[비즈한국] 「今の建設現場は、中国同胞がいなければ仕事になりませんよ。マンションは建ちません。分かりますよね？」
今月初め、ソウル永登浦区大林洞で行われた建設業基礎安全保健教育の現場。数十年間、建設現場の安全管理者として働き、今は安全保健教育の講師を務めるA氏は、受講生たちにこう語った。この日の受講生約40人のうち、21人が韓国系中国人だった。産業安全保健法に基づき、建設の日雇い労働者として働くには、安全保健教育機関が実施する建設業安全保健教育を修了しなければならない。
建設現場における外国人労働者の存在感はますます高まっている。建設勤労者共済会が20日に発表した「建設現場レポート」によると、昨年の国内建設労働者のうち外国人が占める割合は15%で、前年比で約1ポイント増加した。建設現場の外国人労働者比率は、2020年の12%（16万9340人）から始まり、2021年12%（17万6220人）、2022年13%（20万1348人）、2023年14%（23万6549人）、2024年15%（22万9541人）へと増加した。昨年の国籍が確認された外国人建設労働者のうち84%は韓国系中国人、いわゆる「朝鮮族」である。
外国人建設労働者が最も多く就いている職種は、内国人（韓国人）と同じく「普通人夫」である。一般的に単純肉体労働を行う雑役夫と呼ばれている。先の調査では、内国人建設労働者の32.3%、外国人建設労働者の23%が普通人夫に従事していることが分かった。その他、外国人建設労働者の職種は型枠大工（21.8%）、鉄筋工（11.7%）、配管工（6.4%）、内装工（3.3%）の順であり、内国人建設労働者は配管工（7.6%）、型枠大工（5.7%）、鉄筋工（3.3%）、電気工（2.8%）の順となっており、同様の傾向を示している。
内国人建設労働者は、外国人労働者の流入による仕事不足を訴える。韓国建設産業労働組合連盟のイ・ドンギ政策室長は、「建設現場で内国人が敬遠する職種が確実に存在し、そうした職種で外国人が必要なのは事実だ。しかし現実は、韓国人の需要が高い職種にまで外国人が流入しており、内国人の仕事不足が深刻化している。韓国人の需要が高い工程には内国人採用を優先し、不法な外国人雇用を徹底的に監視しなければならない」と指摘した。
民主労総全国建設労働組合光州全南建設支部のユ・ジョンウン事務局長も、「自費で技能士資格を取得して建設現場に飛び込んだ若手労働者が、無資格の外国人労働者との競争で押され、仕事を失っている。建設現場は安く雇える外国人労働者で埋め尽くされる一方、内国人労働者は人材派遣会社で仕事を探そうと列をなしては帰る、という状況を繰り返している。外国人雇用法を徹底的に守り、自国民と地域住民の雇用を優先するようにしなければならない」と付け加えた。
もちろん数字だけを見ると、国内の内国人建設人材は不足している。建設勤労者共済会が昨年発行した「2025年建設勤労者需給見通し」によると、今年の国内建設技能労働者の需要は182万4700人であるのに対し、内国人供給は146万6091人（80.3%）にとどまると推定された。建設勤労者共済会は、この調査で内国人人材の不足分35万8609人を外国人労働者が埋めると予測した。韓国の建設現場で働く外国人労働者は、昨年約42万人と推定された。
建設業界の関係者は、「建設現場で単純労務に従事する普通人夫は、内国人が敬遠する職種として以前から人手不足に悩まされてきた。最近では鉄筋工や大工、打設工でも人手不足が深刻化しており、外国人労働者の雇用拡大の必要性が提起されている」と伝えた。
問題は、外国人労働者の不法雇用によって建設現場の人材供給実態が正しく把握されていない点だ。先の「2025年建設勤労者需給見通し」では、今年の国内の人材不足分を補う外国人労働者42万人のうち、24万人（57%）が不法就労者であると推定された。外国人雇用法によれば、建設会社はF-2（居住）、F-4（在外同胞）、F-5（永住）、F-6（結婚移民）などのビザ保持者を除き、雇用許可（E-9）や特例雇用許可（H-2）を取得して外国人労働者を雇用しなければならないが、現在かなりの建設会社がこれを守っていない。
建設経済研究所のシン・ヨンチョル所長は、「外国人労働者の不法雇用は、内国人の仕事を違法に奪うものであり、徹底した取り締まりと監視が必要だ」とし、「建設業は40代の新規参入や求職者が多い産業部門であり、将来的な庶民の雇用確保のために一定部分、外国人材の就業を制限する必要がある。短期的には公共が発注する社会間接資本（SOC）事業に対する外国人の雇用を制限し、共同住宅や多重利用施設など民間の工事へこれを拡大する努力が必要だ」と述べた。