[비즈한국] TVINGオリジナルシリーズ『スタディグループ』が、2月20日に第9・10話を公開し、完結した。同名のNAVERウェブトゥーンを原作とする『スタディグループ』は、勉強ができるようになりたいが、喧嘩だけに才能を全振りしてしまったユン・ガミン（ファン・ミンヒョン）が、ユソン工業高校という“修羅場”で大学受験に挑み、スタディグループを結成するコミックアクション学園ドラマだ。第1話を見ればかなり“ぶっ飛んだ”作品であることが分かるが、好みが合えばクスクス笑いながら楽しめるだろう。
端正な制服の着こなしに穏やかな髪型、模範生らしい眼鏡をかけたユン・ガミン。授業中は当然のこと、休み時間にも勉強だけに没頭する生徒だ。全校1、2位を争いそうなオーラを放っているが、驚くべきことに彼の成績は下位1、2位を争うレベルだ。それでも彼は諦めずに勉強する。大学に行きたいからだ。誰かが冗談のように話した特性化高校の特別選抜を真に受け、ユソン工業高校に進学したのだ。問題は、この学校が「暴力団養成所」という異名を持つほど、勉強とは縁遠い学校だったこと。勉強どころか休み時間ごとに「喧嘩の順位」を上げるための殴り合いが横行し、校内の至る所にタバコを吸う生徒用のドラム缶灰皿が置かれているほどだ。
それでもユン・ガミンは勉強する。一人では効率が上がらないと思い、自分と一緒に勉強して大学へ行く仲間を集め、スタディグループを結成しようとする。そうしてユン・ガミンが「勉強する目つき」を求めてスタディグループを結成し、彼を邪魔するユソン工業高校の癌のような存在に立ち向かい、正常ではなかった学校を立て直していくのがこのドラマの主なストーリーだ。
問題は、ユン・ガミンが勉強は絶望的にできない一方で、喧嘩は「神レベル」に強いこと。勉強するには体力から鍛えるべきという考えのもと培われた彼の身体能力と、叔父から教わった各種の武術の腕前は、他者の追随を許さない。ガミンはただ勉強する友達を集めて一生懸命勉強し、成績を上げて大学に行きたいだけなのに、周りの連中がしきりに彼を邪魔する。勉強するために喧嘩をする羽目になるというアイロニカルな状況が笑いを誘う。
実際、ユン・ガミンが最初に見つけた「勉強する目つき」の持ち主である全校2位のキム・セヒョン（イ・ジョンヒョン）の言葉通り、ユン・ガミン程度の実力なら、勉強ではなくスポーツ推薦で大学に行くのがはるかに賢い方法だろう。あんなに努力してもユン・ガミンの順位は上がらないのだから。それでもユン・ガミンは諦めない。勉強して大学生になったら何をするのかはまだ分からないが、彼が勉強の過程そのものを苦にしていないことは意味深だ。100問中99問間違えても、正解した1問に純粋に喜ぶ。ユン・ガミンが大学という手段に固執する現実の人物をパロディしているのかと思いきや、そうではないかもしれないと思わせる部分だ。後半に特別出演したチョン・ムソン扮するキム・スンチョル（チュ・ヨンウ）の祖父の言葉が、ユン・ガミンとも重なる。「人が学びを止めた瞬間、人生も止まるのだ」
ユン・ガミンとキム・セヒョンを含め、紆余曲折の末にスタディグループが結成されるが、その後もこのグループは勉強よりも喧嘩の状況に置かれることが多い。彼らがいる場所がユソン工業高校だからだ。ユソン工業高校が教師たちさえも匙を投げるほど異常なことには理由がある。同校の財団はヨンベク財団で、全国区の暴力団でありながら表向きは大手企業YBグループを装うヨンベク派にとって、資金洗浄を行い、政治的な資金源となっている場所なのだ。ユソン工業高校の実権を握るのは、2年生でヨンベク派会長の息子であるピ・ハヌル（チャ・ウミン）で、彼は校内で喧嘩順位アプリを広め、学校を自分の思い通りに動かしている。その邪悪さは、邪魔な人間を殺すことも躊躇わないほどだ。
だからこそ、ユン・ガミンと仲間たちは最後の第10話に至るまで必死に戦う。スタディグループのメンバーを守るため、顧問教師のイ・ハンギョン（ハン・ジウン）を守るため、そして学校を正常化し、夢にまで見た勉強をするために。ああ、暴力的なシーンが嫌だからといって、このドラマを敬遠する必要はない。このドラマを「ぶっ飛んでいる」と言ったのは誇張ではない。劇中の暴力は確かに血が飛び、肉が裂け、武器まで持ち出されるなど眉をひそめるレベルだが、その描写やトーンが漫画的に誇張されているため、笑ってやり過ごすことができる。燃える鞄で敵を倒し、殴り合いで人を吹き飛ばすどころか壁を突き抜けてしまうのだから、深刻になる必要などないだろう。
暴力描写は誇張された漫画的手法で軽快に演出し、意外なシーンで意外なトーンの「外し」が笑いを誘う『スタディグループ』。設定もユニーク、演出もユニーク、そして主演俳優たちの演技も新鮮だ。特に『還魂』シリーズで絶妙なタイプキャストだと思われていたファン・ミンヒョンが、本作で今後が期待される俳優として記憶されるようになったことも、このドラマの意義の一つだ。『還魂』の頃は端正な顔立ちと善良で冷徹なイメージをうまく活用していたが、演技力にはまだ伸びしろを感じさせた。本作では感情演技などにまだ未熟な部分はあるものの、アクションはもちろん、自分の外見を活かしたコミカルな演技もこなせる可能性を見せた。イ・ジョンヒョン、チャ・ウミン、シン・スヒョン、ユン・サンジョン、コン・ドウユ、ペク・ソフ、パク・ユンホなど、新鮮で若い俳優たちを大勢見ることができるのもこのドラマの長所だ。
『スタディグループ』は3週連続でTVING有料加入寄与者数1位を記録し、楽天VikiなどのグローバルOTTプラットフォームで74カ国でTOP2、147カ国でTOP5にランクインするなど、海外でも熱い人気を集めている。斬新なストーリー、スピーディーな展開、漫画のようなアクションと演出が魅力的なだけでなく、ソク・マシューとパク・ゴヌクが歌った主題歌『Back Packer』や、キム・ハオンが歌った『Hood』などのOSTも耳に残る。全10話一気に見ても7時間ほどあれば十分なので、漫画をめくるように気楽に楽しんでみてほしい。
筆者チョン・スジンは？
数々の雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材・執筆を行ってきた。トレンドに乗り遅れたくはないが、最新ドラマを見ながら次のシーンのありきたりなクリシェだけを予想してしまう「昔の人」になってしまった。広大なOTTの世界を漂流しながら失われた勘を取り戻そうと努力中。今の願いは、統合OTT定額プランが発売されること。