[비즈한국] 現代自動車005380の水素電気自動車（水素車・FCEV）「ネッソ（NEXO）」の新型モデルが発売された。現代自の社内ではネッソに対する期待が高まっている。しかし、世界的な水素車の販売台数が以前のようには伸びておらず、好成績を確実視することはできない。最近、水素車の販売台数が増加している国は韓国と中国程度だ。中国の場合、現地メーカーが水素車の技術開発に注力しており、現代自の中国攻略は容易ではないと見込まれる。このように水素車を取り巻く環境が芳しくない中、ネッソが局面を打開できるか、自動車業界の関心が集まっている。
現代自動車は6月10日、「ザ・オールニュー・ネッソ（ネッソ）」の主要仕様と価格を公開し、本格的な販売を開始すると発表した。ネッソは2018年3月に初めて発売された現代自の水素車モデルである。今回発売されたネッソはフルモデルチェンジ版となる。現代自は、今回のネッソが水素エネルギービジョンと環境に優しいモビリティ革新を象徴するものだと説明した。
ネッソは3つのトリムで構成されている。価格は税制優遇適用後を基準として、エクスクルーシブが7644万ウォン、エクスクルーシブ・スペシャルが7928万ウォン、プレステージが8345万ウォンとなっている。ここに政府補助金2250万ウォンと地方自治体の補助金700万〜1500万ウォン程度を全て受け取れば、開始価格ベースで約3894万ウォンから購入が可能となる。
問題は、水素車に対する関心が以前ほど高くないことだ。電気自動車の人気も以前ほどではないものの、水素車と比較すれば成長傾向にある。国土交通部（国土部）によると、全国の自動車登録台数は昨年の5月末時点で2609万6410台だったが、今年5月末には2637万9563台へと28万3153台増加した。同じ期間、水素車の登録台数は3万5542台から3万7623台へ、電気自動車は59万1597台から75万4106台へと、それぞれ5.8％、27.4％増加した。この1年間で増えた車両のうち、水素車が占める割合は0.73％、電気自動車は57.39％と大きな差がある。
水素車の販売不振は、不足している水素充填インフラが影響していると分析される。昨年末時点で全国の水素充填機は408台に過ぎない。一方、電気自動車の充電器は全国に39万4123台ある。自動車業界の関係者は「水素車の販売台数減少は、車両価格、インフラ不足、安定性への懸念などが複合的に影響しているようだ」とし、「水素車は補助金が出るものの、それでも価格が高く、電気自動車に比べて維持費も割高だ」と説明した。
現代自としては、イ・ジェミョン大統領に期待をかけることができる。イ・ジェミョン大統領が水素車のインフラ拡大を公約に掲げているからだ。イ大統領は4月、ソーシャルメディア（SNS）を通じて「電気自動車・水素車のインフラを全国に拡充し、環境に優しい未来車への転換時期を早める」とし、「現代自をはじめとする完成車企業はもちろん、部品企業の未来車産業への転換も積極的に支援する」と伝えた。
国内の水素車市場が回復したとしても、海外市場の開拓という課題が残っている。SNEリサーチによると、世界の水素車販売台数は2023年の1万6413台から2024年には1万2866台へと21.61％減少した。SNEリサーチは「充填インフラ不足、水素の生産・貯蔵コストの問題、経済性確保の難しさなどが依然として解決すべき課題として残っている」とし、「長期的には世界の水素車市場規模が拡大するために、充填インフラの拡充、商用車市場の拡大、水素生産コストの削減などの戦略を推進する必要があり、公共と民間の協力が不可欠だろう」と伝えた。
米国の場合、ドナルド・トランプ米大統領が水素車に対して否定的な見解を示したことがある。トランプ大統領は昨年10月、米アトランタでの遊説で「我々は水素車を持たないつもりだ」とし、「水素車には問題がある。爆発すれば人が死ぬからだ」と語った。
中国は米国とは対照的に、水素車に対する需要が比較的高い。昨年の水素車販売台数1万2866台のうち、55.29％にあたる7113台が中国で販売された。中国の自動車メーカーも水素車の研究に注力している。昨年、中国企業が販売した水素車は計5976台で、世界全体の販売台数の46.45％を占める。
実際、水素車の販売台数が増加している国は韓国と中国だけだ。現代自が水素車の販売台数を伸ばすためには、中国攻略を成功させる必要があるといえる。問題は、中国現地メーカーとの競争で優位に立つのが容易ではないことだ。現時点で中国は、安い人件費を基盤に高い価格競争力を備えている。さらに中国は、2035年までに130万台の水素車を普及させるという目標を掲げるなど、国家的に支援を惜しんでいない。
中国は商用車を中心とした水素車戦略を展開している。中国のバスメーカーである宇通客車（Yutong）は昨年、1137台の水素バスを販売した。水素車は乗用車よりも商用車に適していると評価されている。充填時間が電気自動車に比べて短く、走行距離が長いためだ。現代自も水素バスの「エレクシティ」や「ユニバース」、水素トラックの「エキシエント」など商用車を製造しているが、ネッソほどの注目は受けていない。
現代自が水素乗用車市場では一歩リードしているとの評価もあるが、未来を楽観することはできない。日本のトヨタが「ミライ」や「クラウン」を前面に押し出し、水素車市場を攻めているからだ。トヨタの水素車市場シェアは2023年の23.39％から2024年には14.90％に急減した。トヨタは2026年に「新しいシステム」を搭載した水素車の発売を予告するなど、捲土重来を期す姿勢を見せている。
このような状況でネッソが期待以下の成績となれば、現代自がグローバル市場で水素車の主導権を維持できるという保証はなくなる。逆にネッソが期待以上の成績を収めれば、少なくとも水素乗用車市場において確固たる地位を築くことができるようになる。
そのためか、現代自はネッソ発売後、マーケティングに注力している。現代自は、ネッソ購入、維持費支援、中古車残価保証などで構成された「ネッソ・エブリケア」プログラムも運営する。現代自の関係者は「7年ぶりに新しく登場するネッソに多くの関心と声援をお願いしたい」とし、「ネッソと共にするすべての経験をサポートする『ネッソ・エブリケア』プログラムは、水素車の購入を悩んでいる顧客に前向きな確信を与えてくれると期待している」と語った。