[비즈한국] 「ドローン戦争」と呼ばれるウクライナ戦争が始まってから3年が経った。現在、ロシア軍とウクライナ軍は数万機以上のドローンを動員しており、軍事作戦の核心はドローンなどの完全無人システムへと移り変わっている。ロシアは今次戦争で旧ソ連時代の遺産である大規模な戦車戦を行ったが、戦争初期、トルコ製バイラクタルTB2のような中型無人攻撃機や、数百ドルに過ぎないFPV（First Person View）ドローンによって甚大な被害を受けた。このため現在は、ドローンを防ぐためにいわゆる「鳥かご」を装備した戦車を分散投入している状況だ。
ウクライナも同様の困難を経験している。西側から提供されたレオパルト2戦車、M1A1エイブラムス戦車など、最先端の機甲戦力がロシアのFPVドローンによって大きな打撃を受け、砲兵部隊も前線から遠く離れた安全区域にいながらロシア製ランセット（ZALA Lancet）自爆ドローンの攻撃を受け、砲撃が大幅に減少した。
わずか数日前にも、ウクライナの首都キーウは、ロシアがイランの支援を受けて生産したシャヘド（Shahed）-136ドローン百数十機の空襲を受けた。このように、ウクライナ戦争はドローンが未来戦の核心兵器であることを証明する事例となっている。
このような状況下で、大韓民国もドローン戦争に備えるために懸命な準備を行っている。陸・海・空軍はすべてドローン戦力および研究に心血を注いでおり、ドローン研究センター、教育センター、試験部隊などを運営中だ。また、ドローンを迅速に獲得するための様々な事業も推進されている。
問題は、ドローン戦争から味方を守るアンチドローン（Anti-Drone）事業だ。現在、韓国軍と防衛事業庁、国防部は様々なアンチドローン兵器に関心を寄せており、実際の野戦部隊や防空部隊で複数のアンチドローン兵器を試験的に導入し、戦闘性能を評価している。まもなく固定設置型のドローン防衛システムも披露される予定だ。
しかし、ドローンとアンチドローンシステムがウクライナ戦争で進化するスピードがあまりに速く、大韓民国のドローン戦争準備は次第に時代遅れになりつつある。製品を導入する前に、既存の製品を無力化する新しい次世代兵器が恐ろしいスピードで実用化されているからだ。
筆者が最近取材したウクライナ軍のドローン教育部隊「ドロナリウム・アカデミー（Dronarium Academy）」の校長、アンドレイ・アナトシ氏は、既存のドローンとは全く異なる作戦概念のドローンを研究・生産することに命を懸けていた。彼は「光ファイバー・ドローン」という新しい形態のドローンがドローン戦闘の様相を変えており、過去の「ドローンがない戦争」と「ドローンが使用された戦争」の差と同じくらい大きな変化をもたらすと説明した。
光ファイバー・ドローンは、ドローンと操縦者が光ファイバー（fiber optic）を使用して通信する方式だ。ドローンに非常に細い光ファイバーを緻密に巻き付けたコンテナを取り付けると、FPVドローンはまるで「無敵の兵器」のように見える。
光ファイバー・ドローンが致命的である理由は、既存のアンチドローンシステムを無力化するからだ。ほとんどのアンチドローンシステムは「ソフトキル」方式で、電波を利用してドローンの飛行を妨害する。これにはジャミング（電波妨害）、ジオフェンシング、スプーフィング（なりすまし）、ハッキングなどが含まれる。しかし、光ファイバー・ドローンは電磁波干渉が通用しないため、これらの方法はすべて無用の長物となる。このため、電子戦装備やアンチドローンガンでドローンを無力化することは不可能だ。ウクライナ軍はこうした光ファイバー・ドローンを活用し、敵が対応できないドローン攻撃を何度も成功させた。
ただし、光ファイバー・ドローンにはいくつかの短所がある。光ファイバーワイヤーを引きずらなければならないためドローンの飛行性能が低下し、森林地帯などでは光ファイバーが簡単に切れてしまうため使用が制限的だ。また、ロシア軍もこの光ファイバー・ドローンを積極的に活用している。中国のB2Bサイト「アリババ」ではドローン用光ファイバーコンテナが約300ドルで販売されており、中国はこれをウクライナとロシア双方に供給している。
こうした限界を克服するためにウクライナ軍が注力しているのは「AIドローン」だ。AIドローンは、標的を捕捉して自動追尾する機能をFPVドローンに搭載した形態で、一部はすでに実戦で使用されている。このドローンはGoogleの「Tensor Flow Edge TPU」ボードを使用し、サーバーとの通信なしにドローン内部の演算でAI計算を実行する。
韓国軍と韓国の軍事科学技術は、ドローンの発展スピードに追いつけていない。現在、韓国陸軍と防空部隊に配備されたアンチドローンシステムは100%ソフトキル方式であり、大部分がGPS信号妨害用のスプーフィング装備に依存している。最近配備されたレーザー対空兵器ブロック1はハードキル機能を備えているが、使用が極めて制限的だ。
これを解決するには「ハードキル・ドローン」を開発しなければならないが、軍と防衛事業庁はこれの積極的な導入をためらっている。国内の2社以上の企業がハードキル・ドローンの開発に挑戦しているが、軍の試験評価や所要提起なしに、企業独自の研究だけで技術を成熟させるのは難しい。
特に、爆発物が含まれた「弾頭内蔵型ハードキル」ドローンの開発はさらに難しい。米RTX社が製造したコヨーテ・ハードキル・ドローンは、爆発物を搭載した弾頭で敵ドローンを破壊することに成功したが、国内の中小ドローン企業は制度やコストの問題から、こうした技術を確保することが困難だ。
ウクライナ戦争が終結した後も、北東アジアを中心に軍事的緊張が続く可能性が高い。北朝鮮もウクライナとの協力などを通じて、光ファイバーFPVドローンを導入したり、独自開発したりする可能性がある。これに備えるためには、必ずソフトキル方式からハードキル方式へとアンチドローンシステムの方向性を転換しなければならない。