの内容が金融監督院に苦情として提出され、その後HYBEは金融監督院に対し「清算予定中の会社」と説明したことが把握された。苦情提出後、Void MusicとWhalersの滞納額が完納されたことが確認された。Void Musicは11月11日に、Whalersは11月5日に滞納税をすべて納付した。
ただし、Whalersは依然として非活性状態にある。米デラウェア州務省の関係者はビジネス韓国に対し、「11月12日にVoid Musicは税金納付後に無効状態を解消するための更新書類を提出したが、Whalersからは更新書類が提出されていない」と説明した。
イタカ・ホールディングスはなぜ、税金滞納で「非活性」となった企業の持分を買収したのだろうか。HYBEはビジネス韓国に対し、「当該会社はイタカ・ホールディングスの共同企業および関係会社であり、開示された内容以外に追加でお話しできることはない」と述べた。
財務諸表に税金滞納額を反映せず「虚偽開示」の疑い
デラウェア州は州内に設立された法人を対象に年間フランチャイズ税（Franchise Tax）を徴収する。承認された株式数に基づいて税額が算出される方式だ。Void MusicとWhalersが滞納した税金も、このフランチャイズ税であると把握される。BNL Lawのチャン・ゴン弁護士は「税金滞納により非活性状態になると、正常な経済活動が困難になる。公式書類上に非活性状態が表示されるためだ」と説明した。
問題は、これまでHYBEがVoid MusicとWhalersの財務情報に滞納内容を開示してこなかった点だ。HYBEは2021年から現在まで、共同企業および関係会社投資の財務情報において、Void MusicとWhalersの資産および負債金額をすべて0ウォンと表示してきた。財務情報に滞納額を全く反映させていなかったのである。
ある米国の会計士は「デラウェア州に滞納したフランチャイズ税の明細は、財務諸表に反映させるのが原則だ。後からこれを認識した場合、開示を訂正し財務諸表も修正しなければならない」と指摘した。
一方、HYBEはVoid Musicの主要業種をコンテンツ事業、Whalersを持株会社と明示したが、実際にどのような事業を行っているのかは確認できなかった。米証券取引委員会（SEC）に公開された企業資料もない。特にWhalersは会社の住所や代理人などの情報も記載されていない状態だ。