[비즈한국] 新しいスマートフォンが発表されるたびに世界中が息を呑んで注目していた十数年前には、オペレーティングシステム（OS）の名前一つも大衆から大きな関心を集めていた。特にグーグルのAndroid（アンドロイド）OSは、バージョンごとに甘いデザートの名前をアルファベット順にコードネームとして付けることで有名だった。これは単なる命名法を超え、Androidというプラットフォームのアイデンティティやユーモアのセンス、そして大衆性を象徴する文化的な要素として定着した。
Androidのデザートコードネームの伝統は、2009年のAndroid 1.5「カップケーキ（Cupcake）」から始まった。その後、「ドーナツ（Donut）」「エクレア（Eclair）」「フローズンヨーグルト（Froyo）」「ジンジャーブレッド（Gingerbread）」「ハニカム（Honeycomb）」「アイスクリームサンドイッチ（Ice Cream Sandwich）」「ジェリービーン（Jelly Bean）」「キットカット（KitKat）」「ロリポップ（Lollipop）」「マシュマロ（Marshmallow）」「ヌガー（Nougat）」「オレオ（Oreo）」「パイ（Pie）」まで、アルファベット順に14のバージョンが続いた。
そのほとんどは欧米で親しまれているおやつであり、グーグルはこれを単なるコードネーム以上に積極的に活用した。実際にAndroidの公式マスコットは、該当するデザートの形を模した造形物として作られてグーグル本社の中庭に設置され、ユーザーも新しいバージョンが公開されるたびに「今回はどんなデザートだろう」と楽しみにする一種の遊び文化が形成された。特にAndroid 4.4の「キットカット（KitKat）」は、ネスレとのブランドコラボレーション事例としても注目を集めた。
しかし、2019年の「Android 10」から、グーグルは従来の伝統を停止し、コードネームを数字中心に変更した。理由は明確だった。Androidが世界中の数十の言語圏で使用されるようになり、「デザートの名前」がかえって認識や発音に混乱を招くという点、そしてグローバルブランドとしての統一性と明確性を確保するためだった。その結果、Android 10からは数字のみでOSが発表されるようになり、公式にデザートの名前は使われなくなった。ただし、この伝統が完全に消滅したわけではない。グーグル内部の開発チームは依然として各バージョンにデザートの名前を付けており、非公式なルートを通じてその名前が公開されることもあった。
Android 10から現在に至るまで、各バージョンの内部コードネームは、まるで秘密のファンサービスのように引き継がれている。まず、Android 10は「クインス・タルト（Quince Tart）」だ。クインスとはマルメロに近い西洋の果物で、生で食べるのは難しいが、調理すると豊かな香りと甘みを出す。そのため主にヨーロッパの家庭料理のデザートとして作られており、Android 10の「機能の重み」を象徴するように、硬く濃厚な味が特徴だ。
Android 11は「レッド・ベルベット・ケーキ（Red Velvet Cake）」だ。米国南部で始まったクラシックなケーキで、韓国の製菓店やカフェでも簡単に見つけることができる。濃い赤色のケーキ生地と白いクリームチーズ・フロスティングが、視覚的にも強烈な印象を与えるデザートだ。Android 11は会話機能の改善、IoT制御、画面録画機能など、ユーザー体験を華やかに改善したが、レッド・ベルベットのように「外見も中身も豊かな」アップデートであると評価された。
Android 12の内部コードネームは「スノー・コーン（Snow Cone）」だ。蒸し暑い夏に氷を削って甘いシロップをかけて食べるこのデザートは、西洋式のかき氷と見れば分かりやすい。Android 12もまた、「マテリアル・ユー（Material You）」というデザイン改編によってインターフェースを涼しげに整理しており、テーマカラーの自動適用機能などを通じて、まるでスノー・コーンにかける様々なシロップのようにユーザーに合わせられる点が似ている。
Android 13は誰もが知るイタリアの代表的なデザート「ティラミス（Tiramisu）」、Android 14は「アップサイドダウン・ケーキ（Upside Down Cake）」とそれぞれ命名された。アップサイドダウン・ケーキはあまり馴染みがないかもしれないが、型の底にフルーツ（主にパイナップル）を敷いて生地を流し込み、焼き上がった後にひっくり返すケーキのことだ。
最近、サムスン電子005930は過去のモデルにAndroid 15ベースの「One UI 7.0」アップデートを開始した。Galaxy S24シリーズを皮切りに、Galaxy Z Flip 5やZ Fold 5などのフラッグシップ機種に順次適用されている。新しくデザインされたインターフェース、バッテリー管理機能、そしてGalaxy AIベースのパーソナライズサービスなどが含まれた。このAndroid 15のコードネームは「バニラ・アイスクリーム（Vanilla Ice Cream）」だ。
説明不要の、最も基本的で大衆的なアイスクリーム。さっぱりとしたバランスの良い味は、どんなトッピングやデザートともよく合う。Android 15のアップデートも衛星通信、Bluetooth LEオーディオ、バックグラウンドアプリの最適化など、基本性能をしっかりと固めるアップデートであり、「基本に忠実な」バニラ・アイスクリームと絶妙に重なっていて興味深い。
なお、6月に発表が予想されるAndroid 16のコードネームは、トルコを代表する有名なデザート「バクラヴァ（Baklava）」だと報じられている。順序通りであれば「W」から始まる名前になるはずだが、グーグルは開発プロセスの変更やOSの再整備の方針に基づき、再び「A」から始めることにした。これによりAndroid 15のコードネームを「A」関連の名称に切り替え、次のバージョンである16を「バクラヴァ」にしたという噂だ。ただし、新たに変更された「A」で始まるデザートが何であるかについては、依然として明らかにされていない。
たとえ公式発表でデザートの名前を見ることはできなくなったとしても、このような文化やエンジニアの精神は、今もAndroid内部の片隅に息づいている。コードネームは単なる開発の便宜のための識別ツールを超え、ある時代の感性やブランド哲学、そして技術と面白さが結びついた象徴であると言っても過言ではない。