[비즈한국] 世界的に戦闘機に搭載するエンジンの供給が遅延する中、韓国の防衛産業界が航空エンジンの国産化に名乗りを上げた。ハンファエアロスペース012450や斗山（ドゥサン）エナビリティ034020など、エンジン技術を持つ国内企業が、防衛事業庁の先端航空エンジン関連ロードマップの発表に合わせ、エンジン開発に参入するものとみられる。エンジン開発に成功すれば、軍用・民用など多角的な活用が可能となり、エンジン供給網に関する懸念の解消や、エンジン産業エコシステムの構築といった効果も期待できる。
防衛事業庁によると、来年の樹立を目指して推進中の航空エンジンロードマップは、国防科学研究所（ADD）や防衛産業界、専門家などの意見を集約し、技術レベル、課題の方向性、未確保技術の獲得案などを含む全体的な開発計画を網羅したものとなる見通しだ。
これに先立ち、防衛事業庁は2030年までに1万5000ポンド（lbf）級の出力を持つ航空エンジンを開発する計画を明らかにした。2026年に量産を開始する「韓国型戦闘機」KF-21に搭載される米ゼネラル・エレクトリック（GE）社のF414-400エンジンとほぼ同等のレベルである。出力は同等でも、燃料消費率を10〜15％向上させたエンジンを作ることが目標だという。また、防衛事業庁は1万lbf級の無人機用エンジン開発も同時に推進する予定である。米国、ロシア、欧州などの先進国で開発中の第6世代戦闘機の概念を、国内技術で実現するためだ。
航空エンジンロードマップの発表後、航空エンジン開発事業の妥当性調査が始まり、これを通過すれば、今後、防衛事業推進委員会による議決を経て、事業承認および予算計上などの手続きが順次進められる計画である。防衛事業庁は、国内技術による独自開発と、海外の先端企業との共同開発の双方を検討しているとされる。
現在、韓国軍が保有するすべての有人・無人機に搭載されているエンジンは外国製である。韓国が開発した超音速高等練習機T-50や軽戦闘機FA-50でさえ、米ゼネラル・エレクトリック（GE）社のF404エンジンを使用している。T-50以前に開発されたKT-1は、米プラット・アンド・ホイットニー（P&W）のPT6A-62ターボプロップエンジンを使用していた。KF-21もGEのF414-400エンジンを採用している。KF-21のエンジンはハンファエアロスペースがGEからライセンス生産を行っているものの、純粋に韓国が開発したエンジンではない。
GEなどの航空エンジンメーカーは、最近、エンジンの納入を延期するなど供給網に支障をきたしている。今年の秋にはインド空軍向けの戦闘機エンジン納入を2年以上延期しており、韓国へ納入する航空エンジンも遅延している状況だ。
今後、航空エンジンのシステム統合をどの企業が担うのか注目される。システムインテグレーターは、設計、開発、生産、試験、統合など全プロセスを主導的に管理する。国防部や防衛事業庁などの発注元とも直接コミュニケーションを図り、意思決定に参加することができる。
ハンファエアロスペースや斗山エナビリティなど、エンジン技術を持つ企業が1万5000lbf級の国産航空エンジン開発に参加する予定だ。ハンファエアロスペースは、誘導ミサイルエンジン、航空機補助動力装置（APU）、F414エンジンなど1万台以上のエンジンを製造してきたノウハウを基に、自社開発に乗り出す。ハンファエアロスペースは、先端エンジン独自開発に必要な約64種類の素材のうち17種類を開発するなど、素材研究に注力している。
斗山エナビリティは、世界で5番目に発電用ガスタービンの独自開発に成功した企業である。航空機エンジンと技術基盤や動作原理が類似したガスタービンの経験を活用する計画だ。斗山エナビリティは今年3月の定時株主総会で、「航空機エンジン製作と各種エンジン／推進体補助機器類の部品製作、整備、販売およびサービス業」を定款に追加し、航空エンジン事業を本格化させた。また12月には韓国航空宇宙産業（KAI）と1万5000lbf級の有人・無人機用エンジン開発のための業務提携（MOU）を締結した。
専門家は、「空軍戦力の優位確保」と「エンジンの派生力」の側面から、国産航空機エンジン開発は不可欠だと強調する。現在、戦闘機に装着可能なエンジン技術を保有している国は、米国、英国、フランス、ロシア、中国の5カ国に過ぎない。
軍用エンジンは、民間航空機用エンジンとしても転用可能である。GEが開発したF101から派生した民間航空機用エンジンがCFM56である。GEとフランス・サフランの合弁会社であるCFMインターナショナルが開発したターボファンジェットエンジンで、B737、A320型機や軍用輸送機などに使用されている。業界関係者は「最近、軍用航空エンジンだけでなく民間航空機エンジンの納期も大部分が延期されている。原材料の需給不安や部品供給の遅延など、グローバルサプライチェーンは日々支障をきたしている。国産化に成功すれば、多様なエンジン関連企業が誕生し、産業エコシステムが形成されるため、早急な国産化が必要だ」と説明した。