[비즈한국] 不景気が長期化する中、AliExpress（アリエクスプレス）の人気が再び高まっている。しかし、アリに出店している国内セラーの間からは、売上不振に頭を抱える声が聞こえてくる。消費者は中国産の超低価格商品は購入するものの、国内セラーの商品に対する関心が大きく減少したためだ。業界では、アリ側が国内セラーを引き留めるための戦略を講じる必要があると指摘している。
利益なしで売っても「超低価格ではない」国内セラーの売上不振
データプラットフォーム企業IGAWorksのモバイルインデックスによると、先月のAliExpressの月間ユーザー数は712万人と集計された。1年前（694万人）より約2.6%増加した数値だ。アリは2024年3月から夏にかけてはユーザーが徐々に減少する流れを見せていたが、昨年の後半から再び増加し始めた。
業界では、不景気が続く中で超低価格を武器にするアリに再び目を向ける消費者が増えたと分析している。ある消費者は「昨年の初め、アリの人気が高かった頃は面白半分で何度か購入していたが、その後は利用していなかった。しかし、数日前から再びアリのアプリを使い始めた」とし、「同じ商品をもっと安く買えるので、急がない商品は価格を比較してアリで購入している」と話した。
中国からの個人輸入による低価格商品の消費は増えたが、アリに出店している国内販売者の商品に対する顧客の関心は大きく低下している雰囲気だ。アリに出店しているセラーのA氏は、「最低売上を更新中だ。2月までは売上も悪くなかったが、先月から目に見えて状況が深刻化しており、悩みは尽きない。もうアリを離れる時が来たのかもしれない」と打ち明けた。
アリは2023年10月に国内市場への進出を拡大する際、韓国商品コーナーである「K-venue（ケーベニュー）」カテゴリーを新設した。国内セラーを募集するために「手数料免除」という異例の条件まで掲げた。そのおかげで、Eコマース市場の後発走者でありながら、急速に国内セラーを確保した。アリが大規模なプロモーションを行い、支援金を注ぎ込んだおかげで、セラーの満足度も高かった。
雰囲気が反転したのは、手数料免除特典が終了してからだ。アリは今年1月に手数料免除政策を終了し、2月から手数料を課すようになった。手数料は商品群によって異なる。アリ側は「業界基準で同等か、あるいは最低の手数料」だと明かした。
手数料が課されるようになり、一部の国内セラーは販売価格を少し引き上げた。それまで手数料免除のおかげでアリで最安値で販売していた商品を、他のプラットフォームと同程度の水準に合わせたのだ。しかしその後、目に見えて売上が減少したという不満が続いている。
セラーのB氏は、「他のプラットフォームよりも安く販売しているにもかかわらず、『アリの割には高い』と考える消費者が多い」とし、「アリの初期マーケティングによって、消費者の中で『アリの商品は非常に安い』という期待感ができてしまった。利益が出ないほど安く売らない限り、購入してもらえない」と語った。
「1000億フェスタに参加するには価格を下げろ」泣く泣く従うセラーたち
売上不振が続く中、アリが商品価格を下げるよう誘導しているという話も聞こえてくる。最近、アリは国内セラーを対象に「1000億フェスタ」への参加条件を変更すると通知した。従来は直近30日間の販売数が1件以上、72時間以内の配送率が80%という条件を満たせば参加可能だった。しかし5月からは、30日間の販売数が5件以上、72時間以内の配送率が90%という条件を満たす必要がある。
1000億フェスタは、アリがショッピング支援金1000億ウォンを投じる代表的な割引イベントだ。登録された商品には高い割引率が適用され、その割引分はアリが負担する。消費者の関心が高いため、セラーのイベント参加意欲も非常に高い。
セラーのC氏は、「先月は一つも売れなかった商品が山ほどある。1000億フェスタに参加するには販売実績が上がらなければならず、そのためには価格を下げるしかないのではないか」とし、「結局、アリがセラーに自発的に価格を下げるよう誘導しようとする魂胆だ」と指摘した。
AliExpressの広報担当者は「K-venueの販売者と相互協議の上で価格を設定している」とし、「生鮮食品、ビューティー、ファッション、オートなど専門カテゴリーを多様化させ、K-venueチャンネルを継続して強化している最中だ。新規および中小企業の販売者には手数料特典も提供しており、国内セラーの売上向上に向けて努力している」と説明した。
業界では、今後アリが国内市場の攻略により積極的に乗り出すと予想している。米国が小口免税制度を廃止したことで、米国市場での成長にブレーキがかかったためだ。来月2日からは、中国・香港から米国に入ってくる800ドル以下の輸入品にも関税が課される。
亜洲大学経営学科のイ・ジョンウ教授は、「米国市場で競争力を高めるのが難しい状況であるため、韓国市場の確保により攻撃的に出るだろう」とし、「中国産の低価格工業品だけを販売していては事業性がない。国内セラーの確保が重要だ。しかし、今のようなプロモーションを繰り返すだけでは、セラーを引き留めるのには限界があるだろう」と指摘した。
アリは昨年、2億ドルを投資して国内に物流センターを建設し、市場競争力を強化すると発表したことがある。仁川や平沢などが候補地として挙げられたが進展はない。アリの広報担当者は「まだ具体化された部分はない。近いうちに内容が決まり次第、発表する予定だ」と伝えた。
新世界004170との合弁法人設立も準備中だ。今年1月、新世界グループはGマーケットとAliExpressによる合弁法人設立のための企業結合申告を公正取引委員会に提出した。まだ審査結果は出ていない。公正取引委員会の広報担当者は「審査が進行中だ。審査期間は申告日から30日だが、90日まで延長可能だ。途中で資料の補完が何度も行われるが、この期間は審査期間に含まれない」とし、「通常、大企業の審査は（30日より）遅れるケースが多い。特別な理由で審査が遅延しているわけではない」と説明した。