[비즈한국] ドイツは来る2月23日に早期総選挙を実施する。2021年の総選挙から3年ぶりのことだ。2021年の総選挙後、オラフ・ショルツ首相率いる社会民主党（SPD）は、自由民主党（FDP）、緑の党と共に連立政権を構成した。しかし昨年末、ショルツ首相は経済政策をめぐり対立したFDP所属のクリスティアン・リントナー財務相を解任し、自身の信任投票を行った。その結果、ショルツ首相への不信任が決定すると、フランク・ヴァルター・シュタインマイヤー大統領が12月27日に議会解散と早期総選挙を確定させた。ドイツ経済危機論が連日のように報じられる中、追い打ちをかけるように極右政党の支持率が上昇しており、混乱が加速している。
ドイツの極右政党であるAfD（ドイツのための選択肢）は、最近の世論調査で約20％の支持を獲得し、キリスト教民主同盟（CDU）に次ぐドイツ第2党となった。AfDが2017年の連邦議会選挙で12.6％を獲得して議席を得て以来、最も高い数値だ。2021年3月、ドイツ連邦憲法擁護庁（BfV）はAfDを過激主義の疑いがある団体として指定し、監視対象としていた。
こうした理由から、ドイツの主要政党のほとんどはAfDとの公式な協力を拒否し、極右勢力と明確に一線を画してきた。しかし最近、キリスト教民主同盟（CDU）のフリードリヒ・メルツ党首が、移民政策の強化を念頭にAfDとの協力を示唆する発言を行い、波紋を呼んでいる。
ただでさえ極右政党の支持率上昇により不安が高まる中、イーロン・マスク氏が「招かれざる客」として登場し、ドイツ全土が騒然となった。マスク氏はAfDの選挙運動にオンラインで参加して支持演説を行ったほか、ドイツメディアに「AfDこそがドイツの最後の希望」という寄稿まで行った。ドイツの技術業界や投資家たちは、こうした状況に大きな懸念を抱き始めている。普段は政治的な発言を控えていたVC（ベンチャーキャピタル）たちも、今では積極的に声を上げている。
なぜ極右政党の支持率が高まるのか
歴史的な過ちを反省し、二度と繰り返さないよう多方面で努力してきたドイツで、なぜこれほど極右政党の支持率が高まっているのか。ドイツ経済は近年、GDP成長率の低迷、インフレ、エネルギー危機などで苦境に立たされてきた。経済不安が深刻化するにつれ、ドイツ国民は政府への不満を募らせ、極端な解決策を提示する政党を支持する傾向を見せた。特に移民が関与する大きな事件や事故が相次いだことで、強硬な反移民政策を掲げるAfDの主張に力が宿るようになった。
ドイツは欧州で最も多くの難民を受け入れた国の一つであり、2015年以降、難民や移民の流入が継続的に増加してきた。「社会不安は移民のせいだ」という論理が知らぬ間に定着し、これに対する反発心がAfDの支持率上昇につながった。
過去16年間在任したメルケル首相の後、目立ったリーダーシップを示せなかったオラフ・ショルツ首相の責任論も浮上している。特に経済やエネルギー政策において明確な解決策を提示できず、連立を組む他政党と対立を繰り返す姿は、有権者が既存の政治勢力に懐疑心を抱き、AfDへ流れる大きな要因となった。
非政治的な態度を貫く時間は終わった
こうした政治的な不安定さは、スタートアップやベンチャー投資業界にも大きな影響を及ぼしている。基本的にはAfDの反憲法的な動きだけでなく、反EU、反グローバリズムの基調がドイツのスタートアップエコシステムに悪影響を及ぼす可能性が非常に高いことを、ドイツのVCたちは懸念している。特に海外投資家との協力を萎縮させ、スタートアップエコシステムの維持に不可欠な海外の有能な人材を誘致する上で、直接的な打撃となり得る。業界ではこれを深刻に受け止めている。もはや政治的な無関心は維持できず、積極的に声を上げるべきだという共感形成がなされた。
