[비즈한국] 米国政府が関税賦課の根拠とする韓国の対米貿易黒字は、トランプ第1次政権の政策が招いた結果であるという国策研究機関の分析が出た。過去10年間、対中国貿易制裁が本格化する中で中国産中間財の需要が韓国産に代替され、韓国の対米直接投資が急増したことが主な背景として指摘された。米国との関税交渉のテーブルにおいて、韓米両国の相互補完的な構造の文脈と、対米貿易黒字の正当性を説得論理として活用すべきだという提言も併せて提示された。
中間財中心の対米輸出額、米国生産とともに増加
実質的に全世界を対象とした米国のグローバル関税爆撃の中、昨年米国に8番目に大きな貿易赤字をもたらした韓国は、衝撃を最小化するための戦略を講じている。こうした中、13日に産業研究院は「韓国の対米輸出の構造的分析」報告書を通じて、米国の断片的な通商圧力に対する構造的な反論を提起した。急速に増加している韓国産中間財・資本財の対米輸出は、米製造業の韓国産依存度の高まりによって発生した現象であり、これは2015年から中国に対する牽制が拡大し、韓国の対米直接投資が組み合わさったことで強化されたという解釈だ。
産業研究院は、韓国産中間財・資本財の対米輸出が急速に拡大している部分に着目した。韓国貿易協会によると、米国産業サプライチェーンの必須リンクである半導体、鉄鋼、二次電池、石油製品など、代表的な中間財品目の対米輸出は過去4年間で大幅に増加した。一方、米国国際貿易委員会（USITC）によると、米国の対中国輸入は2015年の5040億ドルから2023年には4626億ドルへと減少した。
特に生産弾力性（米国の生産が1％ポイント増加する際、韓国産輸出が増加する割合）の拡大傾向は、米国の製造業生産と韓国の中間財・資本財が直接的に連動している根拠として挙げられる。分析によると、2016年に中間財（IT外）は1.21から1.28に上昇し、資本財も2020年の1.05から4年後の2024年には1.10に達した。
このような変化には、単なる市場論理ではなく、米国の対中牽制など地政学的な要素が主要に作用したという分析だ。米国の対中輸入は減少傾向が続いており、その空白を韓国がかなりの部分埋めた。米国が中国を遠ざけるほど、韓国はより近くなったというわけだ。
同時に、韓国の対米直接投資も急増した。2014年には400億ドルに過ぎなかった累積投資額は、2023年には1300億ドルに迫っている。米国に進出した韓国企業数は10年間で43％増加し、1万5000社を超えた。これらの企業が必要とする資材の59％を依然として韓国本社から調達しており、これが輸出増加の主要な原動力として機能している。
韓米のつながりを再照明、数字ではなく「構造」を語るべき時
トランプ第2次政権は、韓国を相手に25％の相互関税賦課の方針を明らかにし、自国の貿易収支赤字の解消を名分に掲げている。去る2日（現地時間）に発表された当該関税賦課は90日間猶予されたが、韓国の対米輸出額が急減する可能性があるという懸念は高まっている。
政府はひとまず対抗措置よりも、交渉を通じた関税率の引き下げまたは撤廃を原則として掲げ、総力戦を展開している。貿易依存度が高い韓国の被害を最小化するためだ。造船分野をはじめ、アラスカのガス管事業など、米トランプ政権の関心が高い分野を中心に、対米貿易収支の黒字を減らしつつ、相互関税率の引き下げまたは撤廃を勝ち取る覚悟だ。
報告書は、韓米間の産業連関構造に基づき、貿易黒字の正当性を通商交渉の論理として積極的に活用すべきだと提言した。数字だけで判断される黒字論理を超えて、米国産業のパートナーとしての韓国の役割を強調すべきだということだ。韓国企業が米国の産業現場で共に成長しているという点が、高率関税を回避するための実質的な外交カードになり得るという論理である。
産業研究院は「韓国の対米貿易収支黒字は決して不公正な結果ではなく、両国産業間の相互補完的な構造から生じた正当な成果であることを、米国側に説得力を持って説明しなければならない」とし、「今後の通商交渉でも、こうした論理に基づいた主導的かつ戦略的な対応が行われるべきだ」と明らかにした。