[비즈한국] 大きな車体ゆえに十分なスペースが必要で、本格的な運用が難しいピックアップトラックは、長い間国内自動車市場の不人気カテゴリーとされてきた。しかし、ライフスタイルが多様化するにつれ、新型ピックアップトラックの発売が相次いでいる。起亜000270は最近、ブランド初の正統派ピックアップトラックである「タスマン」を公開し、KGMが事実上独占している国内ピックアップトラック市場に挑戦状を叩きつけた。KGMも新モデル「ムッソEV」を投入し、これに対抗する予定だ。内燃機関車と電気自動車で駆動系が異なる2つのモデルが、正確な好敵手であるかについては異論があるかもしれないが、目標とする需要層が重なることからライバルと目されている。
ピックアップトラックというジャンルにおいて、外観から力強さと実用性を見せることは重要だ。起亜タスマンのデザインは、「節制」の中に解決策を見出したようだ。外観を単純な六面体に近づけ、垂直・水平・斜線のみで構成することで、やりすぎなほどに節制されている。ボンネットから荷台に至るまで、まるでノートPCやスマートフォンなどの電子機器を拡大したかのように感じられるほど、極端な規格化がなされている。これは好みが分かれるスタイルだが、少なくとも力強さの強調という面では明快な仕上がりだ。こうしたシンプルさは軍用車にも通じるものがある。起亜が中東・アフリカ地域の防衛産業展示会「IDEX 2025」に出品した軍用コンセプトのタスマンを見れば、それがより顕著に感じられる。それに比べ、ムッソEVからは特別なコンセプトがあまり感じられない。プロポーションは無難だが、要素が混在しており、視覚的なインパクトに欠ける。
「ムッソ」という名は、KGMの前身である双竜自動車の時代から特別な意味を持つ。1993年にデビューしたオリジナルのムッソは、双竜自動車が手掛けた事実上初めての自社開発モデルだからだ。双竜車は90年代初頭、現代精工が発売した「ギャロッパー（1991）」が、同サイズの4WDステーションワゴン「コランド・ファミリー」の需要を奪ったことで危機に陥ったが、技術提携で得たベンツ製エンジンに完全に新しいスタイリングを乗せたムッソを投入し、突破口を開くことができた。英RCAのケン・グリーンリー教授チームが参加し、当時国内では珍しかった欧州の色彩を加えたそのデザインは、30年以上経った今でも高い評価を受けている。
ムッソEVは、2002年に「スポーツ・ユーティリティ・トラック」というコンセプトで登場し、ピックアップトラックの種を撒いた「ムッソ・スポーツ」の精神的後継作でもある。名前を引き継ぐだけでなく、オリジナルのムッソのデザインアイデンティティを通じた差別化が必要だ。オリジナルのムッソには、三角形に鋭く抜ける方向指示器、中央が盛り上がったボンネットパネル、中間に階段のような段差を作りダイナミックに繋いだサイドウィンドウ、垂直ではなく山括弧（ 〉）の形状で落ちるテールゲートなど、再解釈可能な要素が少なくない。海外を見ても、フォルクスワーゲン・ゴルフが初代から維持している折れ曲がったCピラーや、BMWのサイドウィンドウに採用された「ホフマイスター・キンク」のように、世代が変わっても細部でヘリテージを維持する例は多い。
歴史は繰り返されるという言葉がある。かつて双竜車の独壇場だった4WD車カテゴリーにギャロッパーが波紋を広げたように、現在のKGMを支えるピックアップトラックというカテゴリーにタスマンが挑戦状を叩きつけた。ムッソEVがこれに対抗するには、よりインパクトの強いデザインが必要に見える。全盛期といえる90年代の双竜車を際立たせたのはデザインだった。先に現代「グレンジャー（GN7）」が、1986年にデビューした初代の角張ったデザインを再解釈して高評価を得たように、過去の優れた遺産を継承したデザインがもっと増えることを期待したい。
筆者ハン・ドンフンとは？
書体デザイナー。執筆、書道、文字の設計・指導など、文字に関わるあらゆる分野に関心がある。現在は書体スタジオ「Align Type」で、企業の専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。『月刊デザイン』、季刊『デザイン評論』などに寄稿しており、オンライン・オフラインプラットフォームで書体デザインの講義を行っている。2021年にはエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。