特にドイツのVC業界は、「技術産業を支援する政策がなければ、ドイツの将来の競争力は弱まる」という危機感を共有している。最近の米中覇権争いの中で、ドイツや欧州の技術主権が板挟みになっている現状、これは深刻な警鐘となっている。
VC企業であるPT1は最近、複数の政治家を招き、スタートアップと政策の溝を埋めるイベントを開催した。PT1はベルリンとロンドンを拠点とするVCで、不動産、インフラ、エネルギー分野に重点的に投資している。今回のイベントには、CDUのトーマス・ヤルゾンベック氏、緑の党のフランツィスカ・ブラントナー博士、前財務相のクリスティアン・リントナー氏などが参加した。
イベントでは、未来のために3T、すなわち寛容（Tolerance）、技術（Technology）、人材（Talent）をいかに確保するか、ドイツが国際社会でどのような経済的立地条件を提供できるか、緑の党とFDPの間の差異は本当に乗り越えられないものか、AfDの勢力拡大を防ぐためにどのような政治的措置が必要かについて、熱い議論が交わされた。
PT1の代表パートナーであるニコラス・サミオス氏は当日、「もはや非政治的な態度を維持することはできない」と述べ、スタートアップ業界が積極的に政策提言を行うべきだと強調した。同氏は「技術産業がドイツ経済成長の核心であることを政治家に明確に伝えなければならないし、政府が適切に支援しなければドイツはグローバル競争から取り残されるだろう」と主張した。
ドイツスタートアップ協会（German Startup Association）のベレナ・パウスダー会長もまた、積極的に政界と対話し、スタートアップ支援政策の強化を促した。「ドイツは官僚主義、成長資本の不足、人材不足などの構造的な問題を抱えており、改革が不可欠」と強く訴え、「政府がスタートアップを単なる小さな企業ではなく『未来産業の核心』として認識するように変えなければならない」と強調した。
経済不安と政治的な変化は、スタートアップ市場に少なからぬ影響を与える。規制や国家助成金など直接打撃を受ける部分が非常に多いため、スタートアップが政治と距離を置くことは容易ではない。したがって、業界が政治的な声を上げ、政府に政策を要求するのは非常に当然の流れである。ドイツのVCたちは、AIおよびテック産業において米国や中国が先行し、欧州が遅れているという危機感を抱いている。こうした競争の中で、政府と民間が協力し、グローバル競争力を確保する戦略を模索しなければならないのだ。
イノベーションを語るスタートアップ業界にとって、過去への回帰や閉鎖主義、ファシズムを連想させる極右政党はかけ離れた存在に見える。特にイノベーターたちの偶像のようだったイーロン・マスク氏が極右政党を支持したことで、イノベーターたちは混乱している。自問してみよう。彼がそうする理由は何だろうか？
マスク氏が欧州政治に及ぼす影響力が大きくなれば、事業上の利益を得ることになるだろう。欧州の規制強化が彼が所有するSNSプラットフォームXに与える影響があり、だからこそ規制緩和を追求する政治勢力と連帯している可能性がある。週に120時間働かなければ自分のように成功した人生は送れないとし、シリコンバレーの開発者たちを「すり潰して」得る政治的・経済的利益もあるはずだ。過去の歴史を消し去り、プログラムを一つ新しくコーディングするように、ひたすら「反移民、反EU、軍事力強化」を叫び、ドイツの極右政党と連合する理由があるのだろう。
どんな理由であれ、すべてはイノベーションとは非常にかけ離れた方向だ。スタートアップ業界がしっかりと正気を取り戻し、問いを投げかける時が来た。
筆者の李恩書（イ・ウンソ）は韓国で法学を専攻し、ベルリンで演劇を学んだ。芸術の街であり欧州のスタートアップハブであるベルリンに拠点を置き、街と共に成長しながら韓国とドイツのスタートアップエコシステムをつなぐ123factoryを率いている。