[비즈한국] 新世界グループのチョン・ヨンジン会長004170が、イーマート139480の独自経営体制を公式化した。イ・ミョンヒ総括会長が保有するイーマートの株式10%を買い取ることを決定したためだ。母であるイ総括会長の持ち株すべてを買い取ることで、チョン会長は「チョン・ヨンジン流イーマート」を披露することとなり、その分、責任も重大となった。
人物
チョン・ヨンジン会長は1968年9月19日、ソウルで生まれた。新世界のチョン・ジェウン名誉会長と新世界グループのイ・ミョンヒ総括会長の長男であり、妹は（株）新世界のチョン・ユギョン会長である。京福高校を卒業後、ソウル大学西洋史学科に入学したが、1年ほど通った後に中退した。その後、米国のブラウン大学に入学して経済学を専攻した。1993年に俳優のコ・ヒョンジョン氏と結婚し、息子のヘチャン氏と娘のヘインさんをもうけたが、結婚生活10年目の2003年に離婚した。2011年にフルート奏者のハン・ジヒ氏と再婚し、1男1女の双子をもうけた。
愛犬家として知られている。2015年には愛犬を最大30匹飼育したこともある。特にスタンダードプードルを好む。愛犬であるモリーの名を取って、ペット用品専門店「モリーズペットショップ」を立ち上げたほどだ。趣味は料理。個人のクッキングスタジオを所有しており、知人を招いて料理を振る舞うことを楽しんでいる。SNS活動を活発に行う財界のインフルエンサーとして挙げられる。現在、チョン会長のSNSフォロワー数は80万人以上だ。旺盛なSNS活動により大衆からは「ヨンジンお兄さん」と呼ばれていたが、昨年3月の会長就任以降はSNS活動をほとんど行っていない。MBTIはINFJである。
経歴
チョン会長は大学卒業後、韓国富士通の流通事業部とサムスン物産の経営支援室で1年間勤務した後、1995年に新世界グループ戦略企画室戦略チームの待遇理事として入社した。1997年には企画調整室常務に昇進、2000年には経営支援室副社長職を務めた。2006年に新世界グループ総括副会長職に就いた後、18年を経て2024年に会長に昇進した。2021年にはプロ野球チームのSSGランダースを創設し、オーナーを務めている。
能力
美食家として知られるチョン・ヨンジン会長は、新世界の飲食事業を主導した。代表的な成果として挙げられるのがスターバックスだ。米国留学時代にスターバックスを愛用していたチョン会長は、1999年にスターバックスを国内に導入した。2010年には米国のディーン＆デルーカの韓国事業権を獲得し、新世界百貨店に入店させた。ワインにも関心が高く、新世界L&Bを通じてワイン事業の拡大にも取り組んだ。クラフトビール専門店「デビルズドア」立ち上げの際も、事業アイデアを積極的に出したことで知られている。
スターフィールドはチョン会長の野心作の一つだ。チョン会長は「スターフィールド」という名称を自ら決めるほど、同事業への関心が高い。2016年の河南（ハナム）店を皮切りに、水原（スウォン）、高陽（コヤン）、安城（アンソン）、明旨（ミョンジ）で運営中のスターフィールドは、オフライン流通市場に成功裏に定着したと評価されている。
イーマートの独自ブランドである「ノーブランド」の立ち上げにも力を注いだ。チョン会長は2015年、イーマート本社に新しい商品とサービスを開発する「イーマート秘密研究所」を設立した。同研究所の最初の成果物が「ノーブランド」の立ち上げだった。ノーブランドの売上高は2023年基準で1兆3800億ウォンを記録した。ベトナム、モンゴル、フィリピン、ラオスなどにも進出している。
昨年12月には、チョン会長が米大統領選に当選したトランプ氏と面会し対話したことが報じられ、話題となった。チョン会長はトランプ氏の息子であるジュニア氏の招待を受け、2024年12月16日から21日までトランプ氏の私邸であるマール・ア・ラーゴ・リゾートに滞在し、そこで当選者に面会した。トランプ氏と10～15分ほど対話し、食事を共にしたという。米大統領選後にトランプ氏と面会した国内企業家はチョン会長が初である。この事実が伝わると新世界の株価が動くこともあった。チョン会長は20日（現地時間）に米ワシントンDCで開かれる大統領就任式にも出席する予定だ。
批判
チョン会長が意欲を持って開始した事業の中には、業績不振により撤退したものも少なくない。2018年には日本の生活用品専門店「ドン・キホーテ」をベンチマークした「ピエロショッピング」を国内で立ち上げたが、赤字が続き2年も経たずに事業を整理した。2016年には190億ウォンを投じて済州焼酎を買収したが、事業不振のため昨年オビビールに売却した。ドラッグストアのブンス（Boons）、ブーツ（Boots）、「チョン・ヨンジン化粧品」と呼ばれたセンテンス（SCENTENCE）、ストーンブリック（STONEBRICK）などもすべて業績不振により市場から撤退した。
グループ史上最大規模のM&AとされるGマーケット買収も、いまだ肯定的な評価を得られていない状況だ。チョン会長はEコマース事業を拡大するため、2021年に3兆4440億ウォンを投じてGマーケットを買収した。しかし、Gマーケットは赤字状態から抜け出せずにあり、イーマートの「痛い指（悩みの種）」と呼ばれている。
挑戦
12日、イーマートはチョン会長が2月10日から3月11日まで、イ・ミョンヒ総括会長が保有するイーマート普通株278万7582株（10%）を時間外取引を通じて買い取ると発表した。1株あたりの価格は7万6800ウォンに設定され、総額は2140億8600万ウォンに達する。贈与の代わりに全量購入を決定したことにより、チョン会長は個人資産を投じてイ総括会長の持ち株を買い取る。株式の買い取りが完了すれば、チョン会長のイーマート持分率は18.56%から28.56%に上昇する。イ総括会長のイーマート持分率が消滅することで、チョン会長の独自経営が本格化することとなる。
イーマート経営に対するチョン会長の責任感も高まっている。イーマートは2023年に創業以来初の営業赤字を記録するなど、業績不振が続いている。昨年は2回にわたり希望退職を実施し、業績が低迷している系列会社の代表たちが大幅に入れ替えられた。イーマートは前第3四半期に業績改善に成功したが、業界の悪化により今年の展望は決して明るくない。
チョン会長はGマーケットの競争力を高めるため、中国のアリババグループと手を組んだ。アリババインターナショナルと合弁法人を設立し、Gマーケットとアリエクスプレスの事業シナジーを生み出す戦略だ。しかし、Gマーケットとアリエクスプレスは独立したプラットフォームとして運営される予定であり、業界は合弁法人のシナジーに対して疑問を抱いている。新世界が2021年にネイバー（NAVER）と株式交換を通じて同盟を結んだ後も、期待ほどのシナジーを生み出せなかったためだ。総事業費4兆5693億ウォンを投じる華城（ファソン）国際テーマパーク造成事業も準備中である。イ総括会長の陰から脱し、「チョン・ヨンジン時代」を迎えたチョン会長がイーマートをどのように導いていくのか、注目が集まる時である。