[비즈한국] 自給制（SIMフリー）スマホの利用率が市場全体の3分の1に達するほど拡大する中、主要オンラインチャネルで偽装販売の手口が横行しており、注意が必要だ。通信キャリア向け端末をSIMフリー端末と偽って販売した後、購入者に個別のショートメッセージを送り、実質的に通信キャリア契約への加入を懐柔する手法である。オンラインプラットフォームの緩い商品管理も、消費者の被害を拡大させる要因として指摘されている。
返信がなければキャリア端末を送付、怪しい「自給制スマホ」
京畿道龍仁市に住む20代の会社員イ氏は、最近Coupangで28万900ウォンの「Galaxy A16」グレーモデルを自給制（SIMフリー）として購入した。白ロム（端末のみ）が必要だったため、手頃な価格の製品を見つけて決済を済ませたが、購入後に販売者から「購入するか辞退するか意思を明らかにせよ」という旨のメッセージを受け取った。イ氏は「特にキャンセルしなければ、販売者が開通した通信キャリアの端末として発送するというニュアンスのメッセージを受け取り、呆れた。端末だけが必要でSIMフリー端末を買ったのに、契約条件が全く異なる回線契約の話を決済後に初めてメッセージで通知してきた」と話した。
イ氏が購入した製品は、商品名に明記されたSIMフリー端末ではなく、移動通信キャリアの代理店から出荷される「現金一括払い（出荷価格を一括で支払ってスマートフォンを購入する方式）」端末であると推定される。販売者はメッセージで、端末代を一括払いして利用するキャリア端末と比較してSIMフリー端末の短所を強調し、「SIMフリーは出荷価格そのまま購入しなければならないが、通信キャリア用の現金一括払い端末は補助金が出るため、SIMフリーに比べて格段に安い」と説明している。通信費節約方法として認識されるSIMフリー端末と格安SIMプランの組み合わせについても、「格安SIMは家族割引や福祉割引も適用されない」と強調した。
「このような内容を確認した上で購入を希望するなら『購入』と返信し、キャンセルを希望するならCoupangでキャンセルしてほしい」とも伝えた。決済後に「キャリア開通」などの重要な契約条件をメッセージで通知するやり方は、正常な販売プロセスとは言い難い。仁荷大学消費者学科のイ・ウニ教授は「一部の情報を隠すなど、商品情報を正確に伝えず販売する行為だ。不当な表示広告に該当する不適切な販売形態である」と指摘した。
これは、消費者の購入意思に関係なく通信キャリア流通の端末で取引が成立する可能性があるという点で、契約条件が歪曲される余地が大きいと評価される。実際にオンライン・オフラインの携帯電話販売店では、開通履歴や約款条件の把握が困難な「未開通・未開封の最安値端末」から現金一括払い、SIMフリーなど様々なキーワードが混用され、消費者の混乱を招くケースが多いが、今回のケースは最初からSIMフリー商品だと誘い込んで販売したという点で、欺瞞的な「おとり広告」と見なすことができるという指摘が出ている。
通信業界の関係者は「端末の流通方式が多様化したが、決済前に基本的な説明と条件をしっかりと案内すべきだ」とし、「通信キャリア流通の端末をSIMフリー端末であるかのように誤認させる販売行為は、市場の信頼を損なう」と懸念を示した。
一部が承諾すれば収益、「通信キャリア・プラットフォームの管理改善が必要」
一部の販売者がこのような脱法行為を行うのは、利幅のためである。SIMフリー端末は通信キャリアの補助金なしで定価で販売されるが、通信キャリアの流通網を通じて開通へ誘導すれば追加で手数料を受け取ることができる。現金一括払いであっても、SIMカード契約など顧客と通信キャリアの間で契約が成立すれば、通信キャリアから収益が発生するため、販売者も利益を得られる構造になっている。
一方、消費者は不便を被る可能性がある。SIMフリー端末とは、顧客が選択したSIMカードを差し込んで使用できる完全な白ロムであるべきであり、通信キャリアに縛られない自由な端末でなければならない。しかし、通信キャリア流通の端末であれば、場合によって特定のファームウェアやアプリがインストールされていたり、一部の料金プランと互換性がないといった技術的制約が伴う可能性がある。現金一括払いであっても、通信開通を誘導する過程で特定の料金プランの使用やSIMカード契約など、意図しない費用が発生する恐れもある。
「メッセージ返信」で購入確定とみなすことで、返金などの消費者権利が制限される余地もある。ソウルYMCA市民中継室のハン・ソクヒョン室長は「事例ごとに違いはあるが、一般的には電子メールやオンラインリンクなどの契約書を受け取ったかが重要だ」とし、「このような手口は、購入者のごく一部でも購入キャンセルや契約撤回を諦めて実際に購入を決定すれば利益が出るため、根絶されないのだ」と指摘した。
販売チャネルの運営や商品検収、事後管理の不備が露呈したという点で、プラットフォームの責任も問われている。SIMフリースマホの需要が増え、Coupangなどのオンラインチャネルは主要な流通経路として定着した。国内のSIMフリースマホ利用率は昨年3月時点で33.3%を記録するなど、30%前後を維持している。しかし、急激に高まった影響力に比べ、商品登録や取引管理システムの側面では不備が続いて指摘されている。
前述の製品は、Coupangで関連キーワードの商品の中で上位に表示されていた。同一製品が登録されているNAVERショッピングなどでは、「SIMフリー」というキーワードのみを明示した同様の販売事例は容易に見つからない。ただし、Coupangは違法または販売不適切な商品の販売や虚偽販売を許容しないという原則を掲げている。販売者が違法または販売不適切な商品を登録するなどの異常が発見されれば、直ちに商品の販売を中止していることも確認された。問題の製品は30日に販売停止されたことがわかっている。
専門家は、SIMフリースマホの特性上、出荷価格より大幅に安い商品は販売条件が異なる可能性がある点に留意すべきだと強調した。ハン・ソクヒョン室長は「携帯電話の契約は端末やサービス契約などが絡み合っており複雑だ。消費者は価格以外に契約条件などを注意深く確認しなければならない」とし、「端末流通構造改善法の廃止を控え、脱法行為が横行する可能性が高い。プラットフォームと通信キャリアも安全装置を補完すべきだ」と強調した。
