[비즈한국] 韓国航空宇宙047810産業（KAI）のKF-21「ポラメ」が、ペルーの次期戦闘機導入事業に追加候補機種として参画できるかに関心が集まっている。ペルーメディアは、ペルー空軍が要件を満たさないことを理由にKF-21を除外したと報じたが、防衛事業庁とKAIは、KF-21が導入事業に参画できるよう様々なチャンネルを通じて協議中であることを明らかにした。
業界によると、防衛事業庁とKAIはペルーの次期戦闘機事業において、KF-21が追加の機種候補となり得るよう継続的に協議を進めている。これに向けKAIは先月25日、南米地域を代表する国際防衛展示会であるペルーの「SITDEF 2025」に参加した。
ペルーは現在、Su-25やMiG-29といったロシア製の旧式戦闘機を代替する次世代戦闘機導入事業を推進中である。現在の候補機種として、スウェーデンのSAAB 39 グリペン、フランスのダッソー ラファール F4、米国のF-16V ブロック70が検討されていると伝えられている。
KAIはKF-21の開発が順調に進みグローバルな信頼性が高まっていることを受け、昨年9月、ペルー政府に対しKF-21を導入事業の追加候補機種に含めるよう提案した。
KAIはペルーの国営航空整備会社「SEMAN」とKF-21の部品現地共同生産に向けた業務提携を結び、ペルーとの航空産業協力を拡大している。SEMANはペルー航空産業の振興を目的に設立された国防省傘下の国営企業で、機体整備や性能改修業務を担っている。2012年にKAIがペルーと輸出契約を結んだKT-1P 20機のうち16機は、SEMANが現地で組み立てた。
ペルー空軍がKAIと次世代戦闘機事業を契約した場合、KT-1のように現地で生産して実戦配備できるという利点がある。KAIにとっても、これを他の南米諸国への現地生産拠点として活用することが可能だ。
ところが、ペルーの現地メディアは、自国の作戦要求性能にKF-21が合致しないため、ペルー空軍（FAP）が追加候補機種から除外したと報じており、その背景に関心が寄せられている。先月19日付のペルーメディア「ラ・レプブリカ」の報道によると、KAIは過去半年間、ペルー政府にKF-21の販売を提案し評価を要請したが、ペルー空軍はKF-21を候補リストに含めなかった。
ペルーメディアはまた、先月7日に石鐘建（ソク・ジョンゴン）防衛事業庁長がバルテル・アストゥディージョ・ペルー国防相に対し、ペルー空軍にKF-21の提案を評価するよう促す書簡を送ったと報じた。書簡には「在ペルー韓国大使館、韓国武官府および韓国航空宇宙産業（KAI）の数々の公式書簡を通じて事前に伝えた通り、韓国政府とKAIは、ペルー軍調達庁（ACFFAA）が開始する予定の次期調達プロセスに参画することに強い関心があることを改めて確認する。今年、ペルー空軍の調達プログラムにKF-21戦闘機が参画できるよう支援を要請する」という内容が盛り込まれたと伝えた。これに対し、防衛事業庁はKF-21が対象機種から除外されたという事実は公式に確認されていないと強調した。
KAIもまた、ペルーの次期戦闘機事業においてKF-21が候補リストから除外されたことはないと付け加えた。KAIの関係者は「そもそも候補として選定されたわけではないため、除外されたこともない。ペルーは現在もKF-21に関心を寄せており、候補から排除することはないと予想している。ペルーの南米事務所を通じて継続的にマーケティング活動を行っている」と強調した。