[비즈한국] サムスン電子005930のギャラクシー端末におけるAI機能が将来的に有料化されるとの見通しが出る中、「永続無料提供」の可能性まで言及されており、今後の戦略的方向性に注目が集まっている。サムスン電子は昨年から、ギャラクシーAI対応製品群の留意事項などを通じて「ギャラクシーAI機能は2025年まで無料で提供される」と明記してきたが、具体的な計画はまだ公開していない。
スマートフォンの核心的な競争力の一つとして浮上したAIは、サムスンやアップルなどスマートフォンメーカーの潜在的な収益モデルと見なされている。コストの問題から有料転換は避けられないという分析も出ているが、問題は消費者の拒否感だ。高価なスマートフォンを購入した層が、中核技術といえるAI機能に対して追加の費用負担を快く受け入れるかは未知数だ。既存機能や他のAIサービスとの差別点が不明確であれば、かえって市場での魅力低下につながりかねないとの指摘もある。
サムスン・ギャラクシーAI、「有料化」まで残り6か月か
サムスン・ギャラクシーAIサービスの有料転換の可能性をめぐり、様々な観測が浮上し市場の関心が高まっている。サムスン電子は昨年ギャラクシーAIを公開した際、今年末までのみ無料提供を保証すると告知していた。昨年初めにグローバル市場で配布した「ギャラクシー・エクスペリエンス・スペース」運営関連のプレスリリースに続き、対応機器の詳細ページの脚注に「ギャラクシーAI機能は対応するサムスン・ギャラクシー機器で2025年まで無料で提供される。第三者が提供するAI機能には別の条件が適用される場合がある」と明記したためだ。S24シリーズや「AIフォン」の普及を掲げたS25シリーズ、ギャラクシーZ6シリーズ、ギャラクシーウォッチ・ウルトラ、ギャラクシーバッズ3プロなど、最新製品群に同様に適用される。
一部では別の推測も出ている。中国のITチップスター（情報流出者）であるPandaFlashXは19日（現地時間）、X（旧Twitter）を通じて「Geminiを除く生成型編集、リアルタイム通話翻訳、ライティングツールなど、ギャラクシーAIのすべての機能は永続的に無料で提供される予定だ」と伝えた。Googleのプレミアムプランを除けば、今のように追加費用なしで使用できるとの説明だ。
海外メディアもサムスン電子のAI価格戦略に注目している。この問題が、スマートフォン産業全体のビジネスモデル転換の可能性と直結すると見ているからだ。アップルも自社のAIシステム「Apple Intelligence」を有料化する可能性があるとの見通しが絶えず提起されている。CNBCなどによると、最大で月額20ドル（約2万7000ウォン）水準のサブスクリプション料金が取り沙汰されている。アップルはAI革新の面で計画より遅れているとの評価を受けており、以前予告していたChatGPTとの統合に向け、「Siri」など中核機能の再構築に着手した状態だ。
ギャラクシーAIの発売時点から無料サービスの期限が暫定的に提示されていたわけだが、有料化の可否や詳細な方向性はまだ公開されていない。サムスン電子の関係者は「ギャラクシーAI関連の有料化については、確定した事項はない」と述べた。
「有料化」の背景には運営コストの負担・サービス収益化
スマートフォンメーカーにとってAIは、製品の市場競争力を強化する要素を超え、長期的な新しい収益モデルとしての潜在力を持っている。買い替えサイクルが長期化し、機器の販売だけでは収益成長が鈍化する中で、端末の中に組み込まれたAI機能自体がサブスクリプションモデルに転換されれば、サービスベースの収益化改善が可能になる。
市場調査会社カウンターポイント・リサーチは、Apple Intelligenceの有料転換の可能性に触れ、「アップルの過去の先例を参考にすれば、可能性は十分にある」と分析した。季節性要因が顕著なハードウェア部門とは異なり、サービス部門はサブスクリプション料金をベースに安定した収益を上げているという点で、AIサービスの収益化の余地が大きいという解釈だ。
