[비즈한국] NAVER035420と共に、長らく韓国を代表するポータルサイトとして名を馳せてきたDaumが、アプリの全面改編に伴い12年ぶりにロゴを刷新した。Daumサービスを管理するカカオ035720のコンテンツCIC（社内独立企業）は、様々な色が混ざり合い、高さにも変化があった従来の複雑なロゴを、以前よりもシンプルで鮮明なデザインに変更したと発表した。
Daumの出発点は、芸術に近かった。その歴史は、写真専攻のパク・ゴニ、コンピュータ工学科出身のイ・ジェウン、イ・テギョンが集まり、1995年に設立したDaumコミュニケーションに遡る。社名の「Daum（ダウム）」には、「次（Next）を準備する会社」という意味と、「多様な音（多音）の調和」という二つの意味が込められていた。Daumの最初のサービスは文化芸術関連のコンテンツであり、芸術家の作品をウェブサイトで鑑賞できる仮想ギャラリーの制作や、1995年の光州ビエンナーレのインターネット24時間生中継などで注目を集めた。その後、韓国初となる生涯無料メールサービス「ハンメール（Hanmail）」をローンチして人気を博し、2000年代初頭にはインターネットカフェサービスがヒットしたことで、ポータル市場の絶対的強者として君臨した。しかし、2000年代半ばを過ぎると「知恵iN」やブログを掲げたNAVERに押され、衰退の一途をたどることとなった。主力サービスだった「Daumカフェ」の需要も、徐々にNAVERカフェに吸収されていった。
ロゴは多くのことを物語る。特にインターネットサービスのロゴは、常に画面上の重要な位置を占めている。インターネット業界のロゴトレンドは、他の分野と大きく変わらない。同業他社のブランドを見ても、ほとんどが平凡なサンセリフ体のアルファベットを一列に並べたロゴを使用している。NAVERは2001年から細かな違いこそあれ一貫したデザインを維持しており、長らく細いセリフ体を使っていたGoogleのロゴも、2015年に比較的平凡なサンセリフ体に変更された。カカオやNHN181710も同様だ。そして今、この列にDaumのロゴが加わった。
新しいロゴの最大の問題点は、読み取りにくさにある。新ロゴは、塊となっていた従来のロゴをほどいて一列に並べたものだが、中間の「A」が「O」や「Q」と読み間違えられる可能性がある。従来の「A」は、たとえ可読性が少し低くても「絵に近い、見るためのグラフィック」として受け入れられていたため、大きな問題にはならなかった。しかし、文字同士が離れたことで、フォントに求められる徳目である「読むためのグラフィック」という特性が強調され、Aの短所が露呈してしまったのだ。角に角度をつけた従来のデザインとは異なり、曲線を入れて滑らかに処理した点も良くない。「DAUM」と視線が流れる際、最後まで維持されず、まるで氷の上で滑るように上下に抜けていってしまう。いっそのこと新しい書体を導入する方が賢明だっただろう。
色味も、もう少し明るいトーンに変更することを望む。カラー名はディープブルーとのことだが、「ディープブルー」という名称の下で表現できる色合いは多岐にわたる。現在は一見するとブラックに近いブルーであるため、非常に暗い印象を与える。オンライン・オフラインを問わず、「何か悪いことが起きたのかと思った」という否定的なフィードバックが目立つ。Facebook程度の明るいトーンとまではいかずとも、今よりも明度を上げたブルーであれば、十分に信頼感を与えることができただろう。
ロゴが放っていた「多様な音」を捨てたDaumは、現在、売上減少という局面を多様なサービスで打開しなければならないというジレンマを抱えている。変更前のDaumのロゴは、韓国ポータル市場で唯一残された「目立つロゴ」だった。これを放棄したということは、時流に迎合するという象徴的な意思表示でもある。減少の一途をたどる存在感とサービス利用率には、反転の兆しが見えない。最後の個性を捨てて平凡さを選んだDaumの未来は、果たしてどうなるのだろうか。
執筆者 ハン・ドンフンとは？
書体デザイナー。文章を書き、文字を書き、文字を設計し、教えるなど、文字に関連するあらゆる分野に関心を持っている。現在は書体スタジオ「AlignType」で、多様な企業専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。『月刊デザイン』、季刊『デザイン評論』などに寄稿しており、オン・オフラインプラットフォームで書体デザインの講義を行っている。2021年にはエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。