[비즈한국] ドナルド・トランプ米大統領は、2022年2月の米国の連邦祝日「大統領の日」に、ソーシャルメディアプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル（Truth Social）」を立ち上げた。ツイッターやフェイスブックなどの主流ソーシャルメディアが、虚偽情報の流布を理由にトランプ氏のアカウントを永久停止したことを受け、自らメディア・テック会社を動員してオンラインでの影響力回復に乗り出したのである。2020年の大統領選で敗北したトランプ氏が不正選挙陰謀論を掲げた後、支持者が米連邦議会議事堂を武力占拠した未曾有の事態がそのきっかけとなった。
立ち上げから3年を目前にしたトゥルース・ソーシャルは、トランプ氏の再選成功とともに長い暗黒期から脱却し、息を吹き返している。トランプ大統領はトゥルース・ソーシャルで連日主要な発言を吐き出し、運営会社は最近、暗号資産分野への事業拡大計画を発表した。トゥルース・ソーシャルは上昇気流を維持できるのだろうか。
トランプの「口」となったトゥルース・ソーシャル
ホワイトハウスに復帰したトランプ大統領による「トゥルース・ソーシャル政治」が現実のものとなっている。トランプ大統領は29日（現地時間）、米国ワシントンD.C.近郊で発生した旅客機とヘリコプターの衝突・墜落事故に対する声明と、多数の追悼文をトゥルース・ソーシャルの公式アカウントに投稿した。先立ってホワイトハウスの報道官が同じ声明をX（旧ツイッター）に投稿したが、トランプ氏は自ら作ったプラットフォームを選択した。
二日前には、大規模な山火事の後の水供給政策をめぐって対立するカリフォルニア州政府と神経戦を繰り広げた。トランプ氏がこのプラットフォームに「非常権限により軍が介入し、カリフォルニアに豊富な水道を供給した」と投稿すると、カリフォルニア州水資源局は「3日間のメンテナンスを行っていた連邦水道ポンプが再稼働しただけだ」と公式に反論し、軍動員の主張を退けた。トランプ氏はここ1週間で106件の「トゥルース（投稿）」を行い、活発なSNS政治を続けた。同期間にXに投稿した回数はわずか5件にとどまった。アカウント停止措置によりツイッターから排除されていたトランプ大統領は、昨年8月、イーロン・マスク氏とのインタビューを控え、Xに復帰していた。
トゥルース・ソーシャルはXと類似したSNSだ。相手をフォローしたりチャットメッセージを送ったりするなどのコミュニケーション方法は、一般的なソーシャルメディアプラットフォームと同じである。ただし、利用者が考えや状況を短く投稿する記事は「トゥルース（真実）」と呼ぶ。他の利用者の投稿を自分のフィードに共有する行為は、Xの用語である「リツイート」ではなく「リトゥルース」と呼ぶ。プラットフォーム名から細かな用語まで「真実」を強調するトゥルース・ソーシャルは、緩やかなコンテンツ検閲を通じて政治的な表現の自由の保障を標榜している。プラットフォームを運営する「トランプ・メディア・アンド・テクノロジー・グループ（TMTG）」はIR資料において、トゥルース・ソーシャルを「ますます厳しくなる検閲の中で、自由な表現のための安全な避難所として定着したプラットフォーム」と記述している。
トランプの資金源としての役割も、枯れることのない「財布」となるか
トゥルース・ソーシャルはトランプ氏とその支持者のためのプラットフォームとして始まったが、単なるコミュニケーション・チャンネル以上の存在である。現在、トランプ氏の純資産の大部分はトゥルース・ソーシャルから生まれている。商業用不動産などに縛られている資産を除けば、このプラットフォーム事業の比重が半分以上を占める。
トゥルース・ソーシャルの運営会社「トランプ・メディア・アンド・テクノロジー・グループ（TMTG）」は、トランプ氏が筆頭株主である。TMTGは昨年3月に米国株式市場へ迂回上場した後、苦戦していたが、トランプ氏の再選成功により株価が急騰した。フォーブスによると、トランプ氏の純資産は就任前に70億ドル（約10兆1700億ウォン）に迫った。一カ月前より8億6500万ドル（約1兆2570億ウォン）増加した規模で、TMTGの直近の取引日の株価が20%以上上昇した影響である。現在も騰落を繰り返しているが、株価の推移は財務状態や事業成果とは大きな関連がないと評価されている。TMTGの昨年の第3四半期の売上と純損失は、それぞれ100万ドル（約14億ウォン）、1900万ドル（約275億ウォン）規模であった。
右派傾向の利用者をターゲットにするトゥルース・ソーシャルは、Xやフェイスブックなどを代替する普遍的なプラットフォームになるには明らかな限界がある。英国のデジタル犯罪保護企業ネットクラフトは16日に公開した報告書で、プラットフォーム内の大部分の情報が正確であるという期待と、閉鎖的なアルゴリズムが結合した特性により、トゥルース・ソーシャルではフィッシング攻撃や投資詐欺などの犯罪が横行していると分析した。
しかし、影響力拡大の可能性は残されている。在任期間中、米国大統領の主要メッセージ発信窓口として定着すれば、関心度とトラフィックは必然的に上がる。一部では、トゥルース・ソーシャルがトランプ氏へのロビー手段として活用される懸念も提起されている。トゥルース・ソーシャルの収益は主に広告から得られるが、このプラットフォームに広告を掲載したり株式を購入したりすることで、トランプ氏に利益を与えられる可能性があるということだ。トランプ氏の側近たちがトゥルース・ソーシャルと密接に関連している点も注目される。パム・ボンディ米国司法長官候補は、資産の4分の1にあたる300万ドルをTMTGの株式として保有している。
TMTGはトランプ氏関連のニュースによって動く「ミーム株（オンラインで口コミが広がり、個人投資家が殺到する株）」としての価値を拡大すると見られる。トランプ氏が「親暗号資産」を掲げ、就任直前に「ミームコイン」を発行したのに続き、TMTGはフィンテックへ領域を拡大する。TMTG理事会は29日、金融サービスおよびフィンテックブランド「トゥルース・ドット・ファイ（Truth.Fi）」の立ち上げを承認した。最大3600億ウォンの初期資本は、カスタマイズされた上場投資信託（ETF）や仮想資産をはじめとする多様な投資商品に配分される予定だ。CNBCは「このサービスは、最近ソーシャルメディア拡張のためにXとビザの提携を発表したイーロン・マスク氏の競争相手になる可能性がある」と評価した。トゥルース・ドット・ファイは金融当局の承認などを経て、年内にリリースされる予定である。