[비즈한국] 1907年、鍾路（チョンノ）にかつてない団体が登場した。私たちが日常的に使う「芸能界」という言葉は、ここから始まった。「演芸団成社（ヨンエダンソンサ）」の設立である。「演芸団成社」の目的は、芸能人が活動できる舞台スペースを提供し、そこから生まれる収益を社会事業に充てることだった。主に孤児など恵まれない人々を支援するために使われた。その舞台スペースこそが、有名な団成社（ダンソンサ）である。私たちは団成社を映画館として記憶しているが、当時は芸能人の公演会場だった。当時の芸能人とは、蔑称として「妓生（キーセン）」と呼ばれた女性芸人たちのことである。
妓生は伝統社会では身分が低かったが、1894年の甲午改革で身分制度が廃止されると、自由に活動できるようになった。しかし、芸術活動だけで食べていくには限界があり、「演芸団成社」のような場所が必要だった。実力が秀でていても妓生と見下されていた彼女たちは、団成社で演劇、舞踊、歌、話芸、演奏など、自分ならではの芸術公演を通じて多くのファンから愛された。彼女たちは、今日の俳優、歌手、振付師、コメディアン、演奏家にあたる。当時の妓生たちは「妓生組合」を結成して活動した。例えば、茶洞（タドン）や光橋（クァンギョ）の妓生組合のように地域別で分かれたり、結婚の有無に応じて組合を作ったりした。「演芸団成社」は、これらの組合から芸人である妓生たちを供給してもらった。
しかし、芸術メディア環境の変化とともに組合の伝統は消えていった。団成社が常設映画館へと変身し影響力を拡大したことからもわかるように、舞台よりも大衆メディアの影響力が増していったからだ。ラジオ放送に続きテレビ放送が登場すると、芸人たちの立場はさらに狭まった。その結果、映画会社、レコード会社、放送局の力がいっそう強まった。こうして妓生組合のように、芸人、すなわちアーティストの権益を守る団体の伝統は途絶えてしまった。歌手や俳優の協会が存在したとしても、有名無実化したのは大衆メディア企業の影響力が絶大になったからである。
1990年代を経て、大成企画のようなレコード会社よりも企画事務所の力が強まった。今や企画事務所は、歌手はもちろん、アルバム・音源、ミュージックビデオまで自社レーベルを通じて制作するようになった。決定的な起爆剤となったのがSMエンターテインメント041510だ。アイドル音楽市場が拡大し産業化するにつれ、個々の歌手の影響力は縮小し、特にアイドルグループのメンバーたちは歌手協会にさえ入れない状況となった。韓流現象の急速な進展は放送権力を遥かに凌駕するようになり、個々のメンバーは事務所のロードマップに従う方が楽だった。こうした状況下で、SHINeeのジョンヒョンも言及したように、アイドルは「コンベアベルトの部品のように」収益のために消費され、使い捨てられる存在となっていった。
しかし、事務所で不当な扱いを受けたときは、自力で解決策を見つけなければならなかった。FIFTY FIFTYやNewJeansのように、事務所の不当な待遇に異議を唱えたり別の道を模索したりすれば、「裏切り」や「タンパリング（引き抜き）」という枠組みの中に閉じ込められてしまう。個々のメンバーが事務所を離れて独立活動することは、韓国では事実上不可能である。成功した事例もない。
一般的に「歌謡界」といえば、主に事務所、マネジメント会社、制作会社に関連する団体を指す。歌謡界の反応や動きという言葉は、彼らの反応を意味する。こうした団体はイシューがあるたびに連帯し、協力してメディアを動かしてきた。これに対抗してアーティストたちは個別に反応するのが精一杯だ。アイドルメンバーにとって、親が唯一の支持基盤である。ファンは問題が生じた時に背を向けることも多い。さらに、アイドルメンバーの年齢が低年齢化している状況であり、青少年保護の観点からも関連団体が必要だが、依然として死角地帯である。市民団体もこうした問題にはほとんど関心がない。そのような状況の中で、アイドルが自ら命を絶つ事例が増えた。歴史的に見れば、文化芸術の人権は退行したと言える。
実のところ、韓国にはアーティストの権利を保護し代弁し、活動の道を模索させる最低限の「演芸団成社」のような場所が存在しない。産業的な観点から企業を代弁することが優先されるだけだ。特に国ですら文化産業の輸出を強調している現状では、このような流れは今後さらに深刻化するだろう。最近、振付師たちが著作権保護を要求した際も、関連団体は経営と産業の論理ばかりを強調し、振付師たちの主張をどう反映するかについては無関心に近かった。
先進国ではアーティストを労働者として保護している。韓国はそれすらできていない。つい最近もNewJeansのメンバーたちが「労働者性」を主張したが、受け入れられなかった。「労働組合」と聞くと社会主義や共産主義を連想するかもしれないが、自由市場経済の本場である米国は労働組合文化が根付いている。歌手たちも労働組合に加入して活動する。この労働組合を通じて、個人では成し得ない権益を保護し、主張し、実現させている。
代表的なものとして、米国にはSAG-AFTRA（全米映画俳優組合・アメリカテレビ・ラジオ芸術家連盟）がある。2024年4月にも彼らの活動が注目を集めた。彼らはワーナー・ミュージック・グループやソニー・ミュージックのような主要レコード会社に対し、最低賃金の引き上げとAI使用の前提条件を要求し、最終合意に至った。特に、歌手の声を容易に複製する生成AIについて合意した点は注目に値する。歌手の声をAIが複製する場合には歌手の同意と報酬が必要であり、「歌手」「アーティスト」という用語を使う際にはその対象が「人間」であることを明文化した。
こうした合意が重要なのは、個々のアーティストのためだけでなく、より良い文化芸術を国民を超えて世界中の人々が享受できるようにするためである。韓国でも、アーティストの人権と権益を包括的に代弁する団体が登場すべき時だ。俳優、歌手、振付師、アイドルメンバーたちが個別に分断され、人権や権益は愚か、命まで脅かされる事態に陥っているからだ。2025年には、アーティストのための統合的な団体が発足することを祈る。
筆者のキム・ホンシクは、20代の頃から文化の中に世の中を少しでも良くする道があるという期待感を持って、特に大衆文化現象の森を歩いたり、切り拓いてきた。AIと量子コンピューターが活躍する21世紀にも、変わらぬ信念で同じ道を歩んでいる。