[비즈한국] NCソフト036570(NC)が昨年、売上高1兆5781億ウォン、営業損失1092億ウォンという最悪の成績を収めた。NCが2003年の上場以来、年間で営業損失を計上したのは今回が初めてだ。一部のNC株主からは、プロ野球チーム「NCダイノス」の運営を批判する声が上がっている。NCは毎年NCダイノスに数百億ウォンを支援しているが、肝心のNCダイノスの業績は芳しくないためだ。
NCダイノスの創設は、金澤辰（キム・テクジン）NC代表が主導した。金代表は2011年のNCダイノス創設承認式で、「野球漫画『巨人の星』を見て野球が好きになった」とし、「野球が大きな感動を与えるものだと感じ、創設を決意した」と語った。しかし、当時から反対の声は小さくなかった。プロ野球は金代表個人の関心事であり、企業の業績にはつながらないだろうという理由からだった。
NCダイノスの表面的な業績は悪くない。監査報告書によると、NCダイノスは2022年に売上高588億ウォン、営業利益38億ウォンを記録し、2023年には売上高551億ウォン、営業利益50億ウォンを記録した。NCダイノスの2024年の業績はまだ公開されていないが、黒字を記録したと伝えられている。
NCダイノスがこのような実績を上げられた背景には、NCの支援があった。NCダイノスは2022年と2023年、NCからそれぞれ325億ウォン、249億ウォンの売上を計上した。売上の半分近くがNCから発生したことになる。これは大部分が広告売上だとされている。しかし、広告は名目に過ぎず、実質的にはNCがNCダイノスに数百億ウォンを支援していることと変わらないという分析が出ている。
朴炳武（パク・ビョンム）NC代表は昨年3月、「NCダイノスへの経営支援を大幅に縮小する予定だ」と語った。四半期報告書によると、NCは昨年第1〜3四半期に、NCダイノスに対して広告宣伝費の名目で140億ウォンを支払った。ただし、NCのNCダイノス向け広告費は第1四半期と第4四半期に集中している。NCは2023年にも第2四半期と第3四半期にはそれぞれ12億ウォンずつしかNCダイノスに支払っていない。
財界では、今年のNCによるNCダイノスへの支援規模に注目している。NCは今年、業績改善に向けて多角的に努力している。しかし証券街では、NCが今年も営業損失を出すと予想している。教保証券のキム・ドンウ研究員はNCについて、「『タクトン（TAXTON）』などの新作リリース延期により、上半期の売上成長を牽引する動力に欠ける状況」とし、「期待作である『アイオン2』は今年第4四半期の発売予定であり、大部分の成果は2026年に反映されると予想する」と伝えた。未来アセット証券のイム・ヒソク研究員は、「メインの稼ぎ頭であるモバイルゲーム3種（リネージュM、リネージュ2M、リネージュW）の下方安定化が続く中、有意義な規模の売上が期待できる新作のリリースがない」と指摘した。
NCが今年もNCダイノスに数百億ウォンを支援すれば、業績に悪影響を及ぼすことは避けられない。NC社員の士気にも影響が及ぶ可能性がある。NCは昨年、大規模な希望退職を実施した。NCは2月12日のカンファレンスコールで、「昨年1000人余りが子会社へ異動し、800〜900人程度は希望退職などを通じて会社を去った」と伝えた。このような状況下で、業績も芳しくないNCダイノスに対する数百億ウォンの支援は、NCの社員にとって歓迎できることではない。
NCがNCダイノスへの支援を中断することも容易ではない。現実的にプロ野球のチケット販売やグッズ販売だけで球団運営費を賄うことは難しいためだ。運悪くNCダイノスの本拠地である昌原（チャンウォン）市は、他のプロ野球チームの本拠地に比べて人口が多くない。韓国野球委員会（KBO）によると、NCダイノスの昨年の観客数は74万9058人で、10球団中ワーストだった。昨年の観客数1位の球団は139万7499人を動員したLGツインズで、NCダイノスとは2倍近くの差がある。
悲観的な見通しばかりではない。NCダイノスは観客数が増加傾向にあり、親会社への依存度も相対的に低い方だ。プロ野球の人気が高まるにつれ、それに伴うマーケティング効果も無視できない。
財界の一部では数年前からNCによるNCダイノスの売却説が持ち上がっている。そのたびにNCは売却の計画はないと否定してきた。仮にNCがNCダイノスの売却を推進したとしても、その作業は容易ではない見通しだ。プロ野球に関心を持つ企業のほとんどが、首都圏に所在するチームを好むためだ。NCダイノスは相対的に魅力が低いと評価されている。NCはNCダイノスに関して特別な見解を明らかにしていない。