[비즈한국] 憲法裁判所が4日、尹錫悦前大統領を罷免したことで、国政空白のリスクが解消される見通しだ。国家元首の不在により輸出に支障をきたしていた国内の防衛産業界も、新政権の発足とともに防衛産業輸出のコントロールタワーが再稼働するという期待が高まっている。
国内の防衛関連企業は、4ヶ月間続いた国政空白の状況下でも輸出相手国との実務交渉を継続した。ハンファエアロスペース012450、韓国航空宇宙産業(KAI)、現代ロテム064350、LIGネクスワン079550などの防衛関連企業は、サウジアラビア、ポーランド、ルーマニア、オーストラリアなどと戦略的な輸出協力を推進してきた。
国内の防衛産業界は戒厳令以後、輸出事業に直接的・間接的な影響を受けた。大統領と国防部長官の不在が続き、輸出交渉力が低下したためだ。防衛産業の場合、政府間取引（G2G）の形態をとるため、政府の役割と国家の信頼度が重要となる。
実際に、海外の軍関係者が防衛関連の訪韓日程を相次いで取り消したり保留したりしており、現在の防衛外交は停止状態にある。最近、ピート・ヘグセス米国防長官は就任後初のインド太平洋地域歴訪を行ったが、韓国は除外された。これにはリーダーシップの空白に加え、国防部長官も代行体制であるという国内の政治的状況が影響したとの解釈が出ている。
当初、昨年に締結予定だったポーランドとの「K2戦車」第2次輸出契約も延期された。ポーランド側が第2次契約関連の行事に韓国の国防部長官の訪問を求めていたが、代行体制であることを理由に白紙となった。これに対し、政府レベルでも契約成立に総力を挙げていた。趙兌烈（チョ・テヨル）外交部長官は先月、防衛事業庁の代表団と共にポーランドを訪問してポーランド外交部長官と会談を行い、K2戦車の第2次履行契約のためにあらゆる支援を行うことで合意した。ポーランド側は最近、韓国の国防部長官が出席しなくても契約を締結できるという立場を韓国政府に伝えたとされる。
来る9月に最終事業者が決定するポーランドの潜水艦事業も、新しい防衛産業コントロールタワーの発足が大きな助けになると予想される。この事業は規模が8兆ウォンに達し、現在はHD現代重工業329180とハンファオーシャンが、フランスやドイツなど欧州の防衛産業先進国と競争している。ドイツ・フランスの企業は政府とワンチームを組み、防衛産業以外にも政府間での長期的な産業協力を提案している状況だ。
非常戒厳事態で直接的な打撃を受けたKAIも、ヘリコプターの輸出販路を拡大する予定だ。昨年12月2日に訪韓してヘリコプター購入を議論しようとしていたキルギスのサディル・ジャパロフ大統領は、非常戒厳令の宣布によりKAIの事業所訪問日程を急遽取り消した。これにより、KAIが推進していた中央アジアへのヘリコプター輸出事業が重要な段階で保留された。KAIの関係者は「導入の議論は依然として続いており、政府の空白が長期化しなければ輸出交渉に大きな問題はないだろう」と説明した。
次期政権の発足まで約60日間は政治的な空白期間が続くため、外交チャンネルの断絶や輸出日程の遅延など、短期的なリスクは依然として存在する。これに伴い、防衛事業庁や国防部などの実務部処が輸出の連続性を維持し、政策推進の慣性を保つことが重要だと指摘されている。業界関係者は「最近、与野党を問わず防衛産業が重要だという声が上がっている。大統領選の過程から防衛産業界への関心は続くだろう」とし、「残りの空白期間も、防衛事業庁をはじめとする政府機関が責任感を持って防衛産業輸出支援活動を行えば、リスクを軽減できるはずだ」と強調した。