[비즈한국] 国内防衛産業の有望な輸出アイテムとして挙げられる「長保皐-3」が、通常動力型潜水艦としては意外にも価格が高いという事実はあまり知られていない。価格対性能比で勝負する他のK-防衛産業の人気商品とは性格が異なる。
長保皐-3 Batch-2潜水艦1隻の建造には1兆1019億ウォンの予算が必要となる。この程度の価格は、ドイツTKMSの212CD潜水艦やフランスNaval Groupの通常動力型バラクーダ（Barracuda）潜水艦を除けば、最も高額な部類に入る。通常動力型潜水艦の中でも、船体の大きさは上記の2機種と同等か、あるいはさらに大きい方だ。輸出市場で見かけない日本の潜水艦を除けば、K-防衛産業の他の製品とは異なり、潜水艦だけは極めて「大きく贅沢な」市場で競合していると言える。
問題は、大型の通常動力型潜水艦の需要は非常に限定的で、販路も狭いという点だ。核保有国はイスラエルを除けばすべて原子力潜水艦を使用しており、大半の通常動力型潜水艦運用国は、国防予算や兵力に余裕のない中小規模の国々だからだ。
このため、長保皐-3は世界水準の技術力を見せつけた優れた潜水艦であるものの、商品性にはある程度の限界がある。特に競合相手といえるフランスやドイツの潜水艦は、ステルス性能などで韓国製より優れている部分もあり、ポーランドやカナダの潜水艦調達事業において、長保皐-3が一方的に優勢とは言えない状況だ。
これを解決するための唯一の方法は、ポートフォリオを拡大することだ。HD現代重工業はHDS-1500という新型潜水艦の設計を公開し、新たなサイズの輸出型潜水艦として世界市場に挑んでいるため、これを紹介する。
HDS-1500潜水艦が初披露されたのは、南米コロンビアのカルタヘナ・コンベンションセンターで開催された国際海洋防衛カンファレンス「Colombiamar 2025」である。今月12日に開催されたこのイベントは、造船・海洋・防衛産業の発展に向けた技術・情報交換を目的として、コロンビア海軍と国営造船社コテクマル（COTECMAR）が隔年で開催するカンファレンスおよび展示会だ。HD現代は、LIGネクスワン079550と合同で広報ブースを設け、新型潜水艦の積極的なプロモーションを行ったと明らかにした。
HDS-1500潜水艦は、コロンビアのように国防予算や兵力が不足している国々に提案する、経済的に魅力的な潜水艦だ。全長65m、全幅6.5m、水中排水量1500トンの潜水艦は、長保皐-3に比べてサイズと重量が半分以下であり、価格競争力が非常に高い。自動車市場における消費者が最もアクセスしやすい「エントリーカー」のように、HDS-1500潜水艦もまたエントリー潜水艦といえる。実際にHDS-1500潜水艦は、韓国海軍の主力である孫元一級（Type 214）とサイズがほぼ同じで、兵器搭載量も類似している。
HDS-1500潜水艦はエントリークラスの潜水艦らしく、低価格化のために多くの工夫が凝らされている。最大の特徴は、孫元一級潜水艦や長保皐-3潜水艦に搭載されているAIP（非大気依存推進）燃料電池がないことだ。燃料電池は水中潜航時間を大幅に延ばせるという利点があるが、液体酸素と水素を取り扱う専用施設が必要であり、装置が非常に複雑なため、運用者に長時間の教育が必要となる。HDS-1500潜水艦はこれを大胆に削除することで、中小国家が潜水艦を運用するために必要なインフラの負担を大幅に軽減した。
その代わり、HDS-1500は、現在の通常動力型潜水艦で採用が進んでいるリチウムイオン電池を搭載した。現在、世界中のほとんどの潜水艦は重くてエネルギー効率の低い鉛蓄電池を使用しており、日本や韓国など一部の国家だけがリチウムイオン電池を備えた新型潜水艦を建造中である。HDS-1500はこれによって、AIPを備えた同級艦よりは水中連続潜航時間がわずかに不足する可能性があるものの、鉛蓄電池を積んだ旧型潜水艦よりは水中潜航時間が数倍に伸びている。
運用人員が少ないことも重要なポイントだ。HDS-1500潜水艦と同サイズの長保皐級潜水艦が32名の乗組員を必要とするのに対し、HDS-1500は25名の乗員で運用が可能だ。長保皐-3潜水艦よりも必要な人数が大幅に少ない。潜水艦の乗組員は高度に専門化された人材であり、育成に多額の費用がかかることを考慮すれば、HDS-1500潜水艦は長保皐-3よりも総寿命周期費用（Life-Cycle Cost）の観点から価格競争力が大幅に強化されると推定される。
HD現代によると、HDS-1500の任務装備である兵器体系、戦闘体系、ソナー（音波探知機）体系はすべてオープンアーキテクチャ（Open Architecture）で構成されており、ユーザーの要求に応じて自由に換装可能であるという。
HD現代はLIGネクスワンとチームを組み、共同マーケティングを展開している。Colombiamar 2025の展示会で両社は合同ブースを設け、HDS-1500に関心を持つ来場者にアピールしている。LIGネクスワンはブースにて、HDS-1500に「白鮫」「青鮫」のような重魚雷や、艦首ソナーおよび側面配列ソナー、距離測定ソナーなどのソナー体系、さらに自航式デコイや戦闘体系を装備したイメージを公開した。
HDS-1500の輸出の可能性はどの程度だろうか。確かなことは、世界中の潜水艦市場の大半を占めるドイツTKMS（旧HDW）のType 209型潜水艦の代替需要に対し、HDS-1500は最適であるという点だ。Type 209型は韓国海軍を含む13カ国が運用中のベストセラー潜水艦だが、そのほとんどが艦齢30年を超えて老朽化が深刻であるにもかかわらず、各国の国防予算不足により代替潜水艦の建造が容易ではないという実情がある。HDS-1500は、強力な価格競争力を確保しつつも、旧世代の潜水艦よりはるかに優れたリチウムイオン電池による水中潜航能力と、高度な戦闘体系によるアップグレードされた攻撃力を武器に、各国へアピールしていくものと見られる。
特にType 209型潜水艦は、今回の展示会が開催されたコロンビアをはじめ、アルゼンチン、ペルー、チリ、エクアドル、ベネズエラなどで運用中、あるいは運用実績があるため、南米市場を中心に輸出が進めば、かなりの受注成果が期待される。