[비즈한국] 不況により消費心理が冷え込む中、高為替の影響まで重なり、高級香水と呼ばれる「ニッチフレグランス」市場の危機感が高まっている。パンデミック期に「スモールラグジュアリー」の追い風を受けて専門のセレクトショップが多数オープンしたが、昨今は収益性の悪化などにより、閉店が相次いでいる。
マニア層をターゲットにするも市場は縮小
SJグループのニッチフレグランスのセレクトショップ「PSPSPS」のオフライン店舗が、今月末で閉店する。オフライン店舗の撤退後は、オンラインモールのみの運営となる予定だ。昨年9月に聖水洞（ソンスドン）にオープンしたPSPSPSの店舗は、ニッチフレグランスのマニアが足繁く通うセレクトショップの一つとして数えられていた。しかし、営業開始からわずか6ヶ月で閉店が決定した。SJグループは、百貨店に入店していたPSPSPSの店舗もすべて整理済みだ。
ヘレンカミンスキー、カンゴールなどのファッションブランドのライセンスを保有するSJグループは、2023年からニッチフレグランス市場への攻略に乗り出した。子会社のSJビューティーを通じ、フランスの「ジュリエット・ハズ・ア・ガン」、イタリアの「ロレンツォ・ヴィロレージ」、「フロールス・ロンドン」、「オー・ディタリー」、「アルタイア」、「トイレットペーパー・ビューティー」などのブランド製品を国内に紹介してきた。昨年6月には、ニッチフレグランスブランドを一堂に集めたPSPSPSオンラインモールを立ち上げ、9月からはオフラインへと販売チャネルを拡大していた。
SJグループの関係者は、「聖水洞の店舗は、オフラインのポップアップ形式で展開していたものだ。ポップアップ店舗であるため、流動的に運営しようと考えている」とし、「今年は事業効率化のため、オフライン店舗はすべて撤退し、オンラインモールのみの運営を継続する予定だ」と説明した。
一部では、SJグループがニッチフレグランス事業の整理プロセスに入ったのではないかという憶測も出ている。現在、オンラインモールでも商品の入荷がスムーズではなく、人気商品のほとんどが品切れ状態だ。SJグループは昨年11月、経営効率化と事業競争力の強化を理由に子会社のSJビューティーを吸収合併しており、ビューティー事業の縮小が予想される状況だった。これについて前出の関係者は「オンラインモールの運営方針などについてはもう少し様子を見たい」とし、「事業撤退やコスメ事業の縮小などが確定しているわけではない」と伝えた。
LFが展開してきたニッチフレグランスのセレクトショップ「ジョーボイ（Jovoy）」も、昨年オフライン店舗をすべて整理した。現在はオンラインモールや「カカオトークのギフト」機能などでのみ販売を継続している。LFは2022年4月、フランスのニッチフレグランスのセレクトショップブランドである「ジョーボイ」を国内に導入した。現代百貨店板橋店、新羅免税店ソウル店などで店舗運営を行ってきたが、現在はすべて整理した状態だ。
LF側は、販売チャネル戦略に変更を加えるという方針だ。LFの関係者は「最近の消費者は、香水をオンラインで購入する消費パターンが増えている。これに合わせてオフライン店舗を整理し、オンラインを中心に販売を展開しようとしているものだ」とし、「LFのセレクトショップである狎鴎亭（アックジョン）のRAUM EASTでは、ニッチフレグランス製品を手に取ることができる」と述べた。
ジョーボイがオフライン店舗を整理したのに続き、最近では大規模なセールを続けているため、一部の顧客からは国内事業からの撤退が近いのではないかと不安の声も上がっていた。しかし、LF側は「撤退計画はない」とし、「ただし、製品ラインナップを積極的に拡大する雰囲気ではない」と明らかにした。
百貨店に入店していた他のニッチフレグランスのセレクトショップも、次々と退店している雰囲気だ。ある消費者は「最近よく利用していた百貨店の香水セレクトショップから、3月初旬で店舗を撤退するという連絡を受けた」とし、「直輸入でしか購入できなかった製品を買えるのが良かったのに、これからは入手が難しくなりそうで非常に残念だ」と語った。
不況・高為替で採算が悪化
ニッチフレグランス市場は、パンデミック期に急激に成長した。マスク着用により化粧品の購入が減った代わりに香水を求める消費者が増え、特に20代・30代の間で「スモールラグジュアリー」ブームが巻き起こり、ニッチフレグランスの消費が拡大した。
「プレミアム香水」として通じるニッチフレグランスは、専門の調香師がプレミアムな原料で作り上げたラグジュアリーな香水だ。「隙間」を意味するイタリア語の「nicchia」に由来することからわかるように、他人とは違う香りをまといたい人々のために作られた。大衆的に知られた香水ブランドの代わりに、希少性の高い製品を買い求める消費者がニッチフレグランスに熱狂し、市場も拡大した。ある市場調査機関によると、2019年に5270億ウォンだったニッチフレグランス市場の規模は、2021年には6250億ウォン水準まで成長した。
しかし、不況が長期化するにつれて消費者の財布の紐は固くなり、ニッチフレグランス市場も縮小傾向にある。百貨店のニッチフレグランス・セレクトショップのスタッフは、「以前と比べるとブランドのラインナップはかなり減った。現在は販売率の良い一部ブランドのみを店頭で試香・販売し、残りはオンラインのみで流通させている」と説明した。
特に、ニッチフレグランスのほとんどが輸入香水であるため、最近の為替上昇の影響で輸入代理店の業績が大きく悪化しているという話も聞こえてくる。確実な顧客層を確保している有名ブランドの場合は価格を引き上げて耐えているが、少数のマニア層の需要に依存するブランドを輸入している業者の間では、ニッチフレグランス事業を諦める動きが出ているという指摘だ。
業界関係者は「ニッチフレグランスは大衆的な人気を得るというより、マニア層の選択を受けてきた。しかし、輸入コストなどが増加する一方で、採算性が低下している側面がある」とし、「ニッチフレグランス市場は当分の間、苦戦を強いられるのではないか」と語った。