[비즈한국] イギリス人は自らを「動物愛好家」と定義することを好む。そんな彼らが、第2次世界大戦当時、数十万匹もの犬や猫を安楽死させた。それも自発的に。イギリス人はなぜそんな恐ろしいことをしでかしたのか？一体何があったというのか？
『戦争と犬猫大虐殺』は、第2次世界大戦中にイギリスで起きた「動物大虐殺」を追跡する。イギリスの歴史学者ヒルダ・キーンは、当時の記録と証言を通じて、戦争が人間と動物にどのような影響を及ぼし、両者の関係にどのような変化をもたらしたのかを丁寧に振り返る。
戦争と犬猫大虐殺
：人間の戦争から消された動物虐殺の歴史、再構成する
ヒルダ・キーン著、オ・ユンソン訳、本工場トブル（책공장더불어）
332ページ、2万ウォン
第2次世界大戦は、イギリスの国家的記憶と国民文化において大きな比重を占める。開戦の経緯、34万人の兵力を撤退させたダンケルク作戦、ウィンストン・チャーチルの役割などはドキュメンタリーの定番テーマだ。その背景には、第2次世界大戦が概ね「素晴らしい」戦争だったという観念がある。イギリス人が一つに団結してドイツのナチスに毅然と立ち向かい、強い回復力で空襲を耐え抜いたというものだ。しかし、この「人間たちの戦争」の裏には、動物虐殺という恥ずべき歴史が隠されている。
ドイツがポーランドに侵攻してから2日後、1939年9月3日にイギリスはドイツに宣戦布告し参戦する。それからわずか4日で少なくとも40万匹、1週間で75万匹もの犬や猫が安楽死させられた。これは当時ロンドンに住んでいた犬・猫の26パーセントに相当する。
動物福祉団体や保護施設には、自分のペットを殺してほしいと願う人々が長い列を作った。屠殺された動物の数は、普段ロンドンの動物保護団体が1年間に安楽死させるペットの数の3倍を超えていた。当時はすでに「ペット・ホロコースト」と呼ばれたほどだ。しかも、彼らを殺したのは「敵」ドイツではなく、彼らの飼い主だった。
戦争を前にしてイギリス人が恐怖とパニックに陥り、異常な行動に出たのだろうか。しかし、こうした推測は、彼らが強靭な精神で第2次世界大戦を勝ち抜いたという既存の「神話」と真っ向からぶつかる。特に歴史学界では、当時、戦争中のイギリスにおいて神経症や精神病が少しでも目に見えて増加したという証拠は全くないというのが定説である。
皮肉なことに、大虐殺が起きた戦争の最初の週はもちろん、その後1940年3月まで、ロンドンおよびイギリス全土には爆弾が一発も落ちなかった。結局、「人間」の危機と定義される時期に、ペットがいかに簡単に処分され得るかを示す事例だと言える。
もちろん、大多数の飼い主は自分の動物を大切にしていた。彼らは物資が不足し食料の配給を受けながらも、自分の食べ物を動物に譲った。
作家ジーン・ルーシー・プラットはこう記録している。「私たちは成人1人当たり1日280ミリリットルの牛乳を配給された。私一人ならこれで十分だが、私と3匹の猫が一緒に飲むには牛乳に水を混ぜなければならず、ミルクプリンも作れない」。そのため牛乳を飲まなくなったのは猫たちではなく、プラットだった。 -本文158ページ
爆弾が投下され、人々が避難した地域では、残った人々が残された動物たちに餌をやり、世話をした。ある老人は野良猫を家に招き入れて餌を与え、貧しい人々も自分の食べる物を猫や犬に譲った。
防空壕へ避難する際は、動物も一緒に連れて行った。ある女性は空襲が始まった際、防空壕で子犬を入れさせてもらえないと「うちの犬が死ぬなら、私も一緒に死ぬ！」と叫んだ。結局、女性は子犬と一緒に防空壕に入った。実際に当時、防空壕を管理していた多くの消防署長や空襲監督官が、動物を連れてくることを黙認していた。
感覚が鋭い犬や猫は、空襲の兆候をあらかじめ察知し、人々を防空壕へと導くこともあった。あるロンドン市民はこう回想した。「犬が耳を立てたりどこかへ駆け出したりすることがあったが、その跡を追うとそこに避難所があった」。生死の境を行き来する戦争の中で、人間と動物は「戦友」であり真の「伴侶」となった。
食料対策を議論していた政府官僚たちさえも、「犬の問題には触れてはならない」として、ペットに人間の食べ物を与えることを厳しく制限しなかった。動物たちが戦時に人間の士気を維持させており、両者の関係がより親密になっている事実に気づいていたからだ。
イギリス政府がこうした決定を下したのには政治的な理由もあった。ドイツ人と違い、イギリス人は動物を愛する民族であるという概念を宣伝しようとしたのだ。階級社会だった戦時イギリスにおいて、動物への愛情だけはあらゆる階級を超越していた。イギリス政府は、ナチスが勝利すれば動物たちが危険にさらされ、その時は人間と動物の両方が飢え死にするだろうと語り、飼い主たちに国の戦争活動に引き続き協力するよう要請した。
動物愛好家を自称するという事実からもわかるように、イギリスは動物文化や意識がかなり先行している国だ。すでに1930年代に犬を家の中で飼おうというキャンペーンが行われ、動物登録が施行された。複数の動物団体が活動しており、戦争に備えて「全国空襲対策動物委員会」が設立されたほどだ。そんな国で動物の大虐殺が起きたのだから、いくら戦時中であっても、イギリス人自身の誇りを傷つける事件であったに違いない。
『戦争と犬猫大虐殺』は、戦争の歴史を動物の物語として解き明かしていく。重くシリアスなテーマだが、生き生きとした証言と記録のおかげで興味深く読むことができる。歴史、特に第2次世界大戦とイギリスのロンドン大空襲の時期に関心がある人なら、新しい視点で歴史を見ることになるだろう。
韓国のペット飼い主にとって、この本はより一層意味深い。休戦国である韓国で戦争や大規模な災害が起きた場合、自分のペットをどう守るべきかを深く考えさせられる。何よりも、動物が生きにくい場所では人間もまた生きられないという真実を、改めて噛みしめることになる。