[비즈한국] hyが展開するデリバリーアプリ「Knock（ノック）」がローンチ1周年を迎えた。Knockは業界最低水準の手数料率や無料配送などを掲げて市場に参入し、大きな注目を集めたが、1年が経過した現在も事業はこれといった進捗がない状態だ。hyは市場状況を慎重に見極めながら、事業性を検討していると明かした。
参入するか否か、ソウル江西区でのみ試験運用
昨年6月、デリバリー業界の関心はhyに集中した。デリバリー代行プラットフォーム「VROONG（ブルン）」を買収し、約2万人の配達パートナーを確保したhyが、デリバリーアプリ「Knock」をリリースして市場に飛び込んだからだ。デリバリー市場の後発走者というハンディキャップはあったものの、業界最低水準の手数料（5.8％）を打ち出しただけに、市場で影響力を拡大できるとの予想もあった。
Knockは今月でローンチ1周年を迎えたが、デリバリー市場で存在感をほとんど示せていない。昨年6月にソウル市江西区で試験運用を開始して以来、サービスエリアを拡大できずにいる。hyは、すでに「ペダル（配達）の民族」、「クーパンイーツ」、「ヨギヨ」の大手3社が市場を寡占している状況だけに、事業拡大には慎重にアプローチするという姿勢だ。
hy関係者は「既存の業者と同じサービスをするだけでは競争力がないと考えている。様々なサービスを顧客に提供し、反応が良ければその時にサービスエリアを拡大しても遅くはない」とし、「現在も様々なテストを行っている。将来的に地域を拡大する可能性はあるが、まだ確定したことはない」と説明した。
江西区のみでサービスを行っているため、成長は微々たるものだ。データプラットフォーム企業IGAWorksのモバイルインデックスによると、先月のKnockの月間利用者数は約2万人と集計された。Knockローンチ1ヶ月後の昨年7月の月間利用者数が約1万2000人であったことと比べると、成長は緩やかだ。Knockを運営するhyの子会社「ハイノック（Hi-Knock）」は、昨年の売上が8000万ウォン台にとどまった。その一方で、当期純損失は40億ウォンに達した。
最近、hyはKnockにデリバリーアプリでの買い物サービスである「近所買い物（トンネ・チャンボギ）」機能を追加した。クイックコマース機能を加え、加盟店数を増やして利用者拡大を図る意図と見られる。特にhyは、近所買い物サービスを披露する際、「無条件無料配送」という特典を打ち出した。配送料の全額をKnock側が負担するため、ユーザーと加盟店は無料で配送サービスを利用できる。それだけに事業コストの負担も増すのではないかという懸念の声も出ている。今年2月、hyはハイノックに25億ウォンを注入した。
hy関係者は「スタートアップのような感覚であり、利益が出るまでは投資が続くだろう。近所買い物も顧客のための差別化サービスの一種だ。加盟店数は現在1500店舗まで増えた。他のアプリにはない機能などを継続してテストしていく」と伝えた。
16の子会社のうち10社が赤字、新事業の成果はいつに
hyがデリバリー事業への参入に慎重な姿勢を見せるのには理由がある。これまでに手掛けた新事業から発生する赤字が相当な額にのぼるからだ。hyは発酵乳事業への依存度を下げるため事業多角化を試みており、様々な新事業を展開中だが、数年間安定した収益モデルを構築できていない。
2024年基準でhyの従属企業（子会社）は計16社で、そのうち10社が赤字を出した。hyは本業の競争力が弱まる中で子会社の業績不振まで重なり、負担が大きくなっている。昨年のhyの連結売上高は1兆6826億ウォンで前年（1兆5191億ウォン）より10.8％増加したが、営業損失は645億ウォンとなり、前年（274億ウォン）より2倍以上拡大した。
最大の損失は医療事業部門で発生した。hyは2019年、海外医療事業のためにシンガポールに中間持株会社「HYSG PTE LTD」を設立した。子会社には海外医療機器企業であるThink Surgical Inc.がある。HYSG PTE LTDは昨年635億ウォンの損失を記録した。Think Surgicalの当期純損失も695億ウォンに達した。
黒字子会社とされていたNE能力053290も、業績不振が続いている。コロナ禍で好調だったNE能力は、2023年に34億ウォンの純損失を記録した。昨年は純損失額を6億ウォンに減らしたものの、依然として赤字を記録中だ。
2023年に800億ウォンを投じて買収したデリバリー代行プラットフォームVROONGも赤字が累積している。VROONGは昨年の売上が3401億ウォンで前年（3098億ウォン）より9.8％増加したが、当期純損失が264億ウォンにのぼった。前年（108億ウォン）より赤字幅が2倍以上拡大した状況だ。
hy関係者は「医療事業の場合、昨年は市場環境が厳しい側面があった。今年は改善されると見ている」とし、「下半期には発酵乳、健康飲料のサブスクリプションなどのメインビジネスに注力する計画だ。グローバル輸出もようやく始まった段階であるだけに、成果が出ることを期待している」と語った。