[비즈한국] 李在明政権の発足に伴い、環境に配慮したエネルギー政策が加速するものと予想される。李在明大統領は候補時代、カーボンニュートラル産業への転換と環境に優しいエネルギーの普及に向けた「気候エネルギー部」の新設を公約に掲げていた。新規省庁の誕生によりカーボンニュートラル推進に拍車がかかると見込まれる中、金融界では「移行金融」に注目し、環境重視の姿勢に足並みを揃え始めている。
移行金融とは、炭素を大量に排出する企業などに対し、低炭素への転換のために資金を支援することを指す。カーボンニュートラルへ向かう過渡的な活動に投資するもので、実体経済への悪影響を抑えつつ、支援範囲が広いという利点がある。金融機関にとっては、資産ポートフォリオを低炭素中心に構築できるというメリットがある。
韓国国内でも移行金融への関心が高まり、関連する議論が浮上している。国内金融機関のうち、新韓金融グループとウリ金融グループが積極的に乗り出した。先陣を切ったのは新韓金融だ。新韓金融は5月25日、業界初となる「グループ移行金融ガイドライン」を制定した。新韓金融は同ガイドラインを通じて移行金融の概念を定義し、貸出や投資資金の用途がガイドラインの要件に適合しているかを審査するなど、移行金融を体系的に管理すると表明した。長期的には、高炭素産業中心のグループ資産をグリーン金融へと転換するという目標を立てている。
新韓金融の陳玉東（チン・オクトン）会長は、業界の参加を自ら呼びかけた。陳会長は12日、大韓商工会議所金融産業委員会会議で「韓国は製造業と化石エネルギーへの依存度が高く、脱炭素移行金融への関心が高い」とし、「多くの金融機関が移行金融の活性化に同参しなければならない。資金を供給するレベルを超え、使命感を持って取り組むべきだ」と強調した。
ウリ金融は海外市場を分析し、参考事例とした。日本の経済・社会環境が「先を行く未来」と呼ばれるほど韓国と類似しているという点からだ。ウリ金融グループ傘下のウリ金融経営研究所は、2024年2月と6月に日本の移行金融の動向と事例を分析したほか、18日に発行した書籍『日本経済大転換』でもこれを取り上げた。任鍾龍（イム・ジョンリョン）ウリ金融会長も関心を持ち、調査を支援したことが知られている。
ウリ金融経営研究所の朴正勲（パク・ジョンフン）代表は、18日に開催された同書の出版懇談会で、日本の移行金融の現状を説明した。大規模な資金が必要とされることから、日本では「メガバンク」と呼ばれる大手金融グループ3社（三菱UFJフィナンシャル・グループ、三井住友フィナンシャルグループ、みずほフィナンシャルグループ）を中心に移行金融が推進されている。日本政府が「GX（グリーントランスフォーメーション）推進戦略」で掲げた移行金融の供給目標は150兆円で、このうち130兆円を民間金融機関が担う。3大メガバンクは積極的に資金を供給し、政府の基調に応えている。
研究所の調査によると、2021年から2023年までに積み上げたみずほの移行金融実績は1兆円に達する。みずほの主な債権者は、発電会社など炭素を多量に排出する企業だ。みずほはこれらに対し、高効率LNG発電の設備資金を支援する形で移行金融を行い、自社のポートフォリオも変えてきた。同期間中、三井住友と三菱UFJはそれぞれ7000億円、2000億円の移行金融供給実績を上げている。
海外市場を開拓できるという点も、金融機関が移行金融に関心を寄せる理由だ。長期的な低成長状態にある日本は、政府とメガバンクが手を組み、東南アジア金融市場での存在感を高めている。東南アジアの産業構造は製造業中心であり、電力産業からの温室効果ガス排出量が多いため、移行金融の機会も多い。2023会計年度基準で、日本のメガバンクのうち海外収益比率が50％を超えたところも現れた。
国内金融市場も飽和状態にあるうえ、金融機関が非利息利益の拡大に注力しているため、移行金融が韓国でも新たな収益源となるか注目される。政府の基調もこれを後押ししている。先立って金融当局は、今年中に環境部と協議し「移行金融ガイドライン」を策定すると明かした。
3月18日に開催された「韓国銀行-金融監督院共同気候金融カンファレンス」で、李卜鉉（イ・ボクヒョン）前金融監督院長は「気候ストレステストの結果、カーボンニュートラルのために積極的に投資する方が、対応しない場合よりも長期的には経済成長率が上がり、金融圏の損失も減少した」とし、「炭素削減のために努力する企業が低炭素転換資金を十分に支援されなければならない。年内に移行金融ガイドラインを策定し、グリーン与信（環境改善や持続可能な活動のための資金貸出）とは差別化を図る」と言及した。これに加え、新政権が環境政策を強化すれば、金融機関も足並みを揃えることになるとみられる。
ウリ金融経営研究所の関係者は懇談会で「韓国は日本に劣らず炭素集約的な事業が中心の国家であるため、今後の移行金融のニーズは高いと予想される」とし、「金融当局が移行金融ガイドラインを発表すれば、政府レベルの支援も大きくなるだろう。国内金融グループも移行金融から新たな機会を発掘し、企業の低炭素転換を支援する手段として捉えるべきだ」と語った。