AIフォンを発売して2年も経たないうちに有料化の議論が本格化した背景には、クラウドベースのAIサービス運営にかかる高いコスト負担がある。端末に搭載されたローカルのオンデバイスAI機能は追加の運営コストがかからないが、演算処理に限界があるため、比較的単純な機能に主に使われる。一方で、日常生活での活用度が高い高度な機能のほとんどは、クラウドサーバーを通じた大規模なAPIに依存する構造であり、サーバーインフラの維持費、API呼び出し費用、技術提携に伴うライセンス費用が継続的に発生する。「一部有料化」またはサブスクリプションモデルへの転換を検討する、直接的で現実的な背景だ。
産業研究院のシム・ウジュン専門研究員は、「AIは事前に費用を算出するのが難しく、ユーザーが効用を体感した後に初めて費用負担への受容が可能になる」とし、「Googleやアップルのように自社プラットフォームやストアを通じて安定的なソフトウェア収益を創出する企業とは異なり、サムスンは製造業中心のビジネス構造を持っているため、運営コストの補填やAIサービスの収益モデル構築に相対的な困難が存在するという点も、有料化議論に影響を及ぼすだろう」と述べた。
サムスン電子はオンデバイスAIだけで全ての機能を実現するのではなく、初期企画段階から外部の生成型AIモデルとの連動を前提とした「オープンプラットフォーム」戦略をとってきた。Googleやマイクロソフトなど主要なAIパートナーとの協業を通じて、機能の多様性と市場への対応速度を高める意図だ。同時に、自社のLLM（大規模言語モデル）の開発能力やクラウドインフラの面で、メーカーとしての限界も作用したものと解釈される。
慶煕大学メディアコミュニケーション大学院のキム・ヨンヒ教授は、「外部AIを連動させなければならないため運営コストの負担が大きく、長期的には有料化の道を歩まざるを得ない。AIは有料サービスであるというイメージを早期に定着させることで、追加収益を期待する側面もあるだろう」と語った。
「条件なしのAIフォンではなかったのか」――「請求書」の説得がカギ
昨年1月、サムスン電子MX事業部長（社長）のノ・テムン氏は、ギャラクシーS24のアンパックイベントの懇談会で「AIはまだ始まったばかりの段階であり、今すぐ有料化を検討するわけではない」としつつも、「AIが非常に高度化し、今よりもはるかに多くのリソースが必要になれば、費用を払ってでも『ハイパフォーマンス（高性能）』を求める顧客はいるだろう」と述べていた。
消費者の認識が改善されている点はポジティブなシグナルと解釈される。モルガン・スタンレーの調査によると、米国のiPhoneユーザーはApple Intelligenceの無制限アクセス権に対して、平均で月額最大9.11ドル（約1万3000ウォン）を支払う意欲があることがわかった。昨年9月の調査対比で11%増加した数値だ。
サムスン電子がギャラクシーAIを最新フラッグシップシリーズの核心競争力として掲げ、「AIスマートフォン」戦略を強調しているだけに、消費者の信頼管理も重要な課題として指摘される。核心的なAI機能で購買を誘導しておきながら、別料金の徴収へと政策が転換されれば、「一方的なサービス制限」という批判に直面する可能性がある。
マーケティング効果には集中したものの、長期的なユーザー体験と政策の透明性という観点において、案内や準備が十分だったのかという指摘がある。
キム・ヨンヒ教授は「支払い意欲をかき立てるほどの技術とサービスを見せているのかも疑問」とし、「最近、AIでアップルに対して比較優位に立っている状況であり、拙速な有料化は意図しない結果を生む可能性がある」と指摘した。
専門家らは、プレミアム機能のサブスクリプション方式が最も可能性が高いと予想した。淑明女子大学経営学部のソ・ヨング教授は、「無料で提供していた既存のAIサービスを有料化するより、プレミアムサービスを新たに打ち出して有料サブスクリプションを提案する方式をとると予想される」とし、「機能の差別点が裏付けられれば、新しい技術に敏感なユーザー層を中心に需要が生まれるだろう」と分析